建安二十四年十一月。
陽陵。
天際寥廓，寒風瑟瑟，天地之間，有零星的雪沫飛舞。
陽陵已經殘破了許多年，只剩下幾個土山包和遍地深草中傾坍的石料。陽陵邑的百姓也早就逃散一空了。建安二十一年的時候，曹劉兩軍在陽陵周邊爆發了前所未有的主力會戰，更使得整片五陵原俱都荒殘。將士們此時走在陽陵邑以外的荒草陂上，有時候聽見腳下格格作響，那便是踩到了上一次大戰中未及收拾的將士遺體。
整整三年過去了，陵原上的風聲似嗚咽，彷彿依舊在為數萬人的身死而肝腸寸斷。
頂著寒風眺望四野，冬天的關中是那麼蒼涼，土黃色的原野上，覆蓋著土黃色的植被，地面緩緩起伏，像是瀚海中砂土的波浪，這波浪凝定不動，而騎隊奔行其間，卻彷彿隨時會被巨浪席捲的小小沙礫一般。
劉備勒停戰馬，輕輕按著自己的膝蓋。
今日早晨開始，他在陽陵行禮如儀，前後兩個時辰。先以三牲祭祀了劉備的祖先、中山靖王的父親、漢孝景皇帝，又酹酒為三年前犧牲在此的數萬將士祈福。
他老了，腰腿都不如當年。雖然特意著了厚衣，裡頭還加了皮褥子，可這麼一輪又一輪的儀式下來，只覺得腰背無力，雙膝冰涼，一條大筋從膝蓋一直抽搐到胯骨，腿痛得夾不住馬。
現在祭祀已經結束了，劉備留下了專門的人手在此，一來負責收拾將士遺骨，以便統一安葬，二來，也為日後整修歷代先帝的陵墓作些前期勘測準備。他自己帶著騎兵們，折返茂陵邑西南的中軍大營。
此時關中的戰局並未底定，魏王世子曹丕、徵西將軍曹洪所部的數萬人，現在還聚集在長安城和周邊的幾處堅固營壘裡。由長安到華陰、潼關一線的通路，也還沒有被完全截斷。
按說劉備這麼做，過於輕佻大膽了，彷彿三年前長驅冒進的局面又要重現。
但劉備本人一點都不緊張，劉備身邊的臣下們，也並不去勸說。
畢竟曹操已經死了，曹丕哪裡值得漢中王畏懼？若他們還有還手之力，也不至於一個月裡盡失關隴重鎮，從雄踞關中轉為困頓愁城了。如今益州、涼州十萬之眾兵臨城下，勝利只是時間問題。
“是不是應該遣使入城弔唁？”他喃喃地道。
身邊的侍從們彼此對視，大概是覺得聽錯了，沒人接話。
劉備想起旬月前，自己接到曹操死訊的情形。
當時傳來這個訊息的，有荊州的關羽方面，有進兵至藍田的張飛方面。
關羽轉來的文書，言簡意賅，只說曹操戰敗而走，途中病亡，其子曹彰收兵於宛雒，號令全軍戴孝。張飛的文書就寫了很多，包括從曹軍口中打聽到的許多戰事細節，也不知真假。整份文書是張飛親筆寫就，字裡行間看得出他的喜悅。
這一輩子的大敵、公認的賊臣終於斃命，張飛也理應高興。
可劉備把兩份軍報反覆看了三遍，直看到自己眼睛酸澀，拿著書簡的手腕都僵硬，卻調動不起多少喜悅的情緒來。
曹操死了？