“好久不見，羅利先生。您這次是走陸路而來的嗎？”
海爾會這麼詢問，應該是因為昨天以及今天或者是這幾天都沒有商船入港。
“不是，這次也是走水路。不過，我沒經過海洋，而是沿著河川南下。”
聽到羅利的話後，海爾用手中的羽毛筆撓了撓下巴，視線在空中繞了一圈。
據說，海爾的腦海裡有一萬張之多的地圖。
這位羅利過去只見過兩次面的男子，利用腦海裡的地圖，確實掌握了羅利的行商路線。
“我這次不是走平常的行商路線。有點事情要辦，所以，繞到了竹林城。”
“哦，原來如此。”
比起莉莉薇不帶笑意的笑臉，海爾的笑臉更讓人猜不出他在想什麼。
城鎮商人在其出生的城鎮，一住就是好幾十年，所以彼此的個性和習慣早就都洩了底。
明知如此，城鎮商人們卻還是會互相刺探真意。
因此，城鎮商人的陰險程度，壓根不是行腳商人能望其項背的。
雖然，只是分部，但這名年紀輕輕就當上洋行主人的年輕貿易商，還是相當可畏！
羅利努力地保持平靜，照著每次來到洋行的慣例，拿出銀幣當捐贈金，並說道：“對了，我剛剛在黃金之泉看了一場有趣的短劇。”
“呵呵呵。不愧是羅利先生，知道那是一場有趣的短劇。就是經常出入這裡的行腳商人，也很難識破這樣的事實哎！”
羅利疊了五枚銀幣在櫃檯上，海爾卻連正眼都沒瞧一下。
他一邊像小孩子擁有共同秘密似的開心笑著，一邊從櫃檯探出身子說：“就算是刻意明顯的互動，也不知道對方會在何時暗藏毒針。所以，想必總部的迪達拉行長現在為了保護我們的荷包，正在外面奔波吧。”
羅利只知道名字，並不認識領導蘆葦城萊恩商業公會的迪達拉行長。
他認為，說不定迪達拉行長也在剛才洛芙主動上前搭話，看來難以應付的那群商人之中。
這麼說來，洛芙沒有領導常駐於蘆葦城的某家商行，卻在各家商業公會的幹部會員們結成黨派之前，孑然一身地應戰。
聽到年輕士兵對抗巨人的故事，有哪個男人不會感到胸口一陣熾熱呢？
一股忌妒之情，很直接地在羅利胸口翻騰。
但在海爾面前，羅利絕對不會表現出在洛芙面前那樣的態度。
因為，海爾是個優秀但無法信任的物件。
“真的有毒針嗎？據我所知，北蘆葦城的地主感覺上，就跟已經卸下港口的魚沒什麼兩樣。”
“是啊，他們幾十年前就被卸下港口，早就變成魚乾了。不過，今年的北方大活動取消，流動的資金也隨後便變少。也就是說，他們為了更大的利益，可能要犧牲小的利益。”
北蘆葦城的地主們所收取的金錢，乃是三角洲的市場租金。
而這個租金來源，應該就是在市場徵收的稅金。
這麼一來，人潮和物品的往來，一旦變少，勢必會造成稅收減少。
然而，古今中外貸款者，之所以會持續賺錢，而借款者之所以會破產。
是因為，無論借款者是賺錢或虧損，貸款者永遠都收得到固定的利息。
“這個時候，如果施予恩惠，借更多錢給他們，之後應該會更方便行事。這是我這種恰巧知情的旁觀者，才會萌生的想法嗎？”
海爾沒有特別露出感慨的模樣，就直接收下羅利疊上的五枚銀幣。
然後，靜靜地在捐贈簿上做記錄。
一個人如果每天看的賬簿，上面記載彷彿有好幾艘巨大貿易船不停穿梭似的金額，那麼五枚銀幣在他眼中，就只有做出這般反應的價值。
在藍海城的洋行捐贈銀幣時，葉德行長還誇張地做出反應。
這讓羅利下意識地懷念起葉德。
“並非如此。一般而言，是這樣沒錯。只是很遺憾，對方是臨死前都還在支付利息的借款者之子，他們打從出生就一直在還利息。大約在十年前，索耶布達斯大海峽發生戰爭時也一樣，那時他們拖了好幾年沒繳利息，聽說南蘆葦城這邊還表示願意勾銷部分借款，因為已經拿夠本了。”
這個年輕的金髮貿易商，有著能恣意控制自己各種笑臉的才能。