於是眾人再次沉靜等待。
張郃隱約聽說，曹公昔在兗州時，行事有些灑脫放蕩，與部屬們商議軍情的時候，常常披髮箕坐，有時大笑起來，鬍鬚鬢髮，都會泡到眼前的湯碗裡去。
這情形張郃只是聽說罷了，不曾見過。但當日他在官渡戰後降伏，曹公親自出面迎接，還稱張郃來投，宛若微子去殷、韓信歸漢。那時候的曹公固然威嚴，但也有親切和善的時候。哪怕明知道是刻意收攬人心的手段，但每個人都會被他的手段打動。
愈到後來，曹公的威嚴愈甚，待他為魏公、魏王以後，哪怕張郃這樣出生入死的宿將，也不敢在他面前說錯半句話。
於是，每次參與軍議的人似乎總是不少，但軍議的現場，便如張郃所見的這幾次，是越來越容易寂靜了。
這時候張郃已經退回到朱靈身邊。
朱靈投來一個探問的眼色。
張郃明白，這位老朋友的意思是，你真那麼有信心？
張郃嘴角抽了抽。廳堂裡太靜了，不方便回答，他不知道該怎麼回答。
其實眼前的局面是很清楚的，曹公以在南陽設壇代漢為由，試圖迫使漢中王主動出兵來戰，其後又在漢中、房陵等地掀起戰事，向漢中王政權強力施壓。
漢中王隨即做出了反應，但他的反應既不在關中，也不在荊襄，而是直往涼州，先控制住了馬超所領四郡。這一來，固然有分兵兩地，首尾不能相顧的危險，卻也把難題拋還給了魏王……魏王的大軍，全在荊襄一帶，他接著該怎麼辦？
關中那一頭，魏王真能放心？而荊襄這一頭，就這麼反覆滋擾，就能等到關羽起兵來攻，進而打一個大大的勝仗？
劉備固然是張口閉口漢家大義，但在張郃看來，亂世中崛起的英雄，有誰會把嘴上吹噓的東西當真？劉備秉承著大義，不還是對劉璋下了手？他們秉承著大義，不還是坐視甚至策動涼州人刺殺馬超？
嘴上說的，手上做的，原不必完全一樣。
便如此刻，劉備若勒令關羽和雷遠二將緊守江陵，絕不理會曹公的挑釁。曹軍諸將又能怎麼辦？
事實上，曹公此番調集大軍南下已經快兩個月，江陵那邊，一直在被動防禦，沒有提起半點進攻的意圖。
那麼，數十萬大軍就繼續等下去？就只為了魏王代漢的儀式走上一趟，卻要付出涼州甚至關中危殆的代價？
張郃沒有把握，也沒有信心。
曹公的勢力依然強盛，可張郃卻隱約覺得，自己彷彿身在官渡之戰前的袁紹帳前。所謂的強弱，隨時可能發生翻天覆地的變化，並不是輿圖上的幾個色塊、簿冊上的數十萬兵能夠確定。
除非……除非魏王真有什麼特別的手段？
正在張郃驚疑不定的時候，曹操起身。
大概是因為坐得久了，忽然起身，曹操的腿腳有些不利索，腰背也疼。他扶著一名近侍的肩膀，叉著腰，蹬了蹬左腿，再蹬一蹬右腿；過了好一會兒，才滿意地點點頭，唔了一聲。
他又環視廳堂上的文武部下們。這麼多年勾心鬥角下來，他覺得，自己的眼神已經銳利到足以分辨任何蛛絲馬跡，足以看透人心。便如此刻，這些文官武將們一個個恭順侍立，連大一點的呼吸聲都沒有，彷彿一個個都已魏王馬首是瞻。
其實從他們低垂的面龐上，曹操看到了一個個人的心裡，都有震驚、疑惑。更有數人，分明藏著動搖。
這些人怕了。
他們怕了劉備！
簡直可笑。我曹孟德據有八州之地，雄兵百萬，虎騎千群，名將如雲，掌控天子如操縱嬰兒，眼看就要以魏代漢，成為開基肇業的始祖……而眼下這些人，當著我的面，竟然在害怕那個大耳賊！