他爽朗的笑臉底下，摻雜了少許的陰險。
“他們是在意氣用事？”
“您猜得沒錯。他們執意要支付利息，還說總有一天會還清所有借款。我們這邊的想法是，只要擴大三角洲的市場面積，很快就能回收他們繳不出來的借款利息。但，對方因為知道我們這樣的想法，所以變得更加固執。他們的心態就是‘怎麼可以讓那些傢伙賺更多錢’。”
海爾一副無奈得說不出話來的模樣，並聳了聳肩。
羅利也贊同他的意見，這樣被當成出氣筒的洛芙未免太可憐了。
洛芙身為七彩國的淪落貴族，據說，在不死河流域擁有頗大的影響力，卻願意幹脆地捨棄這一切，準備前往南方，或許原因就在於這裡的情勢。
為了往上爬，洛芙到處利用關係。
現在，為了償還這些人情債，她變得有些週轉不靈了。
“我倒是覺得，應該更合理地處理事情才對。別說是婚姻了，南、北兩邊到現在連搬個家都還有困難。”
雖然，海爾滔滔不絕地說個不停，但這絕對不是出自他的親切。
他一定是認為“反正行腳商人就是愛湊熱鬧”，才會談論黃金之泉的話題。
若是如此，這些扛著萊恩商業公會招牌的行腳商人，要是擅自收集情報，然後到處散播完全不符公會方針的情報，那可就傷腦筋了。
這就是公會幹部們的思考方式。
公會幹部們，說出各種情報的舉動是一種誘導，也是一種強調“公會看法就是這樣”的警告。
如果偏離了公會方針，就等著接受制裁。
還不知道幹部們的思考方式時，會覺得話中像是有陷阱似的令人恐懼。
但知道後，反而會覺得無論去到那裡的洋行，只要好好遵守規定，洋行的存在就像自己的守護神一樣。
“原來如此。這麼說來，我聽到的謠言也是錯誤的嗎？”
“謠言？”
對洋行來說，收集情報比什麼都重要。
看見海爾露出比看見五枚銀幣疊在櫃檯上時更感興趣的表情，羅利忍不住露出苦笑。
同是行腳商人在交談，一聽到“謠言”兩字，如果馬上表現出如此感興趣的模樣，等於是在降低自己的地位。
“是的。我聽說位於北蘆葦城的海倫商行，被同樣是北蘆葦城的有力人士咬得死死的。”
這當然只是羅利的一個假設，但說出口的那個瞬間，假設變成了確信。
海爾的表情沒有變化，不過，那太刻意了。
“這種謠言……抱歉，請問您究竟在哪裡聽來的？”
其實海爾大可裝傻就好，但他察覺到自己的心聲已被羅利識破。
海爾露出了嚴厲的目光，這個時候候就看羅利要怎麼挑選話語。
他決定試著在平靜的湖面，丟下一顆大石頭。
“老實說，我在竹林城與一位作風奇特的前貴族……”羅利沒有說出最後的“做生意”三個字。
海爾臉上明明浮現像是聽到笑話的表情。
但就在這個時候，羅利倚在櫃檯上那隻手的袖子，卻被他輕輕地抓住了。
海爾臉上的表情，與他全身散發出來的氣勢完全相反。
“羅利先生，旅途一定讓您累壞了吧？要不要到後面小歇片刻呢？”
洋行裡不但設有餐廳，也有供人住宿的床鋪和壁爐，然而，海爾當然不是真的要羅利小歇片刻的意思。
羅利準備的魚餌，似乎意外釣到了大魚。
“好啊，我非常樂意。”他露出坦率的笑臉說道。
房間看似是海爾的執勤室，位於洋行深處。被