“怎麼辦？”任暉的額頭有些汗。
姜離毫不猶豫地道：“立即派人，找到雷將軍，通報此事……此天地之威，非人力可擋。我軍不能在鹿門山盤桓了！須得撤兵！”
“要派精幹得力人手，分數路，騎快馬南下，確保此事一五一十地報給雷將軍。”任暉連連頷首，轉向鄧範道：“士則怎麼說？咱們是不是該收兵？”
鄧範微一沉吟，並沒有立即作答。
儘快通知雷遠，那是必須的。
然而按照姜離的想法，顯是要放棄這場荊襄大戰，以儲存實力為上。任暉雖未明確表示贊同，但聽他的語氣，似乎也不覺得己軍還有必要往蔡陽、安昌方向攻擊前進。
鄧範不認為應當如此。
他受命擔任任暉的副手，作為偏師北上。這四千人行動的目的，只是掩護主力的側翼，至於荊襄大戰如何發展，怎樣才有益於漢中王的大業，那取決於前將軍關羽、左將軍雷遠的決定，於鄧範這樣一個區區校尉全無干系。
可世人皆有私心，鄧範亦不例外。
鄧範雖然出身貧寒，卻自幼有大志。他幼年時為農民養犢，十二歲時隨母至潁川，讀陳寔陳太丘的碑文，言“文為世範，行為士則”，遂自名為範，字士則，此舉足見他的心高氣傲。誰知後來苦學文武，卻因為口吃而不得作幹佐，只能當個稻田守叢草吏。就在這時候，雷遠率軍至汝南，鄧銅乘機尋親，將鄧範一家人帶回了荊州。
鄧銅戰死的時候，專門向雷遠推舉鄧範，提議以鄧範為交州鄧氏宗族的族長。此後數年，鄧範得到雷遠的看重，先後承擔諸多軍政重任，很快便積功擢升到了校尉職務，與鄧銅當年一般。
但鄧範並不以此滿足。站在鄧範的立場上，他強烈地希望襄樊的戰事連綿不絕，規模越大越好，己軍殺敵的數量越多越好。而他則可以在這連綿戰事中如魚得水，盡展所長，進而建功立業。
收兵怎麼行？養兵千日，用兵一時，怎麼能稍稍遇到難處就退縮呢？
想到這裡，鄧範字斟句琢的說道：“我自，自隨任將軍征戰，將軍信得過我，多次聽從我的建議。我但有思忖所得，也必定傾，傾囊相告。只是如今兩軍對壘，形勢瞬息萬變，哪裡是我隨意能猜準的？萬一……咳咳……萬一想，想得不對，不僅有礙軍機，也誤了雷將軍的大事。如此，便萬死難贖我的罪過了！”
任暉凝視了鄧範一會兒，低聲笑道：“此次我們揮軍北上，雷將軍特意叮囑我，說士則文武雙全，更擅籌畫，愈是關鍵時刻，愈可以相信士則的判斷。士則但說無妨。”
他在原地走了兩個來回，又道：“且說一說吧！諺語有云，一人計短，兩人計長。眼下我們三個人商議，總能議出個妥善方法來。”
鄧範點了點頭。
“將軍，再借輿圖一用。”
任暉連忙喚扈從取來輿圖。
鄧範拿著圖，四處看看，最後往高處走了幾步，尋了片草甸，找了草甸上一塊平坦大石鋪開輿圖。
就在四處觀看的時候，鄧範還不知道自己究竟該說什麼，究竟怎樣才能避免自己無功而返；但藉著走上草甸的短短片刻，他腳步緩慢而沉穩，心念疾如電轉，瞬間已經有了一個腹稿。