趙襄並不柔弱，但這壓力對一個青蔥少女來說，實在不小。又因為孕期的種種不適，她常常茶飯不思，整夜整夜地無法入眠，數月下來，雖然漸漸顯懷，整個人卻肉眼可見地瘦了一圈。
好在辛月時常來訪，有時候帶些給孩子準備的小玩意兒，有時候說些郡城內街頭巷尾的閒話解悶。兩人都是孕婦，丈夫又都出徵，彼此共同語言甚多，辛月是舞女出身，又做過大戶人家的妾侍，頗具小意奉承、調動氣氛的本事。因而每次來，都能讓趙襄稍稍愉快些。
直到某日，雷遠的扈從首領王躍飛騎趕到宜都，說雷將軍得到關將軍的接應，已經帶領部屬們從江夏折返，現正坐船沿著油水趕來，現有軍令在此，命眾將火速點兵，做好出擊的準備。
向朗、辛彬等人得報，各自去依令安排相應事務，又讓王躍趕緊去內院稟報。
王躍還在半途，早有婢女跑著給趙襄傳訊：“郎君大破曹兵，安然返回了！”
趙襄正披著條絨毯，在簷下曬太陽，聽得這訊息，和辛月都忙不迭地出外詢問，知道王躍要來稟報，又連忙叫人安排廳堂。
出於雷遠的推動和鼓勵，趙襄素來是管事的主母；王躍則是雷遠的宗族部曲，彼此倒無需過於拘禮。待到他抵達，先是說了雷遠在江淮的作戰經歷，又道，關將軍意圖反擊曹軍，所以宗主尚不能回來，還得調兵遣將，陪著關將軍打贏江陵之戰才行。
趙襄默然片刻，微笑道：“也是，打退了荊州曹軍，才能安心。”
“另外，這是此行折損的宗族部曲名錄。”王躍又取出一份文書：“辛先生那裡也有一份，他會安排後繼的撫卹事宜。宗主的意思，想請主母出面，稍稍安撫他們的家人，最好額外準備禮物，萬萬不要吝嗇資財。”
這份文書，不是木版或竹簡，而是寫在一大幅絹帛上，反覆疊起的。絹帛層層疊疊，看起來，厚得嚇人。
僕婢取了過來，擺在趙襄面前，尚未開啟，已見絹帛背面滲透出密密麻麻的字跡。
趙襄聽到身邊傳來急促的呼吸聲，略轉頭，便看到辛月雖然竭力保持儀態，卻臉色慘白，上下牙齒微微磕碰著，發出格格的輕響。
她按著文書，問王躍：“此番將士們折損甚重麼？”
王躍長嘆一聲：“確實遭遇諸多艱險，折損……唉，折損十分慘重。鄧校尉戰死了，佐軍司馬施悌也戰死，其餘死者，自司馬、都伯等，不下四百人。”
四百多人！
趙襄心頭一緊。
她知道雷遠此番出行，帶著三千餘的兵力，其中宗族部曲千人。這一千人，乃是精選出的骨幹，雷遠在出徵時曾說，以雷氏在江淮的影響力，這千名精銳隨時可以化身為上萬大軍的骨幹。然而他們竟然折損了四百多人？這樣的仗再打上幾次，廬江雷氏的家底就要被掏空了！
這疑慮只放在心頭，她又問：“任校尉呢？他沒事吧？”
王躍甚是恭謹，在內院俯首說話，並不多看，所以這時才注意到辛月也在場。他連忙道：“任校尉沒事。”
辛月吐了口氣。因為過於緊張又忽然放鬆，她只覺一陣暈眩，軟軟地倒地。