收到曼達的訊息，史丹利差點沒跳起來。
還有幾天就過年了，現在要打仗？
沃姆也有些無奈，但曼達的命令不容違背。抱怨了一小會，史丹利開始點兵。
灰魚鎮的領主是達達洛子爵，他手下有兩百多名士兵，據說還有兩個一階信徒，對付這樣的弱者，最好的方法就是直接碾壓。
距離新年只剩下不到十天時間，為了如期完成任務，史丹利點選了二百名騎兵，點選齊格塞和恩西亞作為副將還得帶上神罰武士詹金斯，他是名義上的羅曼·威爾金斯，還得帶上沃姆，以便隨時向曼達送信。
其他人不敢多說什麼，齊格塞就有些不滿了。
“行行好，這是新年，我還在新婚。”
史丹利笑道：“都兩個月了，你也該膩了，我們也該做點別的事了。”
齊格塞皺眉道：“要那個破鎮子有什麼用？什麼都搶不到，還會惹上不少麻煩！”
“我可以給出不少推測，但那沒什麼卵用，該去還得去，這是曼達的命令！”
齊格塞回家收拾行囊，看著依依不捨的羅珊，他心裡很不是滋味。
“我的小仙女，告訴我，你想要什麼？只要灰魚鎮有，我一定給你帶回來。”齊格塞溫柔的撫摸著羅珊的臉頰。
“我想要你平安回來，”羅珊深深的親吻著齊格塞，“我想要個孩子。”
“我記住了。”齊格塞跨上了戰馬，一步三回頭的離開了七星山。
……
新年第一天，所有臣子都要跟隨國王到大教堂禱告，對古神信徒來說，這是一場艱難的考驗，大主教每念一段禱詞，所有人的都要齊聲讚美神罰之主，一個上午下來，要讚美三十幾次，這是顯然是對古神極大的褻瀆。
就算不是官員也無法倖免，新年的禱告要持續十五天，王都所有的教堂全部開放，無論貴族還是平民，每個人至少要參加一次禱告，否則要繳納高額罰金，甚至會被判處苦役。
這就是神罰之主的威嚴，無論真心與否，整個王都在半個月的時間裡都要回蕩著祂的名字，神靈的力量來自於信徒的信仰，試問有哪位古神能與他的力量抗衡？
唯一躲過禱告官員的只有曼達，他讓畢格達帶上一群流痞在城裡搞事情，鬥毆、偷盜、搶劫、勒索，只搞一些看起來不大，卻又很讓人頭疼的事情，而曼達則以維護治安為由，帶著執法官們天天在城中巡視。
不能正面對抗就想辦法投機取巧，反正曼達不想讓赫爾墨斯吃虧。
第一天的禱告結束後，國王要站在石階下面，等待大主教代表神罰之主，向他賜予祝福。
對於國王來說，這是一場羞辱，偏偏還要在眾目睽睽之下進行。和往年一樣，國王的臉上依舊帶著難以掩飾的憤怒，可等回到王宮之後，卻露出了詭異的笑容。
深夜，國王把心腹們叫來，問起了白天時的一個細節：“你們有沒有留意到，霍威特在宣讀禱詞的時候停頓了幾次？”
大將軍一臉茫然，他只是跟著眾人一起呼喊，禱詞的內容他一個字也沒聽。
其餘人的情形也差不多，政務大臣小心的問了一句：“大主教今天有什麼特別嗎？”
“非常的特別，”國王一臉神秘，“在唸禱詞的時候，他一共停頓了六次，在為王國賜福時，他一共停頓了四次。”
斯坦頓若有所思：“好像停頓的確實比往年多一些。”
“不是多一些，是往年根本沒有停頓，那些禱詞他不知道念過多少遍，可今天他好像有些健忘。”
眾人不明白國王為什麼要在意這種細節，曼達雖然沒有參加禱告，卻猜出了其中的原因。
大主教的身體很虛弱，這一點被國王察覺到了。
國王接著問道：“你們有沒有留意到，霍威特今天出了多少汗？”