長安，新任司徒的河間王皇甫顒愁容滿面地坐在精閣的錦榻之上。
他早先在派遣衙博率領一萬精兵征討梁益二州流民之時，給衙博許諾的便是讓他擔任梁州刺史。
皇甫顒從來都是信守承諾之人，從來都是言出必行之人。
皇甫顒的父親叫做皇甫瑰，爺爺乃是皇甫孚，是當年晉宣帝皇甫懿的三弟，也是皇甫八龍中另外一位一品黑袍大宗師。皇甫孚一共有幾個兒子，皇甫瑰是他家的老六。
以皇甫顒的身份，在宗室之中算不得近親。按照晉武帝皇甫炎的石函之制，坐鎮長安的非宗室至親不得為之。最早坐鎮長安的乃是扶風王皇甫駿，他乃是皇甫懿的第七子，乃是堂堂的二品紫袍修士。扶風王之後，前後有趙王皇甫倫，秦王皇甫柬，梁王皇甫彤先後坐鎮，都是宗室至親。在梁王皇甫彤被趙王皇甫倫叫道上洛一起輔政之後，趙王皇甫倫向賈后特地推薦了河間王皇甫顒，說是當年皇甫家各地藩王入京之後，晉武帝皇甫炎看到皇甫顒並和他交談之後，大讚皇甫顒乃是宗室典範。
皇甫顒素來輕財愛士，在修士面前，從來不擺藩王的架子。故此，坐鎮長安以來，極得雍州這邊士人之心。由於是趙王皇甫倫當初舉薦了他，而且他內心之中，的確以賈后害死太子皇甫煜為恨。在齊王皇甫囧傳檄天下號召大家一同征討趙王皇甫倫之時，他非但沒有呼應皇甫囧，反而將皇甫囧的使者綁了送到了上洛。在趙王皇甫倫向他求援之時，他沒有猶豫，派遣了自己的心腹大將張方率領西軍七萬精銳前去援助皇甫倫。只是當張方抵達潼關之時，他得到訊息說中領軍連番大敗，這才急忙派人連夜趕到潼關，將援助皇甫倫的旗幟改為討伐皇甫倫。
雖說時至今日，齊王皇甫囧一直沒有拿這個說事，可皇甫顒心裡清楚，終有一日對方會把這事給翻出來來和他算賬。現在不說，僅僅是皇甫囧感到時機還不到罷了。
今日一早，他得到訊息說齊王皇甫囧任命了許雄為新一任的梁州刺史，這讓他又氣又怕。
氣的是，自己當初從大局出發，主動派遣衙博率領一萬精兵前往梁州平叛。在衙博出發之時，他親口給衙博許諾，會為他討來梁州刺史。可齊王皇甫囧顯然是將他的這個建議給否決了，這讓他如何不氣。
怕的是，別說是梁州，便是秦州刺史也已然換成了皇甫囧任命之人。如果萬一有一天皇甫囧和他攤牌，自己這就是四面被圍之勢。
就在他又驚又怒不知所措之際，自精閣外走進一人。只見此人身長五尺，方面大耳，頜下黑鬚垂長至胸，當真是儀表不凡。
這人喚作李晗，雖是始平郡一寒門出身，可一身修為竟然已是三品朱袍修士。當年，他被好多人所看好，包括司徒王融。官途也一直順暢，秦王皇甫柬坐鎮長安之時，便聘用他作為自己的左右手。只是在秦王皇甫柬去世之後，他被人誣陷，陷入了除喪禮儀之爭的案子之中，最終被判定削去三品修士身份，降為五品修士。
這讓他視為奇恥大辱。
本來那些人想要將他一擼到底，讓他擔任不入流的壽城邸閣督，還是王融最終上表道，李晗好歹也是三品修士，也是當年朝廷大臣，擔任如此不入流的官職，最終還是有損朝廷顏面。如此，朝廷才重新下詔讓李晗擔任始平令。
直到趙王皇甫倫廢除賈后之後，沈秀才重新將李晗提拔起來。按照沈秀的說法便是，他對於李晗的遭遇心有慼慼焉，說這是那些高門大戶對於寒門出身的李晗的無恥打壓。皇甫顒來到長安之後，第一時間便徵辟李晗作為自己的徵西司馬。還未過三個月，又提拔他做了自己的長史，引為心腹之人。
“李長史，”看到李晗到來，皇甫顒彷彿立刻有了主心骨一般，下榻迎接道：“快快教孤如何應對？”
“大王無需驚慌。”李晗來時已經知道了這事，此時胸有成竹地說道：“既然他齊王不仁，那就休怪咱們不義。”
“哦，速速說來。”
“大王，那劉沈和卑職當初都在衛太保下面做掾屬，彼此間非常熟悉。此人文武雙全胸藏萬卷，齊王任命此人統一都督益州梁州征討流民事務，確實是知人善任。”李晗先是如此說了幾句，接著話頭一轉，又道：“正因為如此，我們才不能讓他如願前去梁州。若是梁州益州流民叛亂得到平定，齊王到時就要騰出手來對付大王您了。”
“可劉沈他已經得到天子的任命了啊。”皇甫顒不解地問道。
“什麼天子任命？還不是他齊王的意思？”李晗不屑地說道：“此事不難。明日劉沈許雄會經過長安，到時大王您設宴款待他們。趁酒酣之際，我會派人將劉沈所攜帶的持節給偷走。然後大王您將這持節交給席偉，讓他連夜趕往梁州。”
“這如何使得？”皇甫顒聽到李晗的計謀不由大驚失色道。
“這如何使不得？”李晗冷笑道：“劉沈他丟掉了持節，追趕已經來不及，就不得不和我們合作。我們可以上報朝廷，說劉沈突遭惡疾，需停留在長安治病。考慮到前線流民事務緊急，遂讓席偉替代劉沈前往梁州。至於許雄，此人膽小怕事，只要大王再送他一些好處，量他也會聯名簽署。如此，生米做成熟飯，齊王他又能怎樣。”
他看皇甫顒還在沉吟，繼續說道：“只有前線換成我們的人，我們才能控制這局勢，甚至我們需要流民繼續為亂梁州益州兩地，如此，他齊王才要倚重我們，才不會對付大王您……”