候在堂下的眾人眼看鄧芝臉色漲得通紅，顯然怒極，俱都失色。這位伯苗先生雖然在龐羲府中為客卿，但無論處理庶務，還是剖析事理，都很有才能，素來得到眾人尊重的。他出身門第又高，誰也不敢把他當作普通書生看……如何此刻就被氣成了這樣？
有幾名帳下吏壯著膽子攔住鄧芝：“伯苗先生，何以如此？何必如此？”
鄧芝奮臂攘袖指著堂裡，高聲道：“適才雷續之和我說，他兵力有限，漢昌城如何，完全顧不上了。除非漢昌城裡狐篤等人自行殺出重圍，否則他只能坐視不管。”
說到這裡，鄧芝衝著堂上“呸”地一聲，吐了大口唾沫，推開眾人，不顧而去。
眼看著他在夜色中漸行漸遠，瘦削的身影漸漸沒入黑暗中，聽著沿途還時不時傳來怒罵，眾人無不失色。
這時候李貞從堂裡出來：“諸位，雷將軍相召。”
帳下吏員們連忙列隊折返入堂上，但見雷遠神色不豫，按劍而立，遲遲不語。身側的甘寧、兩旁的扈從甲士也都肅然。
吏員們心中驚駭，彼此打著眼色，恭敬排班站定。
過了一會兒，雷遠徐徐道：“漢昌縣遭蠻夷圍攻，固然是個麻煩……可我們現在兵力不足，立足未穩，暫時無能為力，只能以保守宕渠為上。適才伯苗先生只是急極了胡亂言語，還望大家不要介意。”
眾人都道：“是，將軍所言極是。我們不介意。”
雷遠揮了揮手，讓眾人散去了。
到了第二天，第三天，城池裡的興修、建設一如往日，本地大族部曲的整編消化，也順利進行。雷遠另外揀選了少量精銳騎兵，以三五十騎為一隊，令他們向北哨探，盡力接近漢昌。
雷遠此番深入益州，考慮到地形的限制，不利於大隊騎兵賓士衝擊，因此除了自家本隊和扈從以外，全是步卒。兩千人當中，合甘寧、馮習所部，騎兵也不過三百。此番動用了百餘騎，已經下了血本。
由宕渠至漢昌，沿途並非只有一路，而是順著南北向的起伏山勢，有多條道路可選。只不過寬闊的大路近些，狹窄小路繞行東西兩面，稍微遠些。
幾隊騎兵沿著不同道路北向偵查，然而一兩天裡，又紛紛返回。
他們稟報說：“通往漢昌的山道，確實已經被截斷了。阻斷來往的，既有蠻兵，也有曹軍騎士，兵力甚眾，旗鼓鮮明。”
於是雷遠號令全城戒嚴，上至官員、豪族，下至百姓、奴僕，全都清點人頭，編組為隊伍，分定各隊首領；又加急準備石塊、滾木、水缸、松明火把等器械；並清點縣寺存糧……他依然不出兵，反而擺出了決心固守宕渠城的姿態。
或許這些動作太猛烈了，或多或少地影響了本地人的利益，許多居民在不得不服從的同時，又生出些怨言。
到了第四天的晚上。
漢昌縣的城頭。
漢昌縣城是座小城、土城。
一場急雨尚未停歇，又把城牆上的夯土帶去一層。剝落的泥土混合著水，從密密麻麻的插杆間流淌下去，彷彿整座城牆都在融化，隨時都會塌陷。
泥水淌到地面，被城牆下方橫七豎八的屍體阻擋，在城下形成了一個個水窪。水窪裡有黃棕色的土，有紅色的血，有慘白的屍體，還有很快泛出鐵鏽、銅鏽的破碎兵器。
因為夜色深了，從城頭看下去，只覺得汙濁渾黃一片，雨點打在水窪上，綻出繁密的水花。
狐篤探頭看了片刻，從遠到近，除了這些水花以外，沒有任何活動的東西。好像過去幾天圍攻漢昌城的蠻夷們，突然就消失不見了。