此行並非一無所獲。
待得從田壟走出，來到河邊，晁大海甩開大隊人馬跟著任城說了些悄悄話。即便晁大海猛彎老腰，依然還是比這位禿嚕山的二當家高了半頭。
“任當家，三年多前，回三哥來我莊上做客，與老莊主相談甚歡，甚至讓我執晚輩禮在下首作陪，那頓酒席，回三哥說輩分方面不必如此，既然相差不足二十歲，平輩相交即可，翌日回三哥辭行祁梅山莊，便贈了那本箭陣，此事做不得偽。”
任城點了點頭，將一粒石子踢入河中，轉頭問道：“後來呢。”
晁大海嚥了口吐沫，本來就是套近乎的言語，那有什麼後來？不過這位性情不定的禿嚕山二把手都這麼問了，只得硬著頭皮繼續搭話道：“後來我山莊將箭陣引為至寶，招兵買馬日夜操練，為的就是每隔三年內澤待開之際，將些嗅著買路令味道來此的散修，引至此處，有買路令的最好，沒有的賺些沒有本錢的錢財，這不剛開張第三個年頭，就碰上了您老人家。”
身後不遠處的淳于讓頤接話道：“可曾害過他人性命？”
晁大海被問得一愣，一番內心掙扎後，還是選擇交代實情，咬牙回道：“有，上個年頭加上今年的，手下共有六條人命，五男一女，都不是什麼善男信女。”
任城打住兩人的對話，“讓頤，野修刨食，沒什麼大驚小怪的，來此持令買路，少不得要與地頭蛇打打交道，晁大海晁老弟這關都過不了，還談什麼買路於內澤？怕是到了前面死得更慘。”見淳于讓頤不置可否，又追問道：“你說是不是？”
淳于讓頤經任城點撥，雖然有悖於自己的是非善惡論，內心掙扎一番後，還是點了點頭。其實他也看出來了，自己擅自將那枚買路令交還彤雲二人，任城多少是有些不喜的。
不過這話聽到晁大海耳朵裡，便是說不出的悅耳動聽：聽聽，聽聽人家禿嚕山二當家的見解，真是合乎自己胃口！晁大海提了一口氣，身形不自覺再次高了一頭，正待大拍任城馬屁，任城又淡淡得問道：“大海，你我有老三這層關係，不能算外人，所以老夫要以過來人的身份勸勸你，你這麼打草谷，遇上苟晏和那彤雲宗半吊子的修士，是沒什麼事的，手底下乾淨點，不會出什麼意外。可今日你遇上我與讓頤，便是天大意外了，對不對？任你上百人馬，在我扭斷你脖子的那一刻，還不是一盤散沙？所以聽老哥哥一聲勸，這行當，就到今天為止吧，畢竟敢來這裡碰買路機緣的，四竅打底，在你們這片小池塘裡，真不算弱了。觀你方才出手氣象，撐死也就是個蠻力大點的二竅武者吧？真當那些持令行走的野修在你家門口殺你不得？”
晁大海撓撓頭，“二當家說得有理，不怕您笑話，這陣我們本就不算熟稔，三年前有個惡婆娘硬闖此陣，雖然將其射死，也折了我們三十多號弟兄，本來就打算幹完這一票，就不做了的。”
任城哪信這些，撤了這行當，讓你這幫人喝西北風去？典型的不見棺材不落淚。便再次摟住晁大海脖子，晁大海下意識就又矮了一大截。任城問道：“近乎也套夠了，老夫和你聊這麼多，就問你一句實話，你在這片混跡了這麼久，有沒有買路令的門路？哪怕隻言片語？”
晁大海扭頭見那淳于讓頤在那邊和苟晏相談甚歡，身旁又沒別人，這才開口咕噥道：“任老，不瞞您說，還真有點蛛絲馬跡。”
“說來聽聽。”
“那您先給我個準信，您與那獨臂小子是什麼關係，手裡有令牌的話，有幾枚？”
“小子，這就不是你該問的了，知道的越多，命就越短。”
晁大海下意識地縮了縮脖子，心裡權衡一番後，才討價還價道：“大海斗膽，向任當家的討要一本適宜我修行的橫練功法，足夠開出四竅的就行。”
“你想得倒美，以為四竅的武者是地裡的野白菜？但你若訊息分量足夠，我親口口述給你一套三竅能運用自如的法門，又有何難？”
這晁大海倒也痛快，直接敲定了買賣，開口說道：“霜降節，三更天，穀子地，以火為號，以五為數，以活死人為引路人，共赴晚稻街。”
任城點了點頭，淡淡問道：“兩個問題，穀子地是指的哪？晚稻街又在何處？”
晁大海搖了搖頭，沒有言語。
任城鬆開晁大海，拍了拍手，笑著說道：“我現在就口述你一套橫練臂膀的通背拳口訣，記好了。”
深夜，任城和淳于讓頤回到住處，屋子內，還多了一位不速之客，苟晏。
苟晏比起土生土長的晁大海，不是本地人，更勝本地人。同樣是做那沒有本錢的買賣，一個靠搶，一個靠竊。
靠搶的據守一座山頭，一片樹林，未必就有這打一槍換一個地方的訊息靈通。
比起晁大海對任城的懼怕敬畏，苟晏更多該是感激。又沒得罪他任城，一個遠在天邊的禿嚕山，名氣不如那惡人橫行的烏鴉嶺，老子怕個逑蛋？倒是這兩人恰到好處的突入箭陣為自己解圍，算他苟晏欠他們的。
而苟晏知道他們要問什麼。
“苟老弟，我敬你一杯。”任城手中酒盅微微提了一提，看見苟晏一口悶完後，繼續發問道：“聽晁大海說，你苟老弟的名號在祁南一片也是叫得響的，來到祁東這兩年，可是為了避避風頭？”
“任大哥好眼光，祁南那邊是貼著內澤的偏隅，剪徑都能算是正經營生，何況我這偷雞摸狗的勾當？天生地不管的，沒本錢的買賣來錢快一些，一旦啃到硬骨頭，能跑的就像我這般跑了，跑不了的，生在哪兒埋在哪兒而已。”
任城飲淨自己那盅，咂麼著說道：“是這個理兒，我年輕那會在三江城附近殺了個硬手，也是帶傷去烏鴉嶺躲了十三年，一是聽說仇家死了，二是聽說爹死了，兩者相加，才捨得出來。畢竟那地方只要你心夠狠，拳頭夠硬，就能活得很滋潤，下次苟老弟避難去那，大可報我任城名號。”
苟晏曉得任城要套他話，咧了咧嘴，“任老您有話直問。”
“好，明人不說暗話，苟兄弟，你來這邊比我久，我和讓頤就是想問問你曉不曉得活死人和晚稻街的訊息。”
“不知道。”
任城倒也不急，“不打緊，那我換種問法，這兩年的霜降天夜裡，可有什麼奇事怪事？”
苟晏愣了愣，似乎想起了些什麼，兩次話頭到了嘴邊，又停下了。淳于讓頤笑著說道：“不急，慢慢想。”
苟晏點了點頭，自己端起酒壺倒滿一盅，隨著酒壺咚地落在桌上，苟晏開口道：“任老，我是外人，底子稀爛，祖上都是農民，在這修行途中每走一步，都不容易。”