“經雲：道生一，一生二，二生三，三生萬物。對修道者而言：一為混沌，對應道種；二為陰陽，對應雌雄；三為精、氣、神，對應下、中、上三處丹田；萬物為眼中所見、目之所及的生機之物，對應生靈。凡生靈者，皆可修道；而人為眾靈之長，修道則最為迅速。”
“至於道門修行之法，貧道白首窮經，歸出六個階段：一為築基，二為煉精化氣，三為煉氣化神，四為煉神還虛，五為煉虛合道，六為道歸無極。要之，不離‘精、氣、神’三寶，而氣為中核。也就是說，修道必從‘練氣養氣’開始，以‘坐圓守靜’輔之。‘練氣養氣’共五步成法：吐納、胎息、行氣、採氣、服氣。‘坐圓守靜’共四層境界：定心，守一，存思，坐忘。”
“這其中易數，貧道曾反覆推演過：‘練氣養氣’五步成法，融蘊五行；‘坐圓守靜’四層境界，對應四時。兩者相加，其數為九，進階之數為六。而九、六之數，正合陰陽。因此我道門修行，便是以六驅九、煉三還二、合二為一、持一歸道，是逆天而行的一條艱深之途，非大毅力、大智慧者不能抵達。”
“再說‘精、氣、神’三寶。精，即肉體凡胎，與先天之氣交感，成先天精元，分雌雄兩性。生為雄，則曰先天陽元；生為雌，則曰先天陰元。氣，道書寫作‘炁’，有先天之氣、後天之氣之分。先天之氣，封藏於眉關‘天心穴’內，非後天之氣不能引動；後天之氣，既呼吸之氣，呼接天根、吸接地根，綿綿若存，最終歸於先天。神，三魂七魄聚為神，精、氣可加固之，亦可損毀之。故此，睡眠聚精、呼吸養氣、意念煉神。”
“然而‘精、氣、神’三者雖分，卻貼合一處，存則具存，亡則具亡。精為氣母、又為神舍，卻不能自生。精一誕世、便自動損耗，需攝食外物作為補充。因此種種生靈之間，才會相殘相食，以互補精元。若精元不能及時補充，便如冰塊置於烈陽之下，終會漸漸消融。一旦精自消亡，氣便散去，神亦無所居，肉體凡胎便會迅速腐朽、歸為塵土。”
安國觀觀主柯慎行點了點頭：“公孫真人所言，確也能自圓其說。我輩修道之人，想明白其中關竅、便也不難，倒也不必說得這般瑣碎。只是依你所言，若新入觀的道童，便如何‘練氣養氣’？如何‘坐圓守靜’？六個階段如修煉有成，特徵又是什麼？”
長源真人笑道：“道友發問，皆指在了關鍵之處，我便代公孫道兄回答！
‘練氣養氣’之法，無非呼吸吐納，姿勢可坐、可立、可臥。先呼一口廢氣，如剝繭抽絲、漸漸而盡；再吸一口清氣，如環手纏絲、緩緩而足。氣足便停，不吸不呼，心中默誦經文或數字。待覺氣悶，便張口將廢棄撥出，仍如抽絲……如此勤練日久，後天之氣便會自生，積少成多，便可漸成氣候。”
“至於‘坐圓守靜’之法，各觀卻都大同小異。我以為，要與練氣之法同步進行、相輔相成。具體而言，便是眼觀鼻、鼻觀心、心守意、意生感、感而悟、悟得智、智御形、形載氣！如此幾遍，便可入‘定心’之境。然後再與練氣之法融為一處。無論‘坐圓守靜’四層境界、還是‘練氣養氣’五步成法，每層境界之間、每步成法之間，並沒有涇渭分明的界限，而是前後交疊、迴環往復。”
“築基階段，後天之氣將貫通任督二脈、出現“小周天迴圈”，積蓄足量後天之氣，凡胎漸能辟穀。
煉精化氣階段，凡胎為藥爐，後天之氣為爐火，採一道先天精元煉為丹母，開始封爐、煉藥、止火，融煉成丹。
煉氣化神階段，先天之氣破出，與後天之氣交纏合一，出現“大周天迴圈”，凡胎全為先天精元之氣，滋養成丹，化為聖胎。
煉神還虛階段，聖胎長成元神，體內更無雜氣，元神可自天門出，離體成仙，隱顯莫測，變化無窮。”
“至於後面的‘煉虛合道’‘道歸無極’兩個階段，幾乎無典籍可考，只有一卷古竹簡上記載過。六個階段便是六道大關，每一關又可按修煉程度分為‘入門、初成、小成、大成、登頂、圓滿’六等。六六三十六，正合天罡之數。前四個階段、每到大成之時，凡胎便要經歷一次‘伐毛洗髓’。”
“我師傅羅浮真人曾說過，煉神還虛階段修煉至圓滿，便要面臨雷罰。若扛得過，便可一步登仙，上九霄、入仙籍；若扛不過，身死道消！十八年後，又是一條好漢……”
公孫真人、長源真人陸續闡述完畢後，臺上一眾道士鴉雀無聲。過得許久，魯雍真人清了清嗓子，才打破這尷尬的寂靜：“若兩位道友所言無誤，那我只能算是築基階段入門了。”說完，輕鬆一笑。
延唐觀觀主鄧仁杰沮喪道：“我十多歲入道，如今年過花甲，卻剛貫通任督二脈不久，小周天迴圈尚且生澀非常，勉強算是築基階段大成。看來以後要常來上清觀這邊走動了。”
公孫真人拱手笑道：“道友客氣了，貧道歡迎之至！”
開元觀觀主段安平苦笑道：“我那早幾年駕鶴西去的師傅，只是熱衷外丹之道，於內丹修行卻著實粗淺，教到我們手上的、便更少了。方才聽吳天師說，外丹之道還有些用處。我也五十多歲的人，只會些煉丹唸經的事情，不如一條道路走到黑，請吳天師給咱點撥點撥！”
吳天師此刻心中也正暗暗感慨：自己三十歲上，才由外丹轉向內丹之道。或許是錯過了最佳的築基之期，如今年近百歲之齡，卻也剛剛達到煉氣化神初成的境地！雖足以自傲，但在有生之年，已經沒有登仙的可能了。
這時又聽到有道友發問，吳天師才從沉思中抬起頭，淡淡笑道：“這位道友既然執意要問，我便妄言幾句。我道門外丹之道，其實源於陰陽家和方士。漢朝淮南子一時興起，召集天下著名方士探討長生之道、方才試著開爐煉丹。到漢末張天師創五斗米道，外丹之道便慢慢傳開，至魏晉時終於狂熱。”
福唐觀觀主黃臨泉也有些意興闌珊：“老人家！這些咱們都清楚的。不妨言歸正傳，只說說外丹之道便可。”
吳天師笑道：“年紀大了，是有些囉嗦。其實外丹之道，本是先秦巫醫治病的法子。丹藥、丹藥，當以丹為形、藥為本。是藥皆有毒性，若藥不對症，於身體尚且有損無益。而外丹之道又如何煉丹？金銀銅鐵、玉石水銀，百無禁忌地放進去，肉體凡胎，如何能承受得住？所以，大凡是吃顆金丹就一步登仙的說法，多半都荒誕不經。”
凌空觀觀主伍璽拱手道：“吳天師，我們觀中卻是不同，內丹、外丹均有修習。對於偏重一面的看法，我便都不認同。只是千餘年來，就沒有一條兼收幷蓄的修道之途嗎？”
吳天師撫了撫頜下白鬚：“這位道友所言不錯，外丹之道也並非全無用處。若以內丹之道，修習至煉神還虛大成，元神已可離體、凡胎也經過伐毛洗髓。這時世間道人煉的一些金丹，大可以拿來嚼著吃。不僅不會被毒死，反而對扛住雷罰有好處。”
段安平、伍璽聽罷，皆是一臉苦悶。黃臨泉想了想道：“公孫真人，今夜這麼多道友，都是乘興而來，想要在這‘翠雲丹會’上，找出一條精進修行之途。卻被你們幾位前輩幾番慷慨陳詞，把路全堵死了。唉！以前是眼前模糊，看不清更遠的路途。這回眼前倒是清楚了，看到的卻是萬丈深淵……”
公孫真人點著頭、淡淡笑道：“我道門傳承已千餘載！從來沒有一種法子，能叫人人得道成仙。但一代一代道門前輩不斷求索，替我們填平了多少陷阱、掃清了多少彎路？哪一代修道之人，都是踩著上一代的身體往前走的。今日有幸邀得諸位，是想告訴大家，即便我們這代做不到，但我們的弟子、弟子的弟子們，總會冒出來一些驚才絕豔之輩。只要我們不斷匡正修道之途，讓他們可以更好地走下去，這些道門後人，便能達到我們都到不了的高度！”
臺上眾道友人聽罷，無不心潮起伏、久久說不出話來。
過了很久，坐在上首的魯雍道人，才第一個站起來，向站在下首的公孫真人拱手拜下。臺上其他道友見到這一幕，便也紛紛起身，向著公孫真人拱手深深拜下……
新月如鉤，長天寂寂。城池如獸，燈火寥寥。公孫真人轉過身去，望向黢黑的夜景，眼角微溼。有些模糊的枝葉間，他彷彿看見了那道舞劍少年的身影，揮斬迅疾，劍意凜凜……
那是道門的希望啊！