易伯拉欣楞了，他沒想到整整十年未曾謀面的父親一見面居然開口就罵，愣了愣，才道：“父親，我……我回來了，還認識了幾個朋友，和他們談妥了一筆穩賺不賠的買賣——”他後面的話沒說下去，因為父親的臉已經氣得發青。
“住嘴，你這個蠢貨！你說不願意學做生意，要學鍊金術，好，我送你去卡斯哈爾大學，不夠，再送你去多蘭德，可你有點長進沒有？”
易伯拉欣被罵得一頭霧水，但不敢還口，傻愣愣地聽著父親發洩他的怒火。
菲達氣憤難平：“我活了大半輩子，從來沒聽說過，有穩賺不賠的買賣！回來時認識的，認識能多久？人品怎麼樣？才能如何？易伯拉欣，惡魔要誘惑你的時候，它的樣子比聖主手下的天使還要純潔！那些莫名其妙的朋友接近你，他們的目的是什麼？”
“可，可是……”
“沒有可是！”菲達憤怒地一揮手，胳膊把書桌上的花瓶打翻，摔得粉碎，但他看也不看，繼續道，“如果真是好朋友，那你更不應該，在這個時候，把他們帶到家裡來！那些無恥的高利貸者會吸血的螞蝗一樣，死死地咬住你和你的朋友，我用一死為你和你母親換來的平安，就要煙消雲散！到那時，還談什麼探險大業，還談什麼半島的福祉！”
易伯拉欣從小接受了嚴格的家庭教育，對父親言聽計從，在外漂泊多年，性格漸漸變得開朗，但父親在心中的形象依然如巍峨高山，現在父親的憤怒如山崩一般砸下，他想好的說辭全被堵在喉嚨裡，囁嚅道：“不過，不過，父親，這個……小點心，很好……”
菲達發了一通大火，知道自己這段時間壓力過大，把情緒發洩到了兒子頭上，有些愧疚，但身為父親的尊嚴又不允許他開口道歉，疲憊地坐倒在椅子裡，輕輕推開兒子的手臂：“我老啦，吃不得甜食。”
“呃，這個……”易伯拉欣暗暗著急，道：“這個是苦的，提神。像是，嗯，固態的咖啡，吃起來很方便。”
菲達苦笑了一下：“我親愛的易伯拉欣，你上當了。那一定是沒有沖泡開的劣質咖啡，加了糖漿粘合成塊，胡謅什麼固態咖啡。唉，你的經驗還是太……咦？盒子給我。”
“這像是絲國人的手藝，相當精緻——你的朋友是絲國人？”
“不。多蘭德人。”
“奇怪，絲國在更遙遠的東方，怎麼會跑到西邊的多蘭德去？嗯，盒子裡有冰？不不，降溫法陣？這麼小？這是何等的技術啊……金箔？工藝相當不錯麼，賣相不錯……”
和易伯拉欣初見時一樣，菲達老爺已經進入了自說自話的狀態。他完全沒注意到，一個黑髮黑眼的年輕人悄悄走進書房。
盒子裡分成三格，黑色盒底上鋪著鮮紅的天鵝絨襯墊，一排金幣狀的小圓餅靜靜地躺在裡面。
菲達從三格里各取了一塊，對管家道：“茶。”
管家立刻端來一杯清茶，菲達每塊只吃一口，每吃一口都要用茶水漱漱口。然後吃第二輪，把每一塊剩餘的部分都吃得乾乾淨淨。
“不同格子裡的，口味和口感不同。”
“您說的很對，您覺得，哪一種會比較受大家歡迎呢？”
眾人的目光集中到新進門的黑髮黑眼青年身上。
菲達問道：“你是誰？”
“多蘭德羅爾商會會長羅伊斯先生的管家、鍊金術師喬治，想跟您談談關於巧克力生產和銷售的一攬子計劃。菲達先生，味道還不錯吧？”
“純白色的口感最細膩，不過太甜，加了很多糖和牛奶，女人和兒童會喜歡；咖啡色的味道更豐富，苦味和甜味的比例恰到好處，香氣濃郁；最後一種純黑色的，只有苦與甜，味道太濃，太沖，恐怕不會有太多人喜歡，但是回味無窮。”
喬治微笑：“看來我們找對人了。菲達先生，這三種巧克力是眾多品種中比較有代表性的，口感細膩的牛奶巧克力，叫做天使；咖啡色的那種，叫地獄行者，黑色的純味巧克力麼……”
易伯拉欣道：“叫惡魔？”
喬治笑道：“那還有誰會去買？它叫真理。”
菲達又取了一塊黑巧克力，囫圇放在嘴裡，走回椅子坐下，感受著薄薄圓餅的堅硬質地，感受著撫慰著味蕾的苦澀滋味，感受著濃烈苦味中的芬芳氣息和絲絲縷縷的甘甜，他情不自禁地閉上眼睛。
“真理……艱難曲折、充滿苦澀的追求之路，和永不放棄的、心中的甘甜，無論成與敗，回味雋永……我喜歡它。”
菲達嘆息了一番，坐直身子，道：“感謝你，年輕人，讓我在最後的時刻能享受到這種美食。這樣，我給你寫一封推薦信，在正午之前，我還是一個保有信譽的商人，你去找伍茲格德莊園的薩義德先生，他是這裡最大的糕點商，他一定會為這種小點心發瘋的。讓我提前祝賀烏姆利姆港的又一位新貴誕生。”