正如李承志所言，委實經不起唸叨，說曹操，曹操就到？
來人絕非邢巒本人，但十有八九為斥候、信使之類。
奚康生心中一凌，胡亂猜忖起來：跑的如此之急，不為喜訊，便為噩耗，也不知是前者還是後者。
心中轉著念頭，十數騎便已奔至坡下。當中一人翻身下馬，快步奔上石坡。
只見風塵僕僕，滿臉沙土，竟是連臉都未來得及抹一把？
待又走近了幾步，奚康生才依稀認出，來人乃邢巒舅弟，原奉朝請、廣平王元懷（侍從官），如今為邢巒從事中郎的崔楷。
若是喜報，何需差崔楷送來？
不待崔楷拱手問禮，奚康生劈頭問道：“莫要囉嗦，直言便是……可是生了變故？”
崔楷用力點著頭，伸手入懷，摸出漆封，呈予元遙：“秉大帥，都督，兩旬前，敵將李豐自居延湖出兵，復往東來。大致依舊為四萬之眾，依舊是車、騎參半……
天明便行，近夜便駐，凡飛沙走石，大雨磅礴之時而不輟。如此按步就班，步步為營，十數日已進一千五百里有餘。予三日前，縣伯遣末將來報，李豐舉部已至大磧，距高闕不足千里……”
“李豐予兩旬前就已出兵，爾為何今日才來？”
元遙一聲怒吼，劈手奪過漆封。
還好，並非邢巒大敗……
奚康生暗鬆了半口氣，抬手一壓，意思是莫慌。
邢巒雖名義上歸元遙節制，但也被皇帝賜以假節，有臨機專斷之權。麾下亦為正旅，而非偏師，若非必要之時，可不聽元遙宣調。
是以若非大敗，實不需予元遙秉報。
元遙猝聞驚變，難免心旌搖曳，故而一時失言。
奚康生又溫聲問道：“縣伯可曾與敵軍接戰？”
崔楷黯然道：“倒是攔過兩次，然至多近敵於百步外，騎弓、短弩尚不及穿縞，敵軍便百炮齊發，碎鐵、石丸密如蝗雨，穿鐵甲便如穿紙……見死傷甚重，且敵軍步步緊逼，縣伯只能令諸營遊戈於敵之一里以外……”
步步緊逼？
奚康生心中一震：“兩軍遭遇，敵軍竟未駐營，更未立陣？”
聽奚康生之言，崔楷臉色更見灰白：“敵軍更勝以往：去歲冬西撤之時，騎兵就是四五千，車駕也不過三千餘，且有近半裝有糧草、軍械。就只千餘供兵卒換乘行軍，是以仍有泰半兵卒以步當車……
而此次敵軍騎兵如故，仍是四五千，但車駕卻多了足一倍，近有七八千之數。其中運以糧草、營帳、兵甲等車就只三千餘。其餘四千皆護以外甲，每車或裝有四到六樽小炮，或裝有大炮。予行軍時，兩翼為炮，中間為輜重與騎部。是以即便遭遇，只需開炮禦敵，而不需停駐，更不需立陣……”
元遙雙眼一突：“鮮有不怕火、雷之牲畜，何況如此之近？難道西海的駑馬牛騾，皆是瞎子聾子不成？”
“大帥明鑑！”
崔楷頹然一嘆，“逆賊皆以布甲遮蔽牲畜耳目，而後以索相連，便是天崩地裂也不妨礙……”
古有連環甲馬陣，今有……連環炮車？
元遙又驚又怒，臉上隆起了根根青筋。好一陣，他才怒聲喝道：“柔然呢？伏連籌那賊子予信中信誓旦旦，稱必報去歲奪糧之仇，難不成又縮了回去？若不然，由他予居延湖之西牽制，逆賊焉能安然出兵？”
“大帥倒是錯怪可汗了！”
崔楷又回道，“據斥候探尋，此次柔然出兵至少也有六七萬。然方出汗庭，便有近半被賊帥李松阻於涿邪山（敦煌以北，柔然汗庭以南）下。胡帥當即分兵，留三萬精騎予李松周旋，其餘本欲與縣伯一西一東，於居延湖左近危懾敵巢。但方過浚稽山（居延湖以北），卻猝然遭遇賊軍。賊帥名彰，應為李松之子李彰，部眾雖只萬餘，卻皆駕有炮車。
予去歲方才敗過一次，柔然統帥自知不可力敵，便欲繞行。而沿大山麓往東走了不到五十里，也未曾見半個敵軍，好端端的平地裡突然就有雷炸響……
因猝不及防，更不知此乃賊軍詭計，只當是鬼神之術，柔然前軍頓時便亂做了一團。而賊軍卻如見縫插針，聞風追來……只見萬炮齊發，慌不擇路之下，足有五六千胡騎奔入那無人無影的雷池，一時間雷聲滾滾，似如天崩以裂……待炮聲方歇，煙塵散盡，只十里長的山嶺之下，已如人間煉獄……”
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