斯坦頓思忖片刻道：“他的衣服溼透過。”
“沒錯，這麼寒冷的天氣，他的衣服竟然溼透了，你們不覺得奇怪嗎？”
政務大臣意識到事情不妙，他想岔開話題：“陛下，禱告還要持續十幾天，我們不妨趁此機會到都城外面走一走，我希望您能去……”
“我哪也不想去！”國王瞪了政務大臣一眼，“霍威特很虛弱，我聽說他之前在洛克蘭山谷打了一場惡仗，還損失了不少士兵。”
政務大臣道：“我不知道這是哪裡來的傳言，您當時也看到了，他回來的當天帶回了兩千多名士兵。”
“那些是難民，我早就收到了訊息，很多神罰軍死在了那場戰鬥裡，我們被霍威特騙了，現在他的處境非常糟糕，雖然列奧·弗蘭克在四下招募新人，但訓練士兵需要很長的時間，我們依然沒有錯過機會。”
政務大臣搖頭道：“陛下，我懇請不要在新年探討戰爭……”
“我不想聽你說話！”國王粗暴的打斷了政務大臣，轉臉對龍格森道，“你怎麼看待這件事？”
龍格森起身施禮：“陛下，我贊同您的想法，並且隨時聽候您的調遣。”
“你呢？”國王看向了曼達。
曼達猶豫片刻道：“我覺得我們應該先查明那場戰爭的原因，至少要弄清楚霍威特的敵人是誰。”
國王皺眉道：“這重要嗎？”
“我覺得這很重要，如果霍威特和別人的打的兩敗俱傷，自然是我們出手的好機會，可如果我們和霍威特打的兩敗俱傷，就等於把機會留給了別人。”
國王沉思片刻，點點頭道：“也好，這件事就交給你來調查，儘快給我答覆。”
離開王宮的時候，龍格森惡狠狠的看了曼達一眼，就剛才的情形而言，曼達似乎站在了政務大臣一邊。
曼達的確和政務大臣的立場一致，他需要拖延時間，在新年前夜，他收到了沃姆的訊息，史丹利已經攻佔了灰魚鎮，並且驅逐了領主達達洛。
現在要做的就是等待訊息傳到王都，領主被山賊奪走領地，在羅姆路國的歷史上從來沒有發生過這樣的事情，國王肯定會派人去剿滅山賊，曼達無疑是最佳人選。
這樣他就可以在爆發戰爭之前順理成章離開王都。
十天之後，國王向曼達詢問調查結果，曼達說了一半實話和一半謊言：“霍威特和巴克恩在洛克蘭丘陵打了一場惡戰，雙方各有死傷，巴克恩逃往了西南。”
“巴克恩？他還活著！”國王一驚，轉而問道，“你從哪得來的訊息？”
“我抓捕了一名神罰者，他經歷了那場戰爭，透過拷問得知的。”
“莽撞！”國王怒道，“這樣會驚動霍威特，那名神罰者現在在哪？”
“他經不住拷打，已經死了。”
“把屍體處理乾淨，千萬別留下破綻，”國王在議事大廳裡來回走了幾圈，停下腳步道，“巴克恩去西南想做什麼？”
曼達搖頭道：“尚未查明。”
“接著去查，這個人必須提防。”
又過了十幾天，國王見到了達達洛，聽到他聲淚俱下描述了灰魚鎮發生的事情。
和曼達想的一樣，國王震怒了，他揪著曼達的衣領問道：“羅曼·威爾金斯不就是你嗎？這到底是怎麼一回事！”
曼達神色平靜道：“陛下，我不知道這場誤會因何而起，羅曼·威爾金斯是一名神罰者，是我的仇敵。”