三月初，甘州北大營，將近一個月的新兵期，李自成過得無聊至極，鬱悶無比，整天除了出操，就是收操，來來回回的就練習那麼幾招，枯燥的生活讓他都快憋出火來了。
新兵軍訓終於結束了，然而，讓李自成無論如何也想不到，接下來的軍旅生活和他想象的天差地別。軍隊的情況比他想象的還要糟糕，嚴重得多。軍紀更不用說，比預料的還要鬆弛透頂，哪還像一支軍隊？
這一天，李自成像往常一樣漫步在軍營裡，不知道什麼時候，停在一個營帳之前，裡面傳來陣陣的喧囂之聲，李自成不用看就知道，一群新兵和老兵正在賭博，這是軍隊裡唯一的娛樂方式，就連他都快憋出鳥來！
聽著熟悉的篩子聲，李自成皺了皺眉，嘟囔道：“不行~！雖然入伍參軍是為了躲避衙門的追捕，但也不能這樣吃飽等死，天天混日子。既然當上了小旗，手下有了十個人，別的小旗怎麼管自己的兵，怎麼放任不管，不管我的事兒。但是，我李自成手下的兵不能天天如此，吃飯睡覺賭博等死。”
“可是，軍隊裡的生活那麼單調枯燥，如果不讓劉芳亮他們賭博，即便嘴裡不說什麼，心裡也會存在怨氣，日積月累之下，再好的兄弟也做不成。”
李自成的眉頭越皺越深，大腦飛速運轉，自言自語道：“嗯...既不讓他們賭博，又不讓他們心生怨氣，就必須給他們找點事兒做，還要讓他們產生興趣，用於打發時間。”
漸漸地，李自成的腦海裡閃過一抹靈光，心中一動，不禁暗道：“這段時間的高強度軍訓，真是忙昏頭了，怎麼把那茬事情給忘了？對，有了，就這麼辦，不僅能夠打發時間，愉悅身心，還能強身健體，加強彼此的配合默契度，聯絡感情。”
旋即，李自成沒有再停留，轉身進入營帳之內，揪出來自己的幾名正在賭博的手下，剛一走出賭坊的營帳，就命令道：“走，跟我進一趟甘州城，辦點事情。”
似乎想到了什麼，原本悶悶不樂，不想離開賭桌的劉芳亮突然眼前一亮，眉開眼笑：“小旗，你這是要請兄弟們吃一頓大餐，搓一頓，打打牙祭？”
一語落罷，其他幾人也來了精神，饞的直流口水，喉嚨蠕動：“那個~老大，是真的嗎？你真的請兄弟們喝酒嗎？”
在十人的意識中，他們的這位小旗就是一個大款，非常有錢，更是出手闊綽，毫不吝惜銀子，經常請幾人到城裡喝酒吃肉，偷偷溜出軍營。
這時，有一個人埋怨道：“老大，軍營的伙食差死了，天天都是饅頭米飯，或者麵條，一點葷腥都沒有。將近一個多月的高強度軍訓，如果還沒有停止，小的們都快營養不良，昏倒了~！”
李自成猛地停了下來，暗暗的想笑，隨即在幾人的頭上就是一人一個蜜棗，佯裝苦笑道：“艹，你們還真當我是土財主，等著你們打土豪分田地啊~！阿西吧，那幾次請客，將我這一個月的餉銀都吃光了！你們倒好，各自的餉銀雖然不多，也好歹貢獻一點，結果呢？全被你們這幫敗家玩意兒輸光了，還好意思讓我請客。”
聽到這些話，幾人都是露出慚愧之色，很是尷尬。劉芳亮摸了摸被敲得腦殼，乾笑道：“咳咳，那個~老大，你也知道，軍營裡的生活太枯燥了，無聊死了，兄弟們如果不賭博打發時間，會憋死的。哪像田見秀那小子，天天抱著書本，跟摟著新媳婦兒似的，還一副意猶未盡的樣子。”
“別再牢騷了，跟我走。”李自成擺了擺手，制止了劉芳亮還要說下去，邊走邊說道：“今天我就解決你們無聊的問題，戒掉你們的賭癮，順便解決一下你們的營養問題。”
對於李自成的前面兩句話，幾人並不以為意。因為，他們的耳朵聽得都快磨出繭子了，老大幾乎天天唸叨。聽到後面一句話，頓時精神一震，心裡暗道：“嘿嘿...還是老大好，三天兩頭的帶哥幾個打打牙祭。雖然嘴上不說，但就是那麼做。”
然而，五人很是意外，李自成並不是返回營房，叫上其他人，而是走向營盤之外，直奔甘州城而去。如此情形，劉芳亮還在天真的為自己鼓勁，自我安慰：“嗯~嗯，一定是老大的銀子不多了，只夠六個人的伙食酒菜，如果再帶上其他人，此次甘州城之行，酒菜的質量將會大幅度縮水，沒有現在人少吃喝的痛快。”
可是，不知道劉芳亮是不是有意識忽略一個問題，既然是吃好的，李自成怎麼會不帶上他的親侄兒李過呢？
來到甘州城，行走在街道上，劉芳亮和其他人四人眨了眨眼睛，其中一人立即提醒道：“老大，你是不是走錯了，這不是去酒樓的路啊？”
“你們想什麼呢？淨想美事兒~”李自成回頭看了他們一眼，繼續向前走，轉而又說道：“不是跟你們說了嗎？我的餉銀早就花光了，哪還有錢請你們吃酒？！”
“那~老大，你這是帶我們去哪裡？”劉芳亮試探性的說了一句，轉而看了看兩側的街道，頓時湧現出熟悉之感，連忙說道：“老大，這條路是通向木材廠和鐵匠鋪的，你要打什麼傢俱嗎？或者是什麼農具？”
“好了，不要亂猜了，等到事情結束之後，你們就知道幹什麼了？走吧，別囉嗦了！”李自成頭也不回地說了一句，繼續向前走去。