這兩年來，峽江水陸道沿線道路、碼頭都得到全面修整，水上的航道也得到專人勘測，驛站的數量更是不斷增加。這使得成都與江陵兩城的資訊傳遞，較之往年快捷許多。
雷遠本人離開成都沒幾日，他啟程折返交州的訊息已經到了江陵。
而就在駐軍宜城的關羽接到文書時，同樣內容的一份副本則隨小舟沿江而下，順風順水地到了柴桑。
昔日赤壁戰前，吳侯曾屯兵於柴桑，意圖坐觀曹劉成敗。到赤壁以後，江東的勢力向荊州方向延伸，越過西塞，而以樊口、夏口乃至陸口、巴丘為兵力囤積之所。
近兩年來，因為荊州方向的江東勢力不斷收縮的緣故，原本駐紮在巴丘和江夏兩地的江東兵馬數量漸少，轉而再度回到西塞以東、以靠近彭蠡的柴桑。此地的駐軍統歸在吳侯孫權的直接管轄之下，通常被視為江北皖城守軍的後繼。
原本各自控制相當兵力的漢昌太守魯肅和江夏太守孫瑜，由此權柄漸漸旁落。而代表吳侯掌控柴桑駐軍的呂蒙，雖名位上只是偏將軍，卻儼然成了江東武人的核心。
此時呂蒙開啟帶著潮氣的文書，將之攤在案几上。江上霧靄瀰漫，浪潮洶洶，透過輕舟急送文書，儲存得再怎麼妥善，也難免沾一點水。好在筆墨並未洇開，文字看得很清楚。
“關羽雖然起兵北上，雷續之卻要回交州了。”他說。
呂蒙是孫權親手提拔的將領，先後參與了江夏、南郡等多地戰事，屢建功勳。周郎任南郡太守時，以呂蒙、甘寧併為左膀右臂。後來江東與劉備軍作戰，駐在荊州的江東將領敗死數人，惟有呂蒙雖敗而能自保，實力猶存。
後來呂蒙回到建業，作為孫權直屬將領參加了攻打江淮的戰役，並擔任升城督直接指揮攻取皖城。他以巨舟直抵城頭，兵分五路突進，只一日便奪下皖城，進而掃蕩了整個廬江郡，得男女數萬口。
憑此功勳，呂蒙隨即得到吳侯以前所未有的重任相托。
雖然以陸議為首的江東世族在短短兩年內不斷招攬、迫降境內山越諸部，使兵力擴充數倍，但呂蒙仍是柴桑諸軍之首，代表吳侯全權負責這場綢繆許久的攻勢。
此時呂蒙在一座僻靜廳堂中閱覽文書。廳堂中燈燭搖曳，光影映照在呂蒙的臉上，只見他面如鐵石，毫無異色。
呂蒙將文書轉交給身側一人：“伯言請看。”
由車騎將軍令史轉任定威校尉的陸議接過文書，沉吟片刻：“此刻荊南無事，雷續之按照正常腳程行路，無需急促。所以，這份書信到我們手裡的時候，他應當身在巴郡。”
“是啊。”呂蒙點了點頭：“從巴郡行船至宜都，用不了幾天。要從宜都折返蒼梧的話，早先此人在樂鄉打通了洈水故道，船隻可以直放岑坪，再轉陸路到零陵，至蒼梧……也用不了多久。”
“直接以船隻沿江入湘水不是更快些麼？”坐在更下首的一名威武大將道：“我方不妨調精銳水軍埋伏在湘水水口，一舉誅殺其人，掃清大患！”
呂蒙搖頭：“公績，此人在荊州西面素有經營，不會轉而走湘水沿線的。他一定走陸路，從峽口到樂鄉，樂鄉到岑坪，然後穿過零陵。”
陸議以指節敲了敲案几：“零陵太守習珍，乃是雷遠的妹夫。零陵郡與交州的協作極其密切。雷遠到了零陵，便與身在蒼梧無異了。”
被喚作“公績”的，乃是呂蒙的副手，蕩寇中郎將淩統。與呂蒙一樣，他也是吳侯一手提拔起來的軍中健將，是親信中尤得親信者。
淩統皺眉道：“便縱他入交州又如何？交州軍要北上，可行的通道無非嶺南三關和靈渠。我們先取零陵、桂陽，調集重兵南向阻截，難道他還真能夠翻山越嶺，與我方的大軍敵對？”
呂蒙和陸議對視一眼。
“此人無論身在何處，都特別注重道路橋樑的休整。他治交州三年來，南嶺險隘多已化作通途，足以承載大軍。何況，廬江雷氏本來就是橫行於江淮山險的賊寇集團，翻山越嶺，正是其所擅長。”
呂蒙是曾經與雷遠交過手的，對此人著實戒備，當下再度搖頭：“不能讓他聯絡上自家的部曲，如有可能，應當將之堵在峽江以西！”
“既如此，就只有搶先發動了？”