“讓菲林扶您躺回床上，國王陛下，否則您會著涼的。讓菲林帶點吃的給您。”
“不用了，弄臣。”菲林憂愁地告訴他。“孩子們屍骨未寒，菲林卻在這裡吃東西取暖？
把菲林的長袍和高筒靴拿來，然後去把赫爾墨斯找來。”
弄臣勇敢地堅持立場：“您覺得讓自己不舒服，就能替一個孩子多留一口氣麼，我的陛下？
泥濘灣的慘劇已成事實，您為什麼還要受折磨？”
“菲林為什麼還要受折磨？”菲林對弄臣微微一笑。“在今夜的濃霧中，泥濘灣的每一位居民也提出相同的問題。菲林的弄臣，菲林受折磨，只因他們正在受折磨，只因菲林是他們的國王。
菲林更是一個有血有肉的人，也親眼目睹那裡發生的一切。
想想看，弄臣！如果五大公國的每一個人都對自己說：好吧！最壞的事情都發生在他們身上了，那菲林何苦放棄自己的食物和溫暖的被窩來關心這件事？
弄臣，菲林身上流著瞻遠家族的血，而他們是菲林的子民。
菲林今晚受的折磨會比他們多麼？一個人的痛苦和顫抖，怎麼可以和在泥濘灣發生的慘劇相比？菲林憑什麼可以在人民像牛一樣遭受屠宰時，還安穩地躲在這裡？”
“菲林只需對赫爾墨斯王子說這兩個字眼，”弄臣又和菲林爭論，“'劫匪'和'泥濘灣'，他就會知道該知道的事情。讓菲林扶您躺回床上，陛下，然後菲林就會衝出去告訴他這些。”
“不！”一陣痛苦如雲朵般在菲林的腦後逐漸成形，菲林試著將意識從思緒中推開，菲林強迫自己走向壁爐邊的椅子，然後吃力地坐下來。
“菲林在年輕的時候竭盡心力防守五大公國邊界，讓國土不受外人侵犯。難道菲林這支離破碎的痛苦生命，此時此刻卻變得珍貴了起來？不，弄臣。
立刻把我的兒子找來，他應該代替我暗語傳聲，因為我今晚已經沒有力氣了。
人們能一起思考所見所聞，然後決定該怎麼辦。現在就去，去啊！”
弄臣的雙腳踩在石板地上，啪嗒啪嗒地跑出房間。
菲林又獨自一人了，房裡只剩菲林和菲林自己。菲林把雙手放在太陽穴上，而當菲林找到自己的時候，臉上就露出一抹痛苦的微笑。小子，你在這裡啊！克里克國王慢慢地把注意力轉移到菲林這裡，他雖然很累，卻不忘運用奧秘法術觸碰菲林的心靈，感覺如同輕吹蜘蛛網般細柔。
菲林笨拙地開啟他自己，企圖完全連結彼此的暗語傳聲，卻還是徒勞無功。人們的接觸中斷，像一塊破布般支離破碎，然後他就不見了。
菲林獨自蹲在群山王國裡的臥房地板上，感覺自己太接近爐火了。菲林當時十五歲，身上的睡衣既柔軟又幹淨。壁爐裡的爐火燃燒殆盡，菲林燒傷的手指猛烈地抽動，暗語傳聲導致的頭痛開始在菲林的太陽穴中跳動。
菲林緩緩移動，小心翼翼地起身。像個老人？不。
像個逐漸康復的年輕人，而菲林終於明白了這樣的差異。
菲林那柔軟潔淨的床鋪，像個柔軟潔淨的明天般呼喚著菲林。
菲林拒絕了它們，反而坐在壁爐邊的椅子上，一邊凝視火焰，一邊思索著。
當博爾赫斯在破曉時分過來向菲林道別時，他已經準備好和他一同騎馬上路。
公鹿堡是俯瞰五大公國地勢最佳的深水港口，北方的公鹿河流入海中，船隻大多運載著從內陸公國提爾司和法洛出口的貨物。城堡矗立在陡峭的黑色懸崖上，俯視著河口、港灣和海洋。
位於懸崖上的公鹿堡城地勢險峻，不受河水氾濫的侵襲，因此有好大一片地區用來建造港區和碼頭。
原本的堡壘是原住民所建的木造結構，用來抵擋外島人的突襲。
它曾遭一位名叫徵取者的海盜攻佔，而他也因為攻佔行動而成為此地的居民。
他用採集自懸崖的黑石築城牆和高塔，取代了原本的木造結構，公鹿堡的地基也在這一過程中深陷在石頭裡。接著，一代又一代的瞻遠家族讓城牆愈來愈堅固，高塔也愈來愈壯大結實。自瞻遠家族的創始人徵取者