時間漸漸到了大業十一年的五月，高麗之戰已經在高麗王高元的乞降下正式結束，皇帝楊廣返回京城。
雖然大隋天下的造反雖在大業九年遭到殘酷鎮「展翅火神」壓而處於低潮，但到了大業十年和十一年，造反風潮再次風起雲湧，而且氣勢更加浩大，杜伏威在江淮起兵，屢敗官兵，擁兵十餘萬；瓦崗寨翟讓和李密擁兵二十餘萬；清河郡竇建德收集高士達和張金稱叛軍，再起舉兵，兵力二十餘萬，攻城掠寨，聲勢浩大。
還有河北魏刀兒擁兵十餘萬，盧明月在豆子崗再次東山再起，擁兵十餘萬，渡過黃河，進佔齊軍祝阿縣，和齊郡左孝友的十萬大軍呼應，此外還有各地造反者上百支，逐漸由農民造反轉變為各地豪族造反，他們不再侷限於鄉村，而是攻打郡縣，據城為王，開始嚴重威脅到了大隋王朝的根基。
此時的楊廣已被此起彼伏的造反弄得焦頭爛額，以前的造反只在鄉村，但現在的造反大多是地方豪門，他們攻城掠郡，殺死官吏，擊敗隋軍，各地噩耗接二連三傳來，去年楊廣發了狠，將江南平亂不力的吐萬緒和魚俱羅雙雙免職問罪，魚俱羅身受箭傷，病死在回京路上，吐萬緒則死在大理寺獄中。
不僅是地方造反，楊廣同時還關注上層人物的異心，去年楊義臣因為聲望太高，擁兵十餘萬，被御史彈劾他擅自任命屬官，因而被楊廣猜忌，罷黜兵權後不久病逝。
而楊廣的心腹大患，豐州楊元慶卻趁高麗之戰的機會，開始向東擴張，在黃河北岸修建了五座城池，使他的勢力範圍擴張到了馬邑郡，令楊廣又驚又怒，決定討伐楊元慶。
而就在這時，京城內開始流傳一支童謠，‘桃李子，有天下，楊氏滅，李氏興’，一種不祥的預兆籠罩在京城上空。
…….
京城道化坊內有一座佔地五畝的中宅，這裡便是張須陀的宅子，張須陀因為楊元慶自立之事而被調回京任光祿寺卿，但僅僅兩個月後便被免職，整整兩年時間，他一直便賦閒在家，領一份金紫光祿大夫的俸祿，過著清貧的日子。
雖然在京城無所事事，但張須陀一直關注著天下局勢變化，楊廣決定再次東征令他心中焦慮，他上奏摺懇求聖上放棄東征高麗的計劃，但他的奏摺卻如石沉大海，沒有任何迴音。
同時他也更加關注齊郡的局勢，他保持著和幾個心腹愛將的通訊，就在前兩天，張須陀到了秦瓊的來信，說賊帥盧明月率軍十餘萬渡過黃河，進駐祝阿縣，而賊帥左孝友分兵兩路，進攻鄒平縣和臨濟縣，太守徐元芳決定率軍救援。
這個訊息令張須陀焦急萬分，這明顯是盧明月的調虎離山之計，用左孝友把徐元芳的主力從歷城縣調出，然後他再趁虛攻打歷城縣，如果徐元芳回兵援助，必然會中埋伏。
張須陀連夜寫奏摺向楊廣稟報此事，懇求楊廣調兵支援齊郡，他心急如焚，如果歷城縣被攻破，齊郡就完了。
房間裡，張須陀坐立不安，揹著手來回踱步，他腦海裡彷彿出現了歷城縣被攻破的情形，火光沖天，盧明月縱兵大掠，燒殺姦淫，幾十萬民眾四散逃命，而軍中將領的家眷都在歷城縣，如果縣城被攻破，必然會軍心大亂，張須陀心中恨極了徐元芳的愚蠢無智。
這時，房門敲響，傳來他妻子的聲音，“老爺，有人找！”
“是誰？”
“好像是豐州來的。”
張須陀的臉立刻沉了下來，這已經是楊元慶第三次派人來，他心中不悅，但人還是要見，畢竟來人從豐州千里跋涉而來，如果閉門不見，未免有些失禮。
“請他去客堂！”
張須陀對楊元慶的擁兵自立非常反感，甚至是憎恨，若不是因為楊元慶還沒有反隋，他早就和楊元慶斷絕一切關係了。
張須陀揹著手來到客堂，客堂內坐著一名二十餘歲的年輕文士，此人便是楊元慶的文書郎張亮，奉命進京，勸說張須陀只是他的任務之一。
張亮的手指並沒有殘缺，杜如晦替他向楊元慶說情，最終饒了他，這兩年張亮一直協助杜如晦，頗得杜如晦器重，向楊元慶推薦他為文書郎。
張亮坐在客堂裡考慮怎麼勸說張須陀，他見張須陀家居破舊，估計他日子過得清貧，張須陀沒有實職，只有散官，那他的俸祿只能拿一半，一年也就兩百五十石糧食，也沒有其他補貼，據說永業田早已賣掉，沒有田賦收入，日子過得很清貧，或許這是一個突破口。
這時，腳步聲響起，身材高大威猛的張須陀從屋外走了進來。
張亮慌忙站起身施禮，“參見將軍！”
“請坐吧！”
張須陀的語氣很冷淡，他不善於掩飾自己的情感，對徒弟楊元慶的惱火使對張亮也沒有好臉色。
不等張亮開口，張須陀一擺手道：“如果是勸我去豐州，那我只有三個字答覆“不可能！，”
張亮乾笑一聲道：“將軍又何必這樣頑固不化呢？總管念師徒之情，已經三次來請將軍，足見他的誠意，臨走時，總管對我說，他的一個師父已經被當今皇帝害死，他不願意另一個師父也死在皇帝手中。”