老漢先是一愣，接著開口道：“你要去金坪嶺？走錯方向了。金坪嶺還要向北拐，離這兒老遠，要滿滿一天工夫才能到！”
葉青明就向老漢求助，想在他家借住一宿，竟被老漢拒絕了。
葉青明有些不快說：“老人家，我們遠道來的，到金坪嶺找個朋友。在山裡走錯了方向，天黑摸到貴村。現在上不爬天下不逢店，沒有地方過夜，請你老人家發善心做個好事！讓我們倆個人，在這兒歇一夜，明天早上就走，伙食住宿錢一分不少！”
老漢連連擺手說：“別別別，若是他事,我都答應，只是這借宿，我，我不能答應你，也不敢答應你！”
葉青明忙說：“這就奇了怪了！我們又不是洪水猛獸，更不是土匪強盜潰兵！自古至今出門在外，沒有人頂著房子走路！今天到了這個大山頭，看遠近沒有人家，就你們這個小村莊。你們不借宿，未必讓我們倆夜宿深山野嶺密樹林，餵了狼蟲虎豹不成？”
過去時代的人，都很直爽善良、熱心快腸，陰險狡詐者不多，山裡人的人情世故簡單。
聽葉青明這麼一說，老漢立即面紅耳赤，很有些不好意思了，連忙說：“不瞞先生說，不是老漢不借你宿，只是本村莊主打了招呼。說只要有個外鄉人，帶個小孩進村，就不能留他們住宿！”
葉青明連聲說道：“這更奇怪了，我與你未打過交道，你怎麼知道我倆就是莊主打招呼不能借宿的兩個人呢？再說你們莊主又不認識我們，憑什麼不讓我們留宿？”接著葉青明又忙說：“啊！你們莊主呢，我要找他問問，平白無故的為什麼不讓人家借宿，究竟是怎麼回事兒，未必跟哪個有冤仇？”
老漢聽了忙說：“莊主全家走親戚去了，大門上鎖的那棟最高最大的瓦屋，就是他的家。至於他為什麼不讓我們給外人借宿，老漢也不知怎麼回事？”
葉青明對老漢說：“老人家，我倆是壞人嗎？”
老漢搖頭說：“客人面善，那個孩子，也生得善良齊整好看，你們都不像壞人。”
然來，這老漢剛才在外面看見了葉青明、孟晨瑤，見葉青明望著向他走來，估計是向他打聽什麼事兒，這才進屋來避一下。沒想到葉青明竟自鑽進屋來討水喝，並找他說話打聽情況且求借宿！老漢躲不過，只得不大情願地回了話。
葉青明接著又說：“既然我們不是壞人。今晚，上沒有村莊，下沒有客店。我們走投無路，求老人家行個方便借宿一夜，明天一早就走。如果老人家不借，你看這寒天冷凍的，山中豺狼虎豹多。我帶個孩子哪裡安歇？求老人家方便一下，我付銀元一塊酬謝。”那時一塊銀元很值錢的，應付小戶人家省吃儉用三個月生活，還有些豐餘的。
老漢連連搖手說：“不要錢，不要錢！山村土巴戶，沒有好房好屋，也沒好飯好菜；若不是莊主打了招呼，我早讓你們進屋了。為人在世，哪個不出幾回門，哪個不出外辦點事兒？天黑外面寒冷，山上野物又多，你們兩個不凍死也讓野物撕了！哎，老漢就逆一回莊主，讓你們住一宿！”
葉青明千恩萬謝，帶孟晨瑤進屋，老漢把小毛驢牽到家裡的牛欄裡，上了一些草料清水。
山上的土地貧脊，收成很有限，糧食也不夠吃，一到冬天，家家戶戶一般都是四日八頓，晚上要餓肚子睡覺！山上的人家，夜晚不幹活、不出力，就不吃飯。夜間吃飽肚子，說是吃進一肚子糧食，睡覺壓壞了棉床，真是糟蹋糧食呢！
葉青明、孟晨瑤兩個人來屋裡借宿，老漢破天荒做了一頓晚飯。他從樑上取下臘肉，燒了個鐵吊鍋，弄了些糙米做飯，炒了蘿蔔白菜，蒸了個醃菜。拿出一些本地人釀的過年用的谷酒。這在當時，是盡了最大的心意！
葉青明、孟晨瑤和老漢家人吃過飯，老人的家人燒了熱水，大家洗了手臉、擦了腳。
老漢送他倆到西頭房間，房裡燒了柴火，雖然很暖和，但到處是菸灰，亂糟糟、黑漆漆，十分骯髒，也有些薰眼睛。
屋裡有一個小床，床上沒有蚊帳，麻布被褥多時未洗，又黑又髒氣味難聞。葉青明在床下弄了個草鋪，讓孟晨瑤睡床上。
夜裡，孟晨瑤睡不著，聽葉青明鼾聲如雷，而且一股酒氣薰人，令她十分難受。山村夜晚，萬籟俱寂、山風呼嘯，嶺上青松被颳得“嗚嗚鳴”地直咆哮，似一股龐大的力量帶著強音，從遠處奔湧而來，夜色中的山崗上，林濤如海、松波翻滾、氣勢如虹。
耳聽山上，狼嚎如哭，鳥獸悲鳴，悠長遙遠。
孟晨瑤難以閤眼、憂心忡忡，不知金坪嶺在哪山、哪崗、哪村、哪莊？弟弟他現在怎麼樣了，是不是病了？那家人對他怎麼樣了？是不是打他、罵他、虐待他了？人心就是這樣，千思萬慮、胡思亂想，而且多是往壞處想，給自己增添更多的愁緒煩惱！孟晨瑤躺在床上更是萬千心思湧上心頭，輾轉反側、夜不能寐。
下半夜，著實太疲倦了，她才眯一下眼睡了一會兒。
早上，老漢喊吃早飯。吃過早飯，牽了毛驢上路。葉青明感激老漢，給他一塊大洋。
老漢堅決不收，葉青明強丟到他家桌子上，帶著孟晨瑤牽毛驢出村。
幾個村莊鄰居，出來離他們一段距離，打量觀察著他們，直望著兩人出村上路——
老漢趕過來，將大洋還給葉青明，像有話要說，見左右鄰居們都在觀望，卻欲言又止……
53
辭了老漢出村，葉青明、孟晨瑤按原路，往那個岔路走，到了岔路，他又順著高坡，往更高的山上而去。
山上到處是壪、到處有巖，左邊深溝，右邊大坎，苞茅柞刺，葛藤野蔓、叢叢片片，參天大樹、森森林立，灌木雜草、蓬蓬紛亂。山上走十里路程，比山下三十里還難還累。
他們一路仰頭朝山上走，走到中午，見一獨家小院，竹籬茅舍、雞犬聲聲，房前泉水溪流、潺潺輕響，屋後高山陡嶺、陣陣風嘯，左邊秋菊花細，右邊荒草枯黃，好一個農家小院，是座山裡人居。葉青明帶孟晨瑤，進去討水喝。
這家雖是獨戶，主人很是熱情，做了午飯款待了葉青明、孟晨瑤。冬季日短夜長，天黑得也早。他們不敢多休息，問了前邊的路程，就往嶺上趕。
這一路登山過嶺，盡是高坡小徑。葉青明笑說：“這真是拄著鼻尖上的一碗酸湯，難喝難嚥啦！”
兩人走累了，在小路邊枯草皮上，歇坐半晌，眼看太陽又要溜下去了，他們急急起來趕路。