走了兩步，卻不防一處草叢後有漢軍士卒猛然跳起，合身撲在了那甲士身上。甲士搖動身子想把他甩開，那漢軍士卒伸手很是敏捷，一把抓著甲士的兜鍪，用短刀順著他的脖子來回切割數次。
甲士揮舞長刀試圖砍剁敵人，但脖頸處血花四濺，轉眼他就軀體一軟，倒地死去了。
張郊鬆了口氣。
他看那士卒不是自家部屬，正待出言感謝，不知哪裡飛來一箭，正中那士卒的面門，鮮血濺處，那士卒仰面立斃。
張郊罵了一聲。眼看著自家同伴們從各處趕來支援，他連聲道：“跑！快跑快跑！”
他和同伴們繼續躲避。本該往土濘草深處去，因為心慌意亂，也不知怎地，走上了一處湖沼間高出水面的土路。這一來，眾人的身影可就太顯眼了。
一隊曹軍騎士正在不遠處，這時候爭先撥馬擁過來，一下子來了十餘騎。他們馬頭並馬頭擠在一起，沿路猛撞，張郊和他的部下們反應快的，直接躍入道旁的水澤，反應稍慢些的，便被馬匹撞飛。
那些騎士們的騎術和武藝都極出眾，有個撞飛在空中之人還沒落地，騎士手中刀光一閃，便取了他的性命。還有數人落地以後大口吐著血，又遭曹軍刀砍槊擊，立即就死了。
張郊顧不得他人，弓著腰在小腿深的水澤間亂跑。
身後一名騎士縱馬追趕。趕了一段路程，忽然馬蹄陷入泥塘中，進退不得。
這時候，張郊狂吼著轉身衝了過去，一刀先斷馬腿，第二刀自甲冑下方的薄弱處斫入，穿透了騎士的腰腹。
那騎士滾翻在泥塘裡，身上飆著血，還能暴起發力，揮刀劈頭蓋臉地亂砍。
張郊是靠著資深和經驗豐富被提拔上來的軍校，本身並不擅長格鬥搏殺，再說年紀稍微大了點，體力也不似當年。竭力格擋了幾下，右側臂膀中刀，頓時劇痛。他悶哼了一聲，退後坐倒在泥塘裡。
張郊的心臟跳得像打鼓，可臂膀上卻拿不出半點力氣。
那曹軍騎士瞪著他，舉著刀走了兩步，也慢慢坐倒在地。隨著他沉重的喘息聲，鮮血一股一股地從腰間的傷口湧出來，匯入到同樣黏稠的泥塘裡。他的喘息聲越來越急，越來越響，然後忽然停止。
張郊又鬆了口氣。
適才看不見身影的部下們，這時候居然又匯攏過來。
“乃公差點就死了！我要你們何用？”張郊罵了兩聲，才發現部下們的戎服、甲冑也都已染成了紅色，臉上滿是血跡、汙水、泥苔，連面貌都難以分辨了。能過到此計程車卒們，個個都經歷了苦戰，誰也不比誰輕鬆些。
這時候他們身處的位置，已經在水澤的深處，曹軍騎隊正沿著道路衝殺，暫時波及不到這裡。將士們都很珍惜這劇烈戰鬥中的短暫寧靜，誰也沒有說話，個個都半躺半坐著恢復體力。
過了一會兒，張郊道：“曹軍鐵騎果然兇悍，但他們深入湖澤泥沼中作戰，終究不如我們靈便。我們且在此處等等，待關將軍挫退他們，才好趁亂下手。”
如張郊這等曲長想到的，曹彰自然也想得到。
與此同時，曹彰正催促部下們：“儘快！不要與地方輕兵糾纏，儘快前進！”
他對自己的副手道：“這一片區域地形複雜多變，唯獨赤山周邊是可容大軍往來的平地。故而此前荊州軍幾次北上，都在赤山紮營。這一次也必定如此！”
他揮動手臂作勢，大聲道：“適才我們的兵少，又撞入關平的埋伏，這才失利。此番我們兵分十數路，齊頭並進，關平手裡那些腰引弩排程不便，根本堵不住我們！只要趕到赤山臥虎崖下，我們以鐵騎踐踏，將他們碾成肉泥！”