“要是他們知道人們來自公鹿堡，恐怕就不會暢所欲言了。所幸人們這身群山裝扮，讓他們以為人們是做生意的商人。
有好幾次菲林都覺得博爾赫斯，會跟他們起衝突，但菲林不知道他後來是怎麼剋制住自己不發脾氣。
所有人都抱怨為什麼要繳稅來防守海岸，冷嘲熱諷地說著即使他們拼命繳稅，劫匪還是出乎意料地在秋天抵達，天氣好時還多燒了兩個城鎮呢！”
阿手停頓一下，接著用不確定的語氣繼續說下去：“但他們可大大地誇獎陛下王子一番。
陛下王子陪同芙蘿婭公主，回公鹿堡前曾經路經此地，有位坐在桌邊的仁兄就說她可真象是條大白魚，能嫁給海岸國王剛剛好。
另一位仁兄則說陛下王子至少能在艱苦中振作，而且看起來更有王子的樣，然後他們就舉杯祝福王子身體健康、長命百歲。”
菲林只覺得渾身一陣寒冷，然後輕聲回答：“這兩個冶煉鎮，你可有聽到是哪兩個地方？”“維洛特魯的鯨顎鎮和公鹿堡這裡的泥濘灣。”
菲林周遭的黑暗更顯深沉，而菲林望著它徹夜未眠。人們隔天早上離開塗湖，騎著馬橫越山嶺。博爾赫斯不讓人們走大路，就算菲林抗議也無濟於事。他聽完菲林的抱怨，就把菲林帶到一旁兇巴巴地問菲林：“你不想活了麼？”菲林面無表情地看著他，只見他一副嗤之以鼻的神情。
“斐茲，事實就是事實，你仍然是個皇傢俬生子，而陛下王子也還是把你當成障礙，他不止一次試著除掉你，難道你認為他會歡迎你回到公鹿堡？
不。對他來說，人們最好永遠都別回來，所以人們最好別讓自己成為明顯的目標。
人們要橫越山嶺回去，如果他或他的手下想逮到人們，就得穿越森林追捕人們，但是他根本不是當獵人的料。”
“赫爾墨斯不會保護人們麼？”菲林虛弱地問。
“你是吾王子民，而赫爾墨斯是王儲。”博爾赫斯簡短指出，“是你要保護王儲，斐茲，而不是他來保護你。
他不是不關心你，他也想盡力保護你，但他有更重要的事情要處理。紅船劫匪、新婚妻子，還有處心積慮想篡奪王位的弟弟。
所以，別指望王儲會照顧你，自己好好照顧自己吧！”
而菲林只想到他在拖延菲林尋找艾莉安娜的時間，但菲林可不會這麼說，也沒把菲林的夢告訴他。
反而說：“除非陛下發瘋了，否則他不會再追殺人們，因為如此一來人人都會知道他是個兇手。”
“不是發瘋，斐茲，而是冷酷無情。陛下就是那樣，可別指望他會像人們一樣遵守遊戲規則，或者和人們一樣理性思考。
如果陛下逮到除掉人們的機會，他就會毫不遲疑地動手，而且因為沒人握有證據，他也不在乎遭到懷疑。赫爾墨斯是人們的王儲，而不是國王，至少目前還不是。
只要克里克國王還活著而且仍在位，陛下就會想盡辦法躲過他父親的耳目。你很難制裁他，甚至連他犯下謀殺罪，都一樣可以逍遙法外。”
博爾赫斯勒馬走離足跡遍佈的道路，朝著沒有路標的積雪山坡移動，走出一條通往公鹿堡的路。阿手像生了病似的看著菲林，但無論如何人們必須跟上。
人們並沒有在客棧裡過夜，而是一起縮在帳篷裡取暖，這時菲林就會想到陛下。
每一下通往山坡的艱難步伐，都讓人們的馬兒更加奮勇向前，在謹慎地踏出每一步下坡路時，都讓菲林想到這位最年輕的王子。
菲林回憶著和艾莉安娜相處的每一個小時，只有在白日夢裡把陛下打成殘廢才會讓菲林精神一振。
菲林無法立誓報復，只因報復是國王特有的尊榮，但如果菲林不報復，陛下就不會滿足。
菲林會回到公鹿堡，在他面前直挺挺地站著，而當他用黑色雙眼看著菲林時，菲林將不退縮。菲林也發誓不讓陛下看到菲他發抖或靠在牆上站著，更不會在菲林眼冒金星時伸出手。
他絕對想不到他差這麼一點點就贏了。
人們不走風大的沿海道路，而是騎馬穿越堡壘後面林木茂密的山坡，就這樣回到公鹿堡。
雪愈下愈小，接著就停了。夜風把雲吹散，皎潔的明月將公鹿堡的石牆照得黑亮，猶如閃爍在海面上的烏黑光點。
黃色的光芒照耀著炮塔和旁邊的側門。
“人們到家了。”博爾赫斯平靜地說道。人們騎著馬走下最後一個山坡，終於回到路上，然後往公鹿堡宏偉的城門而去。
一位年輕士兵站夜崗。他把長槍朝下擋住人們，要人們報上名來。
博爾赫斯把兜帽從臉上向後推，這小子卻一動也不動。