仗劍宗內務殿。
燭光下，大長老與茯苓長老坐在桌邊，白長老在案臺前批閱宗門呈本。
“宗主與蕭若瑤他們，大約是行到哪裡了？”大長老品了一口香茗，老神在在地吁了口茶香。
產自晉國東部最上等的茶葉，提神醒腦甚至還有助暖玄氣的效果，只有大宗門頂級身份的人方有資格享用。
茯苓長老在桌上折騰著手中的幾份藥劑，隨口道：“我們又沒有派出執事盯著，怎麼可能知道。”
大長老訕訕一笑：“宗主親自出馬，自然不喜我們暗派執事過去監視。”
茯苓長老白了他一眼：“你說的倒好聽。傍晚時分，是誰找了一幫子打劫的人過去的？這任務派的，還花了上千兩銀子，當真大方得很。”
“你還好意思裝沒事人兒一樣。誰跟著花了兩千兩私房錢，又僱了一批人的？”大長老反擊道：“不就是打個賭注嗎？我敢說絕對是我請的這幫人能把宗主給劫了。
說完這句，他又連忙補充一下：“只要宗主還裝慫。”
白長老在一旁插嘴道：“你們兩口子這賭約當真有趣，居然僱人去打劫……”
大長老毫無身份架子地跳起來，幾乎指著白長老怒道：“就老白你跳得歡，我們這邊夫妻倆鬥嘴打賭。你又加進來，給宗主和若瑤那邊添什麼亂？”
“宗主這次試驗，自然是需要熱鬧一點的。否則平平安安完成任務有什麼意義？”白長老毫無心理負擔地聳聳肩膀，說完就繼續看宗門呈本：“而且茯苓長老釀造珍藏的[三還渡虛散]誰都眼饞。你們拿這東西當賭注，我自然插一腿。若我贏了，東西自然歸我。”
“說起來，我們三人分開後，分別僱劫匪花出去的銀兩，有多少了？”茯苓長老問道。
大長老道：“我出了一千八百兩。”
白長老道：“我出了一千五百兩。”
“熱鬧了……”茯苓長老一拍腦門：“算上我的，一共有價值超過四千兩銀子，這般多的高手去劫持宗主了？”
大長老尷尬道：“呃……細想想的確麻煩了。蕭若瑤他們怎麼可能擋得住？”
白長老提醒：“你們叮囑劫持者不要傷人了吧？我可是提了。”
大長老道：“說了。對押送者別弄死弄殘廢。”
“殘廢？你夠狠的啊。我叮囑說不要傷了押送者。”茯苓長老也點頭：“不過還叮囑那老頭的死活無所謂！”
女人更狠，宗主不就說了句你是老孃子嘛……兩位男性長老心中一起發寒。
白長老放下手中呈本，斟酌道：“那麼就看這三批人是否一起湧過去了。不過驟雨突下，宗智聯的車隊只怕是沒有好的落腳地方。很有可能造成我們請的三批人在今夜一起遇上了。”
“若三批人一起上，他們半點機會也沒有了。”茯苓長老扳著手指算：“我這邊邀請的是五星高手巔峰高手一位。”
“我請的是四星高手三位。”
“我請的是三星、二星武者十幾位。”
“……”
三位長老彼此啞然對視了片刻。
“如果宗主不出手幫忙，我有必要多配點傷藥了，保不齊有點失手。”茯苓長老嘆了口氣：“希望一片亂戰中，千萬別意外傷了蕭若瑤。那粉嫩可愛的小丫頭。若是受了傷還真招人心疼。”
大長老皺眉道：“如果她們任務失敗，宗主還會接納蕭若瑤為親傳弟子嗎？”
“應該還會，這種資質再過幾十年也難覓。”
茯苓長老搗著藥槌，嘟囔道：“那這次任務成敗就無所謂了。接著就看我們的賭注，到底誰請的那一隊能成功劫走宗主。”
大長老信心滿滿道：“當然是我請的人了。三位四星高手對付宗智聯的爆發五星、扈雲傷的帶傷三星、穆清雅的超防守一星，怎麼都打贏了。”
“你只請了三位，蕭若瑤那丫頭是省油的燈？少了對付她的人，絕對會被坑得滿地找牙。”白長老同樣自通道：“我請了十幾個武者一擁而上，一時難分難解，總有一兩位能將宗主劫走的。這就是我贏了。茯苓長老你將[三還渡虛散]的瓶子準備好，就等訊息傳來便交給我吧。”
“我看未必，所謂貴精不貴多。”茯苓長老搖頭：“我只請了一名五星巔峰的高手，卻是對他們來說致命的存在。沒有人會是他的對手，還談什麼一擁而上的群毆？真是笑話。”
如此，三人猶如孩子般爭執不休一會兒，又猛地安靜了下來。
“等等，我們都多大歲數了。”大長老愕然道。
白長老點頭：“就是，牙都快掉了的人，還在這裡鬥氣打賭。也不怕宗門其他人笑話？”
茯苓長老哼了一聲：“一是咱們都想坑宗主一把。二嘛。我覺得是那個蕭若瑤的緣故。那個鬼精靈的丫頭，連帶著把我們的年輕脾氣都勾勒起來了。”