直到這些年，玄德公從左將軍到大司馬，從大司馬到漢中王，也同樣這麼一步步地向上攀登，一步步地走向關羽此前從沒有想過的道路。關羽在這個過程中想了很多，想的愈多，他反而愈能理解曹公的難處。
可是，眼下這樣的操作，實在讓關羽無法接受。
這太激進了，也與全天下人能接受的禮制和道德規範背道而馳。
這樣一來，原本裝聾作啞之人不得不表明立場，原本隱藏的矛盾被明晃晃地放到表面，原本的暗潮洶湧，瞬間就會變成驚濤駭浪。
別的不提，只這份文書上就記載了一樁慘事：
曹操挾持皇帝，當夜駐於許都城外的軍營，而數日之後，便有許都的公卿、名士、漢家舊臣上百人召集宗族、子弟、學生等，意圖衝擊軍營，解救皇帝。
而曹操立即遣驍騎將軍曹彰帶人，將他們全部拿獲，並關押到了許都城內一處宅邸。
當夜，這座宅邸忽然起火，而曹軍不僅不救火，反而列陣在外圍空地，凡有逃出大火的人，都用亂箭、長槍放倒。據說，烈火燃燒了大半晚，樓閣倒塌、傷者慘呼之聲闔城皆聞，次日清晨收拾火場，無數焦屍遍佈各處，見著無不嚎啕落淚。
這樣的事，必定會被記載到史書上，必定會使曹公千載以後猶遭唾罵。
以曹公之明智，為什麼不稍稍規避？為什麼非要做到這麼絕？
是什麼使得當年那個豪氣絕倫的梟雄，成了現在這樣一個，不管不顧的暴君？
關羽覺得，雷遠猜得應該沒錯。
曹公已經六十五了，他已經感受到了去日無多。
偏偏漢中王政權的強盛一日勝於一日，由此，天下間討曹興漢的聲勢，也隨時可能大振。曹公沒有太多時間來慢慢應付，也沒有太多時間來慢慢整合人心了。他只能快趁著自己尚在，把自己數十年來積攢的威望發揮到極處，快刀斬亂麻。
他強行推動代漢的過程，就是逼迫所有人站隊的過程。
不想死於屠刀的，就得一個個都站出來搖旗吶喊，坐實自己漢家逆賊的身份。等到所有人手上拿了魏室的好處，大家就成了同謀；想必大家都不想吐出好處，也不想面對漢中王的追究，那就老老實實地為魏室效力，與漢中王鬥下去。
這個過程裡，曹操不希望有人來打擾。所以他策動了馬超南下，又在境內不斷調動兵馬往來，使得荊州方面疑慮而不敢妄動。
待到這個訊息傳到荊州，他已經把該乾的都幹完了，該整肅的人心都整肅了，該殺的、不該殺的人，也差不多都殺盡了。此時從許都到鄴城，無數文武齊心協力，就等著南陽的代漢儀式。
關羽不通經學，不知道一個正經的嬗替儀式應該是什麼樣子。想必曹操在南陽安排出來的，是個挺倉促的場面。
但曹操又何必在乎呢？他走到現在，靠的是兵強將勇、戰無不勝。只要數十萬大軍在手，只要這一趟能夠引得漢中王的大軍北上然後一舉擊破，那今後的禮法制度，就該輪到魏室來定了，還有什麼話說不圓，有什麼儀禮要求不能解釋呢。
倒也痛快。
不愧是曹公！
關羽忍不住讚歎，又忍不住感慨。再接著，將要大戰的亢奮充斥著他的頭腦，令他彷彿熱血沸騰。