鄉邑間，阡陌相連，農人扶著犁頭指揮著耕牛犁著地。
曹操等人看得入神，不禁感嘆道：“五年時間，恍如隔世啊。
大漢發展日新月異，我都感覺自己快要落伍了，好多東西都看不懂了。”
周瑜等人點頭道：“這種耕作技術應該是新近幾年才出現的吧？
可比起以前的耕作方式省時省力多了。”
想周瑜他們幾人跟隨曹操出征的時候還是垂髫少年，如今都已長成了翩翩公子。
這一路走來，他們看得目不暇接。
如今大漢百姓之富庶，已經遠超文景盛世的時候。
幾乎家家有牛羊豬狗雞鴨等牲畜，糧倉之中都有至少一年的存糧。
城市之中更是繁華無比，充滿了各種新奇物事。
同時繁華卻不凌亂，一切井然有序。
街道有環衛工人打掃，纖塵不染。
歇息一日之後，他們來到了涼州治所威武城。
如今的涼州牧已經換成了馬騰。
經過五年勤勉任事，積極配合張既的工作，馬騰終於當上了涼州牧，剛剛履新。
得知曹操到來，馬騰立刻出城迎接。
如今大家同在朝廷效力，馬騰知道曹操的地位算是武將之中最高的一批，在皇帝心中分量很重，所以有意跟他打好關係。
曹操明白馬家父子算是簡在帝心，自然也不拒絕。
二人執手相談甚歡，對於以往的恩怨都一笑而過。
在馬騰款待過他們之後，又親自將他們送上了火車。
曹操等人坐在車廂中，只見火車頭上濃煙滾滾冒起，然後發出“騰騰騰”的震動聲。
火車一路在原野上賓士著。
這種感覺令他們感到無比的新奇。
尤其是周瑜魯肅等沒有去過現代世界的人，感覺一切如夢似幻，很不真切。
這初始的蒸汽火車遠不如馬快，但是勝在持久，可以不眠不休。
而且運力巨大，可以拉動海量的貨物，完全是一條經濟大動脈。
火車上的乘客要麼是豪商巨賈，要麼是世家大族子弟，要麼是朝廷的官吏。
因此他們的見識比較廣博，一路上無聊，不禁高談闊論起時政來。
曹操等人這些年遠在西域，對於中原發生的事情幾乎一無所知。
所以他們都豎起耳朵聆聽著車廂中眾人的交談，從中分析著種種資訊。
此時中原的局勢相比之前發生了極大的變化。
孫堅與袁術聯手，打跑了揚州牧劉繇。
孫堅虎踞江東，袁術佔據了壽春一帶。
豫州牧孔伷面對袁術跟劉表的威脅，主動歸附了朝廷。
新任豫州牧為劉備，州都尉為徐榮。
袁術數次與劉備徐榮交戰，都被擊退，沒有討得便宜。
青州刺史孔融屢次被黃巾擊敗，如今呈龜縮之態。
青州有近半的地盤被黃巾賊佔據，黃巾渠帥是一個叫管亥的人。
冀州方面，袁紹聯絡黑山黃巾，擊敗了冀州牧韓馥。
如今冀州之地，是袁紹與公孫瓚爭鋒。