“那也只有四天！”史郃瞠目道：“君侯，戰場上的事情何等微妙，哪有算準時日的道理？何況之後的廝殺只會愈發艱難，難道每次都靠君侯你親自上陣？這實在是……太冒險了！”
說到這裡，史郃忍不住轉身，看看營柵下方正在整隊的弓弩手們。
適才史郃便是領著這批弓弩手掩護關羽，一直跟到了圍頭，將遠處蠢蠢欲動的曹軍後繼兵力擊退。荊州軍的弓弩極多，有射程遠超弓箭的強弩，也有動輒潑灑箭雨的連弩。因為有這優勢，才勉強把曹軍的弓弩手壓了回去，否則關羽的個人勇力哪怕再強十倍，也逃不脫箭矢的密集攢射。
饒是如此，關羽依然中了一箭。
這深入臂膀的一箭足以使尋常士卒失去戰鬥力。關羽帶著這樣的傷勢橫絕戰場，逼退曹軍，可見其體格和堅韌的意志。然而他終究是人，不可能刀槍不入。這樣的衝殺一次可行，兩次，三次還能可行麼？
兩次三次之後，曹軍必定有針對性的佈置！
關羽是漢中王的臂膀，是荊州軍的靈魂，他若在戰場上有什麼萬一，是何等樣的震動？誰能承擔這天大的責任？如史郃等輩，便是死一百次，也承擔不起！
何況，就在史郃的眼皮底下，可以看到好幾名弓弩手正在默默地拆解弩機，偶爾低聲罵幾句。平日裡保養再怎麼完善，可到了戰時的複雜環境，愈是威力巨大、結構精密的武器，愈容易損壞。數日苦戰下來，史郃所部的強弩只剩下半數，連弩只剩下四成。而專用弩矢的數量少的可憐，若晚間運送補給的船隊晚到些，史郃就要跳著腳罵娘。
明日，後日，戰鬥一定會越來越激烈，也越來越艱難。
可史郃完全不明白，為什麼非要打這一場。
當時荊州軍起兵北上，為的是對曹操意圖篡位作出反應，向天下人展現漢中王的政治態度。一晃眼兩軍惡鬥了這些時日，曹軍丟了襄陽，損失巨大，荊州軍也疲憊不堪，而交州軍更是被迫得化整為零，只能在淯水以東做些形援。
這樣的局勢下，曹操就算還有心思登基踐祚，臉也已經被關羽打腫了。漢中王與國賊勢不兩立的態度，已經表現得淋漓盡致。
這還不夠麼？
其實，自從奪取了襄陽，荊州軍的將士們便已經滿意了。這樣的大勝仗結束後的升賞，足以在荊州軍中新提拔起數以百計的校尉、司馬、屯長、都伯，分配出數百頃的田莊。而諸將也必定各有厚賞，人人升官發財。
可關羽卻一口氣衝到了鄧塞，彷彿要把整場戰役不斷延續下去。而他選擇的戰法，竟是以少量部眾直面曹軍無窮無盡的大軍！
過去數日裡，隨關羽北來的史郃、吳碭、曾夏、士仁四將所部，全都死傷慘重。吳碭本人都戰死了，曾夏斷了手臂，部眾完全失去了戰鬥力，接下去的戰鬥，史郃、士仁二將必定要承擔更重的任務。
基層計程車卒想不了太多，上頭有令，繼續賣命便是。但如史郃、士仁這樣的裨將難免會盤算何以如此。越想越不明白，於是越戰鬥，越覺得疲憊，越覺得不甘心。
史郃從外頭轉回來，鼓足了勇氣懇切道：“君侯，咱們拿下了襄陽，仗就已經贏了！要我說，咱們何必……”
關羽起身，隨意地睨了史郃一眼，卻彷彿有一股極大的壓力沉沉碾壓而下。
史郃立即噤口不言。
關羽沉吟半晌，最後道：“當年咱們轉戰河北、中原的時候，比這更危險的仗打過不下百十次。這一次又有什麼值得多說的？我這麼做，自有我的道理……你退下吧！好好休息，預備後繼的戰事！”
終究史郃不敢與關羽爭辯，他垂下頭，躬身施禮，退出堂外。
沿著山間的步道往下走了半圈，正撞見士仁焦躁地走來走去，來回打著圈。
士仁字幽州廣陽郡人，與史郃一般皆為幽州元從，因為作戰勇悍，很早就做到了二千石，宗族子弟皆受優待。但他與關羽卻算不得親密，故而等待在外，讓史郃出面勸說。
這會兒史郃出來，士仁連忙走近：“怎麼講？”
史郃搖了搖頭：“君侯說，他自有道理。”
士仁愕然，片刻後握了握腰間刀柄，咬牙道：“那我們也惟有死戰。”