為和著葡萄酒吞下重鹹食物的奢侈行為感到痛快之餘，羅利切一塊燻肉嚼了起來。
對於“先生”這稱呼，他也相當習慣了。
“我當然會儘快僱用新員工，這種狀況應該不會持續太久。山下差不多也快入春了。”
“哎呀呀，都是這種時期啦？山上冬天太長，很容易忘記季節什麼時候會變呢。”
“宋金水姑娘，你不會期待春天到來之類的嗎？”
即使不在積雪深深的山林裡，冬季仍與忍耐同義。
無論是人還是動物……樹木，全都是蜷身蟄伏，盼望著春天的解放感。
“倒也不至於那樣，只是大家待春天一到就要下山，溫泉旅館就會一直閒到夏天吧？感覺會有點悶。”
宋金水抱著胸，一手托腮遙望遠方的樣子，惹來羅利一陣苦笑。他也是個認為辛勤工作才不枉人生的人，但宋金水這想法更強。以僱主角度而言，這樣的員工當然比什麼都更可靠；只是羅利和一般人一樣期盼在春天重獲自由，渴望讓不比從前那麼耐操的身體放個春假，對那種話實在有點不敢領讓。
另一方面，對曾是行腳商人而討厭浪費的夥伴來說，過冬到避暑之間這段淡季簡直像鞋裡的小石子般令人不快。假如能在這期間多少招攬點生意，還能夠有得休息又有得賺，但客人就是不賞光。
“先別說這個了，太太還在休息嗎？”
太陽早就過了天頂，溫泉旅館的老闆娘仍不見人影。
羅利舀了幾匙燉豆送入口中，喝著進口的昂貴葡萄酒當作給自己的犒賞，在燻肉沾上大把黃芥末醬咬下一口後說：
“那傢伙就是等不及春天的那種。”
“哎呀呀。”
宋金水輕笑一聲，留下“我去準備晚餐材料了”就返回廚房。
爾後羅利繼續慢慢用餐，餐畢自個兒洗了碗盤，順手將葡萄酒倒進小酒桶，就前往旅館二樓他和莉莉薇的臥室。
客人白天幾乎都在浴場，屋內靜悄悄的。開門進房後，敞開的木窗依稀傳來浴場的喧囂。
“喂，你要睡到什麼時候？”
即使這樣說道了，床上的隆起仍一聲不吭。縮成這麼小，是表示她連下床關個窗都嫌麻煩的意思吧。
羅利頭疼地嘆息，然而將葡萄酒放在擺了羽毛筆和紙卷的桌上也沒反應，讓他有點擔心。
“莉莉薇？”
她仍沒有動靜。於是羅利走到床邊，輕輕掀起毛毯檢視，底下出現一張年紀十來歲的少女睡臉。莉莉薇平時都會對髮型和穿著稍微下點功夫，讓自己看起來不那麼年輕，然而窩在床上卻顯得更加稚嫩。貴族般的長髮與沒有一絲瑕斑的玉膚，似乎與只為飯錢的苦差事無緣。那閉著眼動也不動，靜靜躺在床上的模樣，彷彿已從一切苦痛及煩惱中解脫。或許“令人希望自己臨終時也能這麼安祥的臉”，最適合形容她現在的容顏。
羅利以指腹輕輕滑過那張臉蛋，少女的耳朵隨之抽動幾下。那是對又大又尖的三角形耳朵，且蓋滿顏色比亞麻色頭髮更深的毛，一言以蔽之就是獸耳，工整地長在她頭頂上。不僅如此，她腰間還有條毛茸茸的大尾巴。莉莉薇並不是她外貌那樣的青春少女，真面目是能輕易將人一口吞下的巨狼，寄宿於小麥中已有數百年之久的精靈一類。
對於自己不知哪來的福分有幸娶她為妻，羅利知道怎麼謝也報答不了神明的眷顧。
只是，所謂的日常生活不會像童話故事那麼美滿。
羅利看著她的耳朵不同於始終不變的睡臉，左抽右抖頗為忙碌的樣子，嘆口氣說：
“想吃飯就下床到餐廳來吃。”
這句話終於使那張臉起了變化。閉合的雙眼關得更緊，側躺的身體蜷得更小，耳朵在頭頂上抖個不停。毛毯底下，那條獸尾多半也應著耳朵動作抖來抖去吧。
“呼啊……啊呼。”
最後莉莉薇打了個傻呼呼的呵欠，微微睜開眼睛。
“本大人不想下床……”
緊接著，以深宮公主般的口吻耍賴。
“最近每天晚上……你這個傢伙都讓本大人很晚才睡……”
瞥來的目光帶著些許責怪。
然而，莉莉薇此話並不假。
“這個嗯，我是很感謝你啦。”
羅利彎下腰，臉湊近莉莉薇。
“可是，睡美人這樣也該醒了吧？”