黃樹生把毛驢牽進腳屋裡，添了些草料和水，就進屋來待客。
張家嘴地處偏僻，沒有豐富的物產，平時過往客人不多，加之嚴寒季節，少有人進山，現在又有自衛隊來設哨卡檢查，搞得人心惶惶，來人更稀少了。
黃樹生店裡先前接了一個來買茯芩片的羅田客人，在店中住了兩天，現加上葉青明、孟晨瑤。十幾間客房，才三個人住，也算冷清。
葉青明要了兩間房子是連套的，裡面一間明亮、乾淨，有床、有桌、有椅給孟晨瑤住，自己住外面放雜物的房間，房裡沒有床，葉青明讓黃樹生給他打了個地鋪。
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到了吃晚飯時間，葉青明點了飯菜。羅田客人不富裕，出來做小生意非常節藥，只點了一碗紅薯粥，加個鹽鹹菜子，一個人坐在小桌上吃夜飯。
葉青明讓黃樹生老婆燒了個醃菜老豆腐，要了一缽臘豬腳子，點了兩個時令的青菜，燒了一壺老谷酒，跟孟晨瑤一桌吃飯。
因跟黃樹生較熟，葉青明喊他過來陪喝兩盅酒。
黃樹生為人熱情，年輕時在外闖蕩，見多識廣嘴巴子快當，很會講話，加之兩盅小酒下肚，兩邊臉頰通紅，說話就關不住風。
葉青明唱戲走江湖，也是多見多聞，兩人一桌吃飯，自然有話說到一起來。
說著說著，葉青明問黃樹生，自衛隊為什麼跑到這兒設卡？是不是山裡出了強盜、匪人，或者外面有潰兵過路？我們過界嶺到燕子窩，那條路上好走不？
黃樹生一聽設卡，氣得破口大罵。說哪有什麼土匪、潰兵？完全是金豺狗那壞東西，打餿主意想搞點錢過年！至於你們過界嶺到燕子窩，一路上沒聽說有什麼阻礙的！
原來，石頭咀自衛隊，最近升了個副隊長大名金福銘，因長得翻嘴唇、大暴牙，一天到晚齜著個大嘴，象山上的豺狼，被人起了個外號叫“金豺狗”。
說起這金豺狗，跟葉家班還有點淵源。他祖父金卜仁，是放高利貸的黑手；他爹金仕漁在縣城北門，開了個“金不換”賭場，專門迎接四方官紳、八地商賈，來一擲千金、追歡買笑、醉生夢死。
金仕漁的爹金卜仁，在賭場裡放高利貸，父子倆狼狽為奸禍害一方。葉青明的師姑三姨太的爹，就敗在“金不換”賭場，被金家父子逼得無路可走，暗中把唱戲的女兒，賣給東河大惡霸古大疤子做妾，才解了燃眉之急，也害了三姨太一生。
這金家父子開賭場，禍害當地二十多年，沒有人敢招惹他們。自古惡人自有惡人磨，那一年有個外地來的杜公子，到這兒做生意，身上帶了很多錢財，被人帶到“金不換”賭場耍錢兒玩。
杜公子本是紈絝子弟，老子是個地方小軍閥，他在雲南講武學堂讀過書，回來安排在軍隊當軍需官。
杜公子不好好當軍官，成天吃喝嫖賭，把軍餉偷出來賭博。氣得他爹打了他幾十軍棍，將他趕出軍隊。杜公子乾脆離軍，出來做生意。
那次到英邑小縣城贖賣軍火，身上錢財充足，進賭場玩兒幾把子。杜公子豪爽性格，出手大方闊綽、一擲千金。可他手氣極差逢賭必輸，在“金不換”賭場輸光身上錢財，又借了金卜仁的高利貸，因一時還不起，金卜仁派人逼債。
杜公子是天不怕地不怕的主，心想自己家裡財大氣粗、有槍有炮，還怕這小地方的幾個地痞、流氓不成？因此言語間有些逞強賭狠。
金卜仁一向不吃癟，他不知道杜公子的底細，叫人挑斷杜公子的腳筋。
杜公子成了廢人，一拐一跛地回到北方老家。他爹見兒子被人如此殘害，氣得全身發抖，發誓要為兒子報仇！
三年後，南北軍閥混戰，杜公子他爹帶兩個團，隨上司的大軍，千里迢迢殺到這個地方。
金家父子，早就把殘害杜公子的事，忘到狗頭國了，哪知遠方兩個團的軍隊，專為他家而來。
杜公子他爹的兩個團有備而來，把“金不換”賭場包圍，當場抓住金卜仁、金仕漁父子，又派重兵把在縣西竹坳亭的金家大垸團團困住，將金家一家老少三十餘口，全部捉到縣城一律槍斃處死，還縱兵將金家財產搶劫一空，放火將其房屋燒燬殆盡。
因軍閥作戰軍情緊急，杜公子他爹帶的兩個團，在這兒燒殺三天，匆匆撤走了，要不然不知他們還要幹多少壞事！
那年金豺狗才滿週歲，該他命大，三日前母親回孃家走親戚，把金豺狗帶回外婆家。金家城裡的賭場，城外十五里竹坳亭金家大垸的田地、房產，全讓杜家兵給毀了。
金豺狗的外婆家住在石頭咀街上，離縣城八、九十里遠，離竹坳亭也有七十多里路程，那群北兵，沒查到金家還有遺留之人，就開撥走了。
金豺狗母子保住了性命，老家慘遭兵災，孃兒倆無家可歸，其母帶他長住外婆家，靠外婆、舅父養活。他外婆家是富戶，生活過得去，還培養金豺狗念過幾年書，長大後將他送到自衛隊，謀個小職位。
這金豺狗雖然自幼慘遭不幸，但獨秉祖上惡毒缺德害人的基因、為人狡詐、欺善怕惡，在自衛隊裡對上逢迎諂媚，對下無惡不作，對當地老百姓，極盡敲詐勒索之能事。
外婆家有錢有勢，金豺狗一路順風，如今升為副隊長。隊長叫俞友財，已經年近六旬，是本地大財主權勢薰天、財大氣粗，在這西河一帶開了幾家當鋪、賭場、煙館，成天忙於生意，一心只想撈錢，只掛個自衛隊長頭銜，自衛隊的事，他很少過問。平時將軍務雜事，都交給金豺狗打理。
年關將近，金豺狗想撈點過年費，在沒有任何兵情、匪警的情況下，以年關治安為由，把自衛隊開到張家嘴，設卡檢查，故意找茬，敲詐過往客人。
聽到黃樹生這麼一說，葉青明心裡安然一點，只要界嶺那邊道路平安，沒有匪情就好。
兩人正說著，聽外面街上一陣亂哄哄的。黃樹生說自衛隊到天黑，要挨家挨戶搜查可疑人等，如果讓他們生疑，就要花錢買平安。
葉青明聽了又有點慌，怕他們來查，把孟晨瑤女孩子身份查出來了，弄出不必要的麻煩來。
黃樹生說不要怕，他在這街上做生意多年，各方關係都可以，跟自衛隊的兵丁都熟，縱然到客店搜查，他出個面兒發幾根洋菸，那些兵丁做做樣子查一下就走，不會為難他的客人，影響他做生意的。
果其不然，一會兒外面闖進兩個大兵，說是奉令搜查可疑人物。他倆問了葉青明幾句，都由旁邊黃樹生代為回答。黃樹生說這個葉老弟，是他的老熟人，家住界嶺那邊，在富戶家做下人，這個小孩子是他家的小少爺，在縣城讀書，學校放了寒假，老爺讓這葉老弟，接少爺回家過年。
黃樹生髮了兩根菸，兩個兵也不多問，扯了個淡就走了。