楊寧聽罷越仲卿的話語，只覺得心亂如麻，他原本心心念念都在幽冀，只是因為赤壁一戰，才讓他對幽冀漸漸生出絕望，甚至不願再踏上幽冀寸土，但是無論如何，他都難以忘懷孃親的故土，而且在他心目中，如果天下大亂，最後取勝的一定要是羅承玉才行，否則孃親多年的犧牲豈不是白費了麼。這些日子他雖然是冷眼旁觀，卻也覺得越仲卿才幹過人，試探過了越仲卿的心志之後，才會生出將他推薦給羅承玉的心思。可是此刻聽了越仲卿這一番話，他卻又猶豫起來，越仲卿對於幽冀的排斥太明顯了。想到越仲卿將來可能會出仕楊氏，然後和羅承玉作對，楊寧不知不覺再度生出凜冽的殺意，望著越仲卿的目光已經如同利刃一般。
越仲卿撞見楊寧的目光，只覺得心中巨震，不由退後幾步，猶自覺得心驚膽寒，小三見狀連忙移動身形，擋在越仲卿身前，望向楊寧的目光中盡是哀求之色。
楊寧觸到小三的目光，頓時想起廢園之中這少年不顧一切拖著自己想要逃走的情景，不禁心中一軟，暗道，罷了，幽冀早已經沒有我立足的餘地，孃親也不再以我為子，他們是勝是敗，和我又有什麼相干，越仲卿願意投靠何人，我也不必為之煩惱，難得這人骨頭硬朗，也不枉我和青萍與他相交一場，想到此處，殺意漸漸淡去。看了滿頭大汗的小三一眼，楊寧想起原本給小三的命令，不禁微微一笑，傳音道：“小三，今夜子時，我就要離開了，如果到時候你帶著越仲卿的人頭到甲板上來，我就帶你離開此地，將一身武功全部傳授給你，讓你成為一代宗師，再無人可以欺凌你。如果你不肯出手，那麼也到甲板上來，在我面前自盡身亡，我也可考慮放過這船上的其他人，何去何從，你要好好考慮，不要辜負了這天賜的機緣。”說罷，楊寧也不去看小三瞬間變黑的面孔，轉身走向艙門去了，青萍略一蹙眉，便跟著楊寧走了進去，她可是要好好盤問楊寧一番，要弄清楚楊寧究竟在盤算什麼鬼主意。
走進艙中，青萍連忙將心中疑問一一道出，楊寧自然不會瞞他，將逼迫小三殺了越仲卿的事情也說了出來。青萍聽得心中一沉，埋怨楊寧道：“你若覺得後悔了，還不如廢了他的武功算了，這樣子逼他算什麼，如果他真的殺了越仲卿，難道你還要收留一個弒主的弟子麼？再說，你不是已經放過越仲卿了麼？”
楊寧漠然道：“他若殺了越仲卿，正好成全了我的心願，但是我自然不會收留一個弒主的弟子，但是若他只想憑著這幾日的情分求我饒恕，我也不會放過他，不過你放心，我最多也只是廢了他的武功。武道宗沒有不忠不孝的弟子，卻也沒有食古不化的傳人。”
青萍輕輕一嘆，她自然楊寧的性子，一旦涉及到師門和武學，這人的反應和決定總是會出人意料的，不過卻也生出好奇來，在她看來，小三除了殺死越仲卿和自盡之外，也沒有第三條路可選了，卻不知道楊寧到底想讓小三做出什麼樣的選擇呢。
金烏西沉，素月東昇，入夜之後越氏的貨船就已經停靠在江水南岸，岸邊蘆花早已經乾枯凋零，雪白的月光對映在漫天的蘆花上，勾畫出一片淒涼景象，楊寧負手立在岸邊的石磯之上，俯瞰江流，神色冰冷如霜，青萍立在他身邊，目光寵溺中帶著幾分無奈，兩人都已經卸去了易容，漏出了本來面貌，一個容顏秀麗，一個清秀端正，月光之下，若是楊寧的身上沒有那沖天殺氣的話，倒是宛若神仙眷侶一般。
月上中天，子夜將至，從貨船裡面緩緩走出一個纖瘦的身影，看到石磯上相依相偎的兩人，那身影略一停頓，就躍向江岸，貨船距離江岸足有數丈之遙，這人輕功不算出眾，這一躍還不到三丈遠，但是他早已看準了岸邊延伸到江水中的亂石，在上面輕輕一點，借力躍到了岸上，然後手腳齊用，爬到了石磯之上。
楊寧目光在小三蒼白的面容上一掠而過，又看了一眼他被鮮血浸透的衣衫，漏出一個冰冷的笑容，嘆息道：“你還算聰明，知道我不會因為你的求情而放過你們主僕，越仲卿的人頭呢？拿出他的人頭，你就是我的嫡傳弟子，我不像師尊那般，收徒過分慎重，只要你合了我的心意，就可以拜入武道宗門牆。”
小三勉強一笑，低聲道：“弟子手刃公子之後，不敢驚動詹管事，所以沒有割下公子的人頭，還請師父親自出手，殺了詹管事之後，就可以看到公子的屍體了，弟子得師父收錄門牆，當竭盡所能盡忠師門，絕不敢違背師父諭令。”
楊寧目光沉靜如冰，盯著小三片刻，才淡淡道：“也好。”說罷舉步向江岸走去，小三抬頭看向楊寧，目光銳利得如同鷹隼一般，他站起身跟在楊寧身後。青萍目中閃過一縷笑意，卻沒有跟上，只是站在原地等待。
楊寧隨著小三走到江岸，卻停住了腳步，示意小三先上船，小三猶豫了一下，便奮力向江心躍去，身形依舊在半空落下，但是他隨即揮手，從衣袖中抖出一條繩索，向船舷纏住，借力向船上躍去，他驚險無比地落在船舷邊上，正要回頭招呼楊寧，卻發覺楊寧如同一縷青煙一般貼在他身後，嚇得他差點跌下江去。
楊寧見狀眉峰微揚，眼中閃過笑意，伸手將小三提到了船上，伸手一指黑暗的艙門，示意他先走。小三低下頭去，徑自向艙中走去，楊寧緩步跟在他後面。
小三的身影沒入黑暗之中的霎那，突然艙中傳來短促的低呼聲，彷彿是被生生掐斷在咽喉裡。楊寧神色微動，身形一閃，向艙內撲去，就在他身形乍動的瞬間，黑暗之中一道寒光一閃而沒，楊寧覺察出腦後和前胸同時有勁風掠過，攻擊腦後的那人掌風如雷，分明是鷹爪功，十指足可碎金裂石，而刺向胸前的那一劍無聲無息，詭秘狠毒，正是楊寧前日傳授小三的一招劍式。這兩人的合擊彷彿練習了千遍萬遍，熟稔無比。可是楊寧只是信手一拂，攻向腦後的那人已經被生生震退，而那柄本欲透心而入的利劍也被兩根手指夾住了鋒刃。就在這時，數縷勁風從艙底深處射向楊寧周身，卻是一輪箭雨，配合的時機十分巧妙，若是楊寧武功弱上一些，這麼近的距離，足可洞穿金石的六支利箭足以奪取任何人的性命。一聲低鳴，黑暗的艙中閃過一輪青色的劍光，耳中傳來切金斷玉的響動，六聲合而為一，幾乎分辨不出來前後。繼而劍光隱沒在楊寧袖中，所有的人都停止了動作，只聽見越來越粗重的呼吸聲在艙中響起。
楊寧在黑暗中淡淡一笑，脫身後退，身後那人還想攔阻，卻只覺身邊風聲輕動，不知怎麼楊寧已經出艙而去，繼而艙外傳來淡漠冰寒的聲音道：“裡面的人，出來。”
艙中三人沉默了半晌，然後分別向外邁步，先走出來的正是詹管事，他一身勁裝，眉宇間帶著沉重的殺氣，隨手走出來的正是小三，和方才進去之前並沒有什麼不同，只是神色慘然，又過了片刻，走出來卻是越仲卿，他手中拿著一具損益連弩，上面漏出六支弩箭的箭頭，顯然方才是他用連弩射出了一輪弩箭。
楊寧目光在三人身上一掠而過，淡淡道：“小三，你的膽子不小，竟敢與他們兩人勾結暗害於我，而且用的是我傳你的武功，事到如今，你還有何話可說。若是別人想要害我，不過一死罷了，你既然以下犯上，我要將你千刀萬剮才肯甘心。”
小三這時候已經心灰意冷，他早已知道楊寧武功絕世，只存了萬一的希望，才設計謀害於他，自從艙內失手之後，他就知道再無希望，此刻聽到楊寧的質問，他舔了一下乾裂的嘴唇，丟下手中的佩劍，上前走了兩步，撲通一聲跪倒在地，恨聲道：“欲加之罪，何患無詞，武功不是我想學的，你迫我謀害二公子，我是寧死也不肯的，你不過是喜歡玩弄別人的性命罷了，要殺就殺吧，不過你既然白天放過了我家公子，還請你不要為難他們，就是兔子被逼急了還要咬人呢，何況人呢？”
楊寧聞言微微一笑，清秀的面容上露出金童也似的一縷笑容，一雙鳳目更是奇光四射，璀璨奪目。上前伸手攙起小三，朗聲笑道：“好，好，這才是我武道宗的弟子，本宗弟子雖然也講究尊卑輩分，但是還有一條更重要的規矩，就是‘唯我本心’，我迫你弒主不過是考驗罷了，你殺或不殺都不要緊，只有奮起反擊，不負本心，才是武道宗弟子應有的風骨，今日就在此地，蒼天明月為證，武道宗弟子子靜收你為正式傳人。”
小三聽得呆住了，他雖然出身寒微，又是僕役之身，可是畢竟生長在世家之中，對於師道尊嚴，忠孝節義都知道的極為清楚，萬萬想不到自己冒險弒師，不僅沒有得罪，反而被正式收錄，這等榮寵讓他一時再也反應不過來，直到楊寧冷冽的笑聲傳入耳中，才真正清醒過來。
楊寧仔細打量了小三片刻，越發覺得這個少年氣質神采都有不凡之處，雖然久處卑微，受到了壓制，但是今夜全被激發了出來，眉宇間盡是決絕剛烈的氣息，越看越是得意，欣然道：“你既然是我的弟子，就不能再充任下陳，你可有名姓，小三不過是乳名，不能再用了。”
小三神色恍惚，一時不知如何回答，穿了黑色衣裳，拿著弩箭的越仲卿已經明瞭眼前的局勢，上前冷冷道：“小三自幼被我越家收養，並無父母，也沒有名姓，若是小三願意，就姓越吧。”
楊寧瞥了越仲卿一眼，心知這人氣惱自己利用他逼迫小三，所以也不因為他的失禮而色變，既然小三沒有殺他，那麼這人的性命就是保住了，即使越仲卿此刻再無理些，楊寧也不會在這個時候不給新出爐的大弟子面子，所以略一思索，淡淡道：“姓越很好，你很講義氣，臨難不苟，從今以後你就叫做越不屈，不過我浪跡天涯，也沒有法子留你在身邊傳授武藝，這些日子我教你的東西都記住了麼？”
小三這時候已經清醒過來，雖然還有被迫拜師的屈辱，但是他畢竟不是頑固不化的古董，自然知道這已經是最好的結局，連忙再度拜下道：“多謝師父賜名，師父傳授的東西我都記住了，以後會好好練習的。”
楊寧點點頭，取出一本冊子遞給小三道：“這幾天你的築基已經完成了，接下來只需好好加固根基就好了，過兩年就可以練習這上面的武功，你也別想傳授給別人，若是沒有我指點築基，想練這些武功只有走火入魔的份。五年之後，我若回到中原，就會來看你，沒有出師之前，不許你說是武道宗的弟子，如果風聲洩露出去，別怪我重重懲罰你。”說這些話的時候，楊寧的目光卻是瞪著越仲卿和詹管事的。
越仲卿知趣地道：“帝尊放心，從今以後，越某會將小三當成兄弟手足照拂，絕不會洩露他的身份，如有虛言，帝尊他日處置越某即可。”
楊寧聽得出他的誠意，微微點頭，嘆息道：“你這個人擇善固執，將來難免危難重重，我不喜歡你的脾氣，但也佩服你的風骨，不屈跟在你身邊，也可保護你，但是你記著，不許逼迫不屈替你效命，如果日後因為你的緣故，害死了不屈，我絕不會放過你。”
越仲卿知道楊寧言外之意，經過今日的爭論，即使是曾經覺得前途迷茫的自己，也知道將來會選擇的道路，這樣的亂世，如果不屈真的為了自己的理想陷身天下紛爭，那麼當真是九死一生，楊寧的警告卻是一片好意，越仲卿惟有頷首領命而已。
見一切都已經安排妥當，楊寧淡淡一笑，縱身掠起，便如輕煙飛絮，瞬息之間已經到了江岸石磯之上，青萍飛身而起，兩人身形在半空中相聚，楊寧也不下落，身形驀然著轉，兩道青色身影宛若飛仙一般，比翼消失在夜色之中，其時月光如雪，兩人身形體內纖毫畢現，越仲卿第一次看清了心中傾慕已久的意中人的真面貌，只覺皓如冷月，潔若冰雪，心頭怦然，但是強烈的遺憾也隨之湧起，不知怎麼，他竟然能夠預料到，這一生可能都再也見不到這對身份高崇的少年少女了。眼前一段邂逅，不過是雪泥鴻爪，萍蹤無跡罷了。
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注1：劉禹錫《金陵懷古》