（改文中……）
一山不容二虎。打仗的時候只能有一個人發號施令。
秦紘是朱厚照親自請來的三邊總督，性格剛毅不畏權貴，在朝中官聲極好。他曾巡撫宣府，做過修城、練兵等一系列後勤工作。也不是一點都不懂兵事，但就是沒有領兵的經驗。
魏彬身為宦官，僅僅只是太子府總管，兩個監軍都不算。但魏彬和項忠在鄖陽對抗過幾十萬流民，海上打海盜、在古裡和葡萄牙人交鋒。統兵經驗豐富。
他們對面的是達延汗，一旦活捉或者殺死達延汗，足夠在他們的履歷上濃墨重彩添一筆。
兩人爭了大半天，誰都不服誰。
玄武沒想到兩個老頭的脾氣都那麼倔，誰都不肯退讓。終於在永謝布先鋒靠近百里的時候上報了永謝布的異動。能被從錦衣衛中挑選出來的四大星主，頭腦和身手同樣靈活。
魏彬和秦紘的爭執，也代表了文官和宦官的爭鬥。太子重用宦官的程度比先皇更甚，朝中早有不滿的聲音。玄武可不想扯入這種事情中。臨戰關頭，兩人總得要有人退讓。不然讓達延汗逃走，不止要面臨太子的怒火，還有天下人的口誅筆伐。
“永謝布的都是騎兵？”魏彬在青土城待過一段時間，對草原局勢有所瞭解。達延汗砸鍋賣鐵湊出4萬多鐵騎攻打哈密有可能，永謝布再怎麼也不可能有一萬騎兵。
玄武抱拳作答：“永謝布一分為二，部分人留在亦集乃。來的一萬人中精銳不過兩三千，其餘都是沒怎麼授勳的牧民。騎得也不是受訓的戰馬。他們身後拖家帶口的，估計最快也要過兩個時辰才能趕到。”
“這樣啊，正好能實驗從西班牙購得的新式火神槍的威力。還有什麼三段合擊的戰術。若永謝布來者不善，太子府願上前攔截。”魏彬勾了勾嘴角，對秦紘露出一個挑釁的笑容。
秦紘面部一僵，大聲命令三千邊軍包圍帳篷，不讓達延汗逃出包圍圈。
“我們一共才五千人，分成兩路人馬對付永謝布也太狂妄了！哪怕是沒有接受訓練的牧民，他們也比我們更善於騎射。”衛華顯然不贊同兩位主將。可他人言微輕，起不了什麼作用。
主將下了命令，下面的人只能遵從。
玄武和牛宿幾人一商量，決定在四周看看。達延汗曾經有過從地道逃跑的例子，想要先排除附近有地道的可能。哪怕這裡的地形不適合挖地道。玄武帶人隱藏了起來。不管戰果如何，他們會把今日的戰局情況如實彙報給京師的朱厚照。
衛華被分配了正面監視帳篷的任務。監視的時候，他開始認真考慮加入二十八星宿。
蜿蜒曲折的黑河給附近的草原和牧民帶來了生存必須的水。黑河兩端地勢平坦，很適合騎兵衝刺。
魏彬讓護衛隊用火藥炸開了附近的小山，把石塊搬到黑河旁，每隔五十米壘成一道石牆，一共三道，可以有效地減緩永謝布騎兵進攻的速度。
魏彬也沒忘了在護衛隊身前搭建石頭牆防禦。防禦牆不高，比阻擋騎兵的石牆矮。剛夠擋住護衛隊蹲下的身影。
護衛隊成員從馬匹上解下用油布包裹著的火神槍。新式火神槍比火統長了三分之一，槍管也和仿製葡萄牙的那款火神槍不一樣。
只見槍管為八稜形，槍管擱在護衛隊另外取出的三腳架上。沒架槍前有兩個人，一個人負責瞄準，另一個人負責填裝火藥。總共有十把槍，二十個人操縱。
秦紘在一旁插話：“再把一窩蜂架上。一窩蜂對付橫衝直撞的騎兵效果很好。”
“朝廷的邸報咱家一份也不會錯過。”魏彬冷冷一瞥，並沒有聽從秦紘的建議。
秦紘冷笑：“太子太縱容你們了！本官必將上奏太子好好約束爾等！”
“請便。”魏彬沒再理睬秦紘，仔細視察了臨時搭建起來的防禦工事。“忘了背幾袋三合土來。三合土混合著水，能讓防禦牆變得堅固。下次記得提醒咱家。”
跟在魏彬身邊的徐徑立刻在速寫紙上記下此條。徐徑和唐寅受弘治十二年的科舉舞弊案牽連失去了會試資格。兩人跑到太子府當官。唐寅去了哈密。善於經商的徐徑留在青土城。徐徑對朝廷的官員都沒什麼好印象，也不在意秦紘的怒目而視。
秦紘冷哼一聲，折回邊軍隊伍。並且收縮邊軍的包圍圈，以防太子府沒有抵禦住永謝布牽連了他們。衛華把一切看在眼裡，憂心忡忡。
玄武在遠處示警不到半個時辰，防禦在帳篷千米之外的護衛軍聽到“踢踏、踢踏”的馬蹄聲。
慢慢地，騎兵出現在視線之內。
魏彬放下望遠鏡歡快地笑出聲：“果然是永謝布的人。這三年來太子把他們喂得太飽，一個個肚子大的像孕婦。還能騎馬打仗嗎？”
經過急行軍，衛華到達威虜衛附近的時候天已然全黑。一行20人把馬匹留在一處小沙丘後。靠著月光，慢慢摸向威虜衛。能被選入夜不歸的都是軍中的好手，衛華喘著粗氣停下休息的時候，夜不歸軍各個氣息平穩。
衛華用望遠鏡觀察前方。漆黑的夜色下，已經看不到破敗的烽火臺上的狼煙。夜晚的戈壁氣溫較低，周圍也沒見到火堆等升火的痕跡。
衛華怎麼想怎麼覺得不對勁，加快速度進入廢棄的衛所中。前前後後檢查了一遍，沒看到第一墩夜不歸留下的痕跡。裡面有幾件沒有被風沙侵蝕的房間被打掃的很乾淨。因為過往商隊偶爾會在此落腳，很難說明什麼。
衛華來到西南角的泉眼。他看過史料，當初威虜衛因這口泉眼在此選址。如果有人在此居住，必然會在泉眼此處留下痕跡。
用火摺子點燃煤油馬燈，在泉眼四周一寸寸檢查。泉眼四周土質溼潤，顯然今日還有人暫住。可是周圍太乾淨了！尋常的商隊不可能把所有的痕跡抹去。至少也會留下抽完的菸草。上個月突然出現了一個賣菸草的商行。菸草瞬間在北地蔓延。衛華多次在通往亦集乃、哈密、土魯番商隊裡看到菸草。商隊的人腰間人手一個菸斗，只要一停下就拿出來抽。
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