天色已白。
往日裡這時候，夷道城裡的居民們正從酣睡中甦醒。各里的監門出來灑掃；趕早有事的人已經匆匆走在路上，彼此見著了，寒暄幾句；各處的鋪子也開始拆下門板，鋪子裡的雞、犬乘機跑到路上撒歡。
但今天的夷道城特別安靜。
那是因為絕大多數有職司的官吏都跟著向朗出外，臨走前嚴令自己的家眷、同僚不得稍動。於是許多宅院的門都嚴密合攏著，裡面沒有半點人聲。
趙襄站在她日常起居的廳堂裡，正在向僕役們交代午間的飯食，還有幾名婢女捧著衣物，等待趙襄的挑選。
她知道自己的丈夫為什麼整夜不歸，也記得雷遠說過，今日將要離開夷道，去江陵拜見關將軍。離開之前，雷遠應當會有時間回家一次吧？趙襄特意讓廚中多準備一道肉菜，還準備好好打扮，希望丈夫回家以後，自己陪著他吃點好的，使他的心情能稍許好些。
這時候她注意到了部曲首領趙律走進院裡，在階下行禮。
趙律是趙雲的老部下。玄德公寄寓鄴城依附劉表時，趙雲為劉備招募數百人，號稱是劉左將軍部曲。趙律便是其中之一，後來和王虎等人併為趙雲的家將。
趙雲將女兒嫁給雷遠以後，趙律領著五十名部曲，歸入了雷遠部下。而雷遠並未將之納入直屬，而令他們聽從家中主母的指揮。
這時候趙律稟道：“宗主在文氏莊園審了一夜，方才明正典刑，當場誅殺了三四十人，現在領著李貞、王躍等人，縱騎向西……可能是要沿江上溯，然後到秭歸去。”
趙襄的面色微微一變。
她揮退捧著衣物的婢女和廚中僕役們，向堂外走了兩步：“他就這麼直接走了？也不向夷陵那邊的部屬們打個招呼？……他帶了多少人？”
“聽說宗主心情十分不悅，所以直接起行，沒有與任何人說起。隨行的就只有李貞等扈從三十名。”
趙襄轉頭吩咐道：“去請周先生來，就說，我有事請教。”
周虎頃刻就到。
昨晚的這檔子事，苛刻點考量，周虎脫不了責任。雷遠是讓他把袁寧等人交到督郵手中，但他若能多長點心眼，哪怕留一個人陪著，恐怕也不至於出現郭輔殺人滅口的事。
所以雷遠一晚上在城外審案，周虎在城裡也輾轉一宿沒睡。因為夜間吹多了冷風受了寒，這會兒兩眼通紅，縮著脖子，鼻涕橫流。
“周先生，秭歸縣那邊的情況，你可清楚麼？”
就算本來不清楚，今早城門開啟的時候，他遣人往文氏莊園打探回來，也清楚了。當下周虎振奮精神，為趙襄解說。
秭歸是峽江水陸道上的重鎮，城池周圍有農耕灌溉之利，西周時此地有夔子之國，被楚國所滅。後來此地又是屈子故里，還出過出塞和親的昭君。
秭歸縣有兩個大族。
一個是文氏。他們以文布為族長，在秭歸縣南部較有勢力，控制著沿江的大片平坦耕地。因為去年頭上，族中的有力人士文碩被推舉為秭歸縣長，因此宗族勢力愈發強盛。另一個是鄧氏。鄧氏的族長名喚鄧凱，因為與北方深山中的巴賨蠻部有聯絡，所以掌握著多處山間圍屯、村寨，也透過販賣山中石炭盈利。
今年年初的時候，夷道城周邊為了供給樂鄉大市的需求，陸續開了好幾座鐵場，其中有一座，便是文氏所屬。