覃清見崔琬出劍便斬、也是一驚，忙上去奪下崔琬佩劍，勸道：“崔師姊，我相信衝靈子師兄。若昨晚不是他追回羅師姊、又幫她將衣物穿好，再被那麼多的乾道和不良衛看見，豈不是更加受辱？”
崔琬收劍入鞘、面色稍緩：“衝靈子，那你須好好解釋，為什麼這輕功、女子便學不得？”
楊朝夕抱拳服輸道：“是我顧慮太多。人人皆可學，女子更加可以。過了這幾日，咱們便尋一處池潭，我手把手教你們。”
中途小小插曲，並未傷和氣，方七鬥、唐娟看著三人吵嚷打鬧，倒覺頗為有趣。五人一路向北，過了新中橋，又折向東面的銅駝坊，不到一炷香，便進了方家宅院。
方宅佈局依舊，進門便是高大的崇屏。前院庭樹又高大茂盛了許多，簷瓦上的無根草、比五年前也多了不少。
方七鬥召來管家，將楊朝夕、崔琬、覃清安排在了前院客房。又囑咐廚下另做三份齋飯、稍後送到客房，才攜了唐娟的手，回了內院東廂房。
是夜，楊朝夕通宵未睡，而是趺坐在榻、行功練氣，待到次日清晨，反而更加意念清明、神采奕奕。已經觸控到那道突破的門檻，只需尋一處清淨之所、閉關行功，一鼓作氣，便可水到渠成。只不過，近來諸多事情、一件件從心頭碾過，尚不能平靜下來罷了。
次日晨起，五人吃完早齋，當天行程便有了定計。考慮到目前所知、尚有遺漏，楊朝夕決定去拜訪一次弘道觀觀主尉遲淵。作為弘道觀弟子的方七鬥、自然相伴隨行，正好探望師傅和一眾師兄弟。
五年前，公孫玄同與尉遲淵割袍斷義之事，道門中人皆知，兩觀弟子也幾乎斷絕了往來。楊朝夕道籍雖在、但已脫出上清觀，此番拜訪尉遲觀主，便不用擔心背上“欺師滅祖”的惡名。
從銅駝坊出發，去往弘道觀所在的修文坊，有十餘里腳程。楊朝夕與方七鬥俱穿著常服，頭上黑色幞頭，與街上行人一般無二。
兩人邊走邊聊，從太微宮初識、弘道觀做客、到眾人營救被擄的楊朝夕，再到客居麟跡觀、北市為孃親解圍，直到後來方七鬥俘獲芳心、娶回唐娟……竟漸漸有了些滄桑變幻、往事難追的感慨。
“…
…所以，從那日你和唐師姊送過我和孃親，一起返回洛陽時，事情便有了轉機。可是後來，你又使了什麼卑劣手段，才將唐師姊騙到手的呢？”楊朝夕揶揄道。
“楊師弟，你也是飽讀詩書之人，說話儘可文雅些嘛！手段自然是有的，不過我對娟妹可是一片赤誠、忠貞不渝、天地可鑑！便是指天為誓，也不用擔心遭雷劈……”方七鬥笑著回應，卻也不怕與他剖明心跡。
“唐師姊出自唐門，這倒是始料未及。若不是方師兄你提及，我還全然不知、自己和真正的江湖宗門，居然這麼接近！”楊朝夕感慨道。
“可惜，洛陽唐氏只是旁枝，僅精通機關術一項，薊州之亂後，也只剩下她這麼一個孤女了。若非當年佟觀主相救，娟妹也必活不到今日。”方七鬥也是少見地嚴肅起來，“後來我曾提議，帶她去益州一帶認祖歸宗，卻被她拒絕了。”
“這又是為何？”楊朝夕問道。
“娟妹說，唐門雖是大族，但不肯依附朝廷，歷來便遭公門忌憚和排擠。且唐門武技、暗殺、用毒、機關、陣法等諸術皆通，行事亦正亦邪，便是江湖中人，也大都敬而遠之。所以認祖歸宗，未必便是好事。”
方七鬥解釋道。對於江湖綠林的規矩，他們方氏一族，也是頗為熟稔。
只是方氏一族，多與當地公門交遊往來，且時常提供臂助，可以說是以幕僚的身份、遊離在廟堂和江湖之間。所以，方氏族人無論是科舉、務農、從軍、修道、經商，都會得到一地公門的庇護。
“在你府中做客，還發現一樁趣事。”楊朝夕轉過話題，抬頭笑道，“令郎定名‘子建’，直取‘七步成詩’曹子建的名字，一定是你的主意吧？”
“那是自然！驚才絕豔如我，已是‘七鬥’之才。我兒日後必青出於藍、超越曹子建‘八斗之才’。借他名號一用，卻也不算辱沒了他！”
方七鬥將頭昂起、眼高於頂，自有一種睥睨群儒的傲然之氣。恍惚間，楊朝夕又看到了當初那個、玩世不恭的方七鬥。
“方子建，日後必出將入相。作為長輩，我楊朝夕與有榮焉！”楊朝夕聽罷，笑意更濃，卻唯有拱手拜服而已。
方七鬥雙眼眯起、做出十分受用的表情：“倒是楊師弟你，心裡做好決定了麼？”
“什麼決定？”楊朝夕滿臉狐疑。
“崔師妹和覃師妹，魚與熊掌不可得兼，你預備選哪個？還是貪心不足、想坐擁齊人之福？”方七鬥笑容深沉、開門見山。
楊朝夕自與崔琬、覃清兩人重逢，其實一直在躲避這類想法。心中舊傷未愈，偶爾夜間發夢，還會有自己和關林兒的一些過往，甚至還有……羞於啟齒的一些妄想。
此時話題被方七鬥擺上檯面，便不得不開始思考、甚至取捨：
崔琬與他，可以說不打不相識，當初的兩度交手並不愉快、卻記憶尤深。而當時光沉澱下雜質，餘下的、便只剩清澈的溫暖。有這份溫暖，崔琬在自己心中、分量便要更重一些。
覃清當時尚幼，只一味纏著他學劍法，後來贈過他一隻香囊、三粒金豆。金豆還在，香囊早不知所蹤，此外沒有太多記憶。只是如今她那酷似關林兒的相貌，終究令他心意難平。
方七鬥見他竟久久不語，以為只是避而不答，便不再追問。岔開話頭道：“修文坊就在前面，這個時候、師傅應該已在演武場上了。”
楊朝夕沉沉“嗯”了一聲，算作回應，聲調有些自嘲。
心中百味翻湧：像我這樣、自命不凡的人，還能不能再選……