江東方面強硬的動作自然要做。可當玄德公對此作出劇烈反應，從漢中提兵千里迢迢將往荊州的時候，吳侯卻身在建業不動，而委任魯肅為前部大督。
魯肅雖有文武才幹，卻遠非周郎那樣的統帥。他何德何能，而成為江東政權在軍事上的負責人？他怎麼可能與玄德公沙場對抗？魯肅之外，潘璋、徐盛、賀齊、淩統之流，也根本不是關、張等將的對手！
吳侯的意圖，魯肅非常清楚。他看中的，本來就不是自己沙場爭戰的本事，而是自己一向以來與劉備政權友善的名聲，是自己與玄德公麾下諸多文武的友善關係。
正如三年前孫劉兩家在巴丘重訂盟約的時候，吳侯自然英明果斷，只不過魯肅無能，訂了個借荊州的可笑約定。時至今日，吳侯依然英明果斷，而被臨陣提升為前部大督的魯肅，就得負起該負的責任，與玄德公方面好好聊聊。
“子敬，你不容易！”諸葛亮端起酒碗，在魯肅的碗緣上輕輕一碰，一飲而盡。
魯肅並沒有跟著諸葛亮同飲。
吳侯有他的難處，也有他的雄心和氣度。在這紛亂世道，不到最後天下一統，誰也不知道誰是最終的勝利者。半路上的艱難困苦，何足道哉？魯肅與吳侯之間自有君臣默契，倒無須諸葛亮操心。
他看著擺在面前的酒碗，沉聲道：“孔明，你不妨直說，玄德公怎樣才能認可吳侯佔據交州。”
諸葛亮默然片刻，連聲輕笑。
“孔明，你笑什麼？”
“子敬，你還說什麼，我不該親來巴丘？”諸葛亮乜視著魯肅：“唉，我若不來，你怎麼辦？”
魯肅自嘲道：“大概，我會找個機會潛去江陵。”
當下兩人都笑。
笑了數聲，諸葛亮把羽扇擱在一邊。
魯肅知道，再怎麼用盡謀略，想要拿到交州，不可能繞過玄德公。孫劉兩家之間，總得達成一些利益交換。他明白，諸葛亮既然來了，就代表玄德公的價碼即將一樁樁地開出來，當即端然坐正。
諸葛亮道：“子敬，你可曾聽說，曹操即將進位魏公？”
魯肅微微點頭。
去年年末時，曹公以北方鮮卑入寇的理由，彙集眾軍於許都校閱，隨即領兵北上。還沒到鄴城，又傳來訊息說，鮮卑已被擊退。於是曹公遂領兵折返。這本來只是一次毫無意義的軍事遊行，然而許都、鄴城等地文武百官紛紛上書，以曹丞相有保乂皇家、弘濟艱難的大功，請策命為魏公。
之後曹公與朝廷之間的虛情假意、辭讓作態自不必細述，孫劉兩家在北方都有探子來報，至遲今年三月，曹丞相就會加九錫而進位魏公，悍然向天下表明自己的篡漢之志。
“曹操就任魏公之後，我們將立即做出應對。”
魯肅試探問道：“玄德公打算……”
“荊益兩州文武，將共推我家主公為漢中王。”諸葛亮直視著魯肅，沉聲道：“到那時候，請車騎將軍長史代表吳侯，在現場觀禮。”