根據漢獻帝的詔令，魏公國不僅有廣袤富饒的土地，還可以設定屬於封國的群卿百官，曹操凌駕於天子的權利統治有了合法的名義，而且還使大多數朝中的漢臣正式成為了魏公國的屬官，漢朝的中央官僚體系被魏公國的官署所代替。
說通俗點就是，曹操稱魏公以後，有什麼事不用再請示天子了，他把漢朝的官僚系統納入到了自己的魏公國的官僚系統裡，這樣就可以名正言順的藉著管理自己魏公國的權利，來管理整個大漢天下。
在講究繁文縟節的古代文化中，這一步對曹魏代漢是至關重要的。一旦曹操順利稱公，那麼取代漢朝就只剩下時間問題了。所以，作為忠心大漢的荀彧拼死也要反對。
可是如今的曹操大權獨攬，野心勃勃，他想要做什麼，也沒人能攔得住了。
可是面對昔日與自己並肩作戰的謀主荀彧，曹操猶豫了，終究還是放棄了晉爵的行動。
荀彧反對曹操稱公之後，曹操對荀彧也有了猜忌，兩人漸行漸遠。
建安十七年，曹操平定關中解除了後顧之憂後，便決定對孫權用兵，路過譙縣時突然想到了荀彧。
荀彧在戰略方面為曹操規劃制定了統一北方的藍圖和軍事路線，多次修正曹操的戰略方針而獲其讚賞，包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”；
戰術上，面對呂布叛亂而保全兗州三城，奇謀扼制袁紹於官渡，險出宛、葉而間行輕進以掩其不意奇襲荊州等諸多建樹：
政治上，為曹操舉薦了鍾繇、荀攸、陳群、杜襲、戲志才、郭嘉等大量人才。
不管是在建計、密謀、匡弼、舉人等哪個方面，荀彧都多有建樹，被曹操稱為“吾之子房”。
可以說，如果沒有荀彧的輔佐，曹操能不能活到現在都不好說。
如果說這個世上有誰最令曹操感激，那必定是荀彧無疑了，可是當這個朋友成為敵人之後，無疑也是令人恐懼的存在。
憑藉荀彧在朝堂中的地位和聲望，以及他那聰明的腦瓜子，還真有可能讓看似穩如泰山的曹操山崩地裂。
於是曹操果斷地命荀彧到譙縣勞軍。
這個反常的命令讓荀彧預感到了曹操將要對他下手了，他不想在死後留下給曹操出謀劃策的證據，因此在臨出發前把記載昔日給曹操出謀劃策的竹簡全部燒燬。
荀彧到後，曹操藉機留下荀彧，讓他以侍中、光祿大夫的身份參預丞相府軍事。
曹操大軍向濡須進發，途中荀彧稱病欲留在壽春，曹操明白了荀彧的心意，於是派人給荀彧送來一個食盒。
荀彧開啟，卻發現曹操送來的竟是一個空盒。
荀彧是何等聰明之人？
他一眼便看出這是曹操藉機對自己表達不滿，因此服毒自殺，終年五十歲。諡號敬侯。
……
赤壁大戰失敗之後的曹操自然是十分不甘心，因此退回北方以後，他又進行了休養生息和積蓄力量。
在長達四年的時間準備中，他先是平定了關中，解決了當時在西涼地區的馬騰家族，又在中原內地恢復生產，積累了足夠的糧草器械。