“青城山常道觀……”吳奇一怔：“可惜，也不知道那裡發生了什麼。”
縱有收穫，青城山也沒有義務對外公佈。
“我略知一二。”
嚴長老將《考誤》《價格史》放在一旁竹椅上，揉了揉後頸：“我在青城山也有兩個熟人，當時好奇問過他們。常道觀道友說，那裡並非靈物誕生，而是妖鬼彌留之際的迴光返照。至於那妖鬼是什麼，按常道觀規矩，無可奉告。”
“謝長老！”
吳奇放回志典，立即離開。
……
東廟，三清像下。
吳奇盤腿於蒲團上，緩緩道：“此事我已查清。”
“有竹化形為妖，此妖大限將至，死相初現。她在彌留之際，遇到一位途經此地的受傷男子，靈之將死，其心也善。她救下那男子，與他彼此鍾情。”
“奈何生死已定，竹妖也無可奈何，她留下一截自己新生的竹筍，贈予男子，並與其做出亭亭如蓋的約定。此後，竹妖靈識消散天地間，男子痴痴苦等四十年。”
“事實上，她也並未騙那男子，若她能從筍重新化妖，就能與男子再相聚。”
小張愣愣看著吳奇：“尊者……原來夜郎女……竟是我自己？”
“就是你，就是你！”
重陽在一旁附和：“你對夜郎女毫無印象，卻記得尚且竹筍時的張水生，這就是明證！妖體舊靈未散，新靈不生！不然你怎麼四十年就能化靈？你就是夜郎女的轉世！”
小張悶了好一陣，才再度開口：“尊者，此事還要告訴張老麼？”
吳奇並未直接回答：“張師一點端倪都未看出麼？不見得。若是你認為告訴他這些會讓他好受，那就去做。若是不確定，那不妨順其自然。”
“說到底，你要用夜郎女的訊息報恩是因你自我執念，而非張師想法。”
唯一能確定的是，張瘸老放下了對一株人面竹的迷戀，投身於對全天下三百種竹的大愛。
小張沉思良久，抬頭道：“前世諸事，至此了結。小妖願當尊者道兵，為尊者鞍前馬後。”
竹妖跪地，又要磕頭。
“不準跪。”吳奇喝道：“道兵亦有尊嚴妖格，給我記住了。”
“遵命。”小張手拄竹杖，背挺了起來。
三清像中，香火顯現。
——得妖兵竹妖香火，獲十年修為。
七十二座祭壇裡，繼茱萸精重陽後，第二座祭壇有主，竹妖少年一手持杖立於其上。
灰白石碑從地下緩緩升起，上印朱字：竹妖，妖兵初期，四十年修為。