前漢時候，長安城中高臺極多，僅武皇帝在世時，就修建有柏梁臺、月影臺、鉤弋臺等二十餘座。及至王莽篡漢的時候，又增建八風臺和望月臺。這些高臺有高四十丈的，有高二十丈的，經幾番亂世摧殘，乃至董卓、李傕之輩的大肆破壞，至今還有餘存。
近來實際負責長安城守的平賊將軍閻行，便將他的本營設在八風臺下的一座殿閣內。八風臺與城北的城牆相連，他自己宿在臺上，視線越過城牆，遠遠可以看到渭水以北，被籠罩在蒼茫塵煙下的戰場，眼中偶爾還能收到金屬反射出的冷光。
漢中敗戰時，閻行雖陣斬益州名將吳蘭，並連續擊潰泠苞、鄧賢所部，但本部千餘嫡系只剩下了二三百。好在他身為西涼軍中幾乎能與馬超抗衡的猛將，又長期被韓遂視為武力上的支撐，自然有他的號召力。當他退到關中，已經糾合了韓遂的舊部，成為曹公都不得不以平賊將軍之號拉攏的實力派。
當然，以閻行為首的關中諸將餘部，實際上是曹公保留來牽制假涼公馬超的力量。馬超若恭順，閻行等人就會在駐守長安的漫長過程中被消化吸納。而馬超若敵對，閻行等人隨時會化為曹公落在涼州的棋子。
除此之外，關中諸將並不太樂意承擔更多的任務，他們在上次漢中之戰時流的血已經夠多了，曹公使五官中郎將進駐長安的時候，就此已經與關中諸將形成默契。
可是，此次鄴城傳來曹公有恙的訊息後，五官中郎將曹丕領軍折返，做出意圖窺視中原的姿態。這一動作隨即被證明，是一次對關中諸將蓄謀已久的試探。在韓、馬反目以後原本就凋零的關中諸將團體，就此又分出了張橫倒向馬超。
經歷了近乎羞辱的對待，閻行居然還響應鐘繇的號召，幾番拼死作戰守住了長安……此等忠誠連龐統都想象不到，甚至可以說，閻行竟不動搖，直接導致了龐統奇襲關中的計劃失敗，進而等來了曹公的大軍，使局勢發展到後來連綿而慘烈的消耗戰。
從任何一個角度來說，閻行都已經做的夠多了，沒有人有資格要求他再如何如何。
而閻行自己明白，之所以如此惡戰，並非出於對曹公的忠誠有多麼深厚。他自己，還有侯選、程銀、馬玩等人之所以如此，只是因為害怕馬超，害怕馬超藉著玄德公的勢力，處置關中的未來，進而處置關中諸將罷了。
閻行整了整胸前的鎧甲，對緊隨身邊的部將苻頓道：“我們下去吧，鍾元常已經到了。”
苻頓答應一聲，一瘸一拐地跟著下城。
苻頓最初是成宜部下的牧奴，成宜敗死後，他被納入韓遂部下，憑著一身勇力，漸漸積功而至騎督。他這人性子有些愣，所以反而得到閻行的信任，成為統領直屬精兵之人。
兩人走了幾步，苻頓問道：“將軍，要出城廝殺嗎？”
“你沒看沙場上的旗號麼？曹公和玄德公麾下精兵猛將俱至！這是何等規模的戰場，我們若貿然插手，難免苦戰！那會是真正的苦戰，你明白嗎？出城容易回城難的那種！”閻行嘆了口氣：“曹公的這口飯，不好吃啊。”
苻頓摸摸腦袋：“那麼，將軍，要出城廝殺嗎？”
閻行不再多說，繼續往下走。
他兩人前後下得城來，前軍師、司隸校尉鍾繇已經等了會兒。這位鬚髮花白、相貌極有威儀的朝廷重臣晏然從容，並無焦躁神色，
“勞煩元常公久等！”閻行隔著老遠躬身行禮。
鍾繇很擅長言語攀談，平日裡上門，能和閻行樂呵呵地談上半個時辰。但此刻他開門見山，沒有繞圈子的意思：“魏公的使者來過了。”
“不知魏公有何意旨？若有軍令，不妨給我看看。”
鍾繇伸出手，在他的手上，有一枚做工極精緻的玉佩。
玉佩的上端是雲頭行的玉珩，下懸兩件相向排列的玉璜，再下方是青碧色的玉飾，佩飾之間用玉珠相連，鍾繇的手掌稍動，玉珠便輕輕撞擊玉飾，發出悅耳的聲音。
“這是……”
“這是魏公隨身的玉佩。魏公命我持此玉佩對閻將軍說，足下所受的委屈，他都明白，但眼下益州賊寇既在眼前，他想看到平賊將軍出現。其它的事，日後以此玉佩為憑，魏公必定會給你一個交待。”
閻行眼神一動，彷彿生出幾分極銳利的光芒。