“賞金增加了？”
一個帶著黑色帽子的人靠了過來，他的面容因為昏黃的燈火而變得模糊不清，但約翰·瑞德依舊認得他。
【剃刀】喬司，一個在埃塞克斯州都頗有名聲的槍手。
原本像這樣的危險人物，約翰·瑞德是不希望出現在自己所管轄的鎮子裡的，但最近的情況卻不太一樣，人們開始變得緊張。
“唔。”
放下手中的杯子，約翰點了點頭。
“現在是10磅黃金。”
約翰·瑞德說完，從口袋裡掏一張摺疊好紙，將其展開後，往天上一拋，同時迅速抓起桌上放的匕首，朝那張紙甩去。
咚！
匕首從尖叫的****頭頂掠過，將那張紙釘在了酒館裡最顯眼的那塊木板上。
“10磅黃金！”
一個驚詫的叫聲率先引爆了酒館內的氣氛，所有人就像被磁鐵吸引的鐵屑一樣迅速匯聚到木板前，上面是一張沒有影象的懸賞令，只有幾行簡單的文字描述，可這都不是關鍵，關鍵是最後一行那讓人熱血沸騰的數字.
“又是那個殺手！”
“嗡嗡屠夫？這什麼鬼名字？”
“聽說前幾天有兩個外地幫派來這邊也是為了它，到現在也沒有訊息。”
“哥們！咱們一起幹一票！”
沸騰的人群絲毫沒有影響到約翰·瑞德，他依舊在小口小口的啜杯子之物，一旁的喬司對於他的興趣似乎比那張懸賞令要大。
“治安官，為什麼你不去追捕它？那個怪物。”
“我很忙的，這地方沒了我就得變成垃圾堆。”
“是嗎？難道不是因為……害怕？”
約翰·瑞德停下酒杯，將帽子摘下來，放到桌上，還有自己的手槍和警徽。
他並不準備反駁對方的話，但他的思緒一下又被扯回到可怕的記憶中。
那是一個星期之前。
首先被發現的是農場主鄧肯一家，獵人們發現了被付之一炬的屋子，裡面有一些人體焚燒後的殘留物，大概能夠拼湊出兩大兩小四具屍骸，約翰·瑞德最先趕到這個距離小鎮二十里外的農場，並檢查了屍體殘骸，他發現殘留在焦黑骨骼上的痕跡似乎是一把鋸子或鏈鋸留下的。
最初這被認定是另外一起邪教徒襲擊事件，但約翰·瑞德並未在這裡找到任何溫迪戈教會的印記，而且這個行動模式也不像他們。
第二位犧牲者是伐木工伊迪拉和法斯派，他們所看守的伐木場還是一樣遭到了焚燒，但他們的屍體這次沒有陷於火海，而是以更恐怖的形式展現出來——他們的頭顱、四肢和心臟被切除了，這些傷勢非常可怕。
再然後是教師埃迪森的農莊，他和他的妻子共同罹難，屍體被吊在一顆枯樹上。
最近期則是一個無名的流浪漢，沒人知道他的名字，他的屍體被發現在溪邊，全身的骨骼都碎掉了，像是被什麼巨大的東西反覆碾壓，人們是用鏟子把他的屍體處理掉的。
這一系列案件被認定是同一個殺手所為，這樣的惡性案件已經有一段時間沒有出現過了。
人們議論紛紛，大多數矛頭都指向溫迪戈教會，畢竟如此瘋狂且毫無理智的行為，除了那些邪教徒沒有人能做得出來。
但約翰·瑞德並不是那麼認同，他和那些邪教徒打交道也不是一天兩天了，也許他們很邪惡，但做事情的目的性都非常的強，而這些罪行看起來卻有些……隨意。
他仔細研究過這些受害者的身份，完全沒有發現任何共同點和疑點，案件發生的地點之間也沒有什麼聯絡，更沒有什麼特殊之處，唯一值得注意的就是發生地點離小鎮越來越近，流浪漢死的那條小溪距離此地只有五里。