玄宗一諾千金，正午時分賞賜浪字營其餘人等的詔書就下發了，因傷致殘的戴羊不僅得了爵位，還得了一筆厚賞。
訊息傳回揚州城，掀起一陣不小的風波。
集賢裡餘宅，李大虎關緊了大門走出來，低低嘆了一聲氣：“看來是該開始了。”
長安。
崇化坊餘宅。
“浪哥，我們一直都是同生共死的兄弟，為何這次西征小勃律不願攜我同行？”薛文洋顯然不滿餘浪的安排。
“上次馳援皇甫師兄與吐蕃軍連番惡戰，戴羊失去了雙腿，這一次西征小勃律更加兇險，我不會帶你涉險。你且寬心，若是我能成功打下小勃律得了封賞，必不會少了你那一份。”餘浪真摯說道，昔年熱熱鬧鬧的浪字營，如今只剩薛文洋一人常伴左右，餘浪不願再讓薛文洋涉險。
薛文洋卻掩飾不住眉宇間的失望：“浪哥，我且問你，請你務必如實回答，若是今日陪伴在身側的是李大虎，你會不會帶他去？”
餘浪愣了一下，如實回答道：“李大虎為人警覺，保命手段又多，若是他在我身邊，我會帶他同往。”
若是李大虎在，餘浪自忖此行勝算至少能添個兩成。
“浪哥，你若還拿我薛文洋當兄弟，就給我留個親兵衛隊統領的位置，我遊海上境的修為雖然低微，但也當得這個職位吧。”
若是再堅持下去，恐怕薛文洋是真得要心寒了，餘浪只好點點頭：“你此次得了陛下封賞，本就有從九品陪戎校尉的散職，剛好可任我親兵統領一職，若是沒有你，這個職位確實也沒有恰當人選，其他人我信不著。”
對於前日小朝會上發生的一切，餘浪深深感到自己還是被李林甫算計了，什麼以貪墨軍功壓制太子勢力，什麼準備詩作安排進翰林院，李林甫的一切承諾都沒有兌現，他所做的僅僅是把餘浪推到了女婿王天運身前，替他去建立這份功勳。
所有的巧合、轉折，根本是李林甫自編自演的戲，從一開始餘浪落在了他的算計之中。
若不是因為當夜晴兒奮不顧身擋刀以後李林甫驚慌失措的表現，餘浪甚至有些懷疑自己與皇甫師兄起的衝突也是李林甫早就安排好的，若真是如此，這個陰鷙的老人著實可怕。
最令人氣悶的是，此刻餘浪無法與李林甫翻臉，某種意義上講，自己確實是得到了重用與恩惠，況且還有晴兒這層繞不開的情面。
待到薛文洋出門置辦行李去了，奧巴巴才湊上來對餘浪說：“薛文洋昨日與太子的人見過面。”
餘浪心中驀然一寒，難怪薛文洋如此執著於那一個親兵統領的位置，莫不是太子在西征軍中做了手腳，到時候聯合薛文洋一齊發難？他忽而有些喘不上氣來，一邊是李林甫笑裡藏刀的陰損算計，一邊是太子一方東宮智囊團的運籌帷幄，他被夾在兩者之間，進退失據、痛苦焦灼。
他們似乎是想用實際行動告訴餘浪，要麼加入相府陣營，要麼加入東宮陣營，沒有第三條路可以選。
餘浪暗自下定決心，這次如果順利攻滅小勃律，回到長安憑藉軍功要經營出自己的一片勢力，不必依附於任何人，不必仰人鼻息。
短時間內餘浪沒有拆穿薛文洋的打算，畢竟多年兄弟，不到兵戎相見的最後一刻，他不願率先發難，多虧奧巴巴心細，讓餘浪提前有了個心理準備，否則若是薛文洋遽然發難，還真不好對付。
昔日浪字營無話不談的兄弟們都長大了，各自有各自的抱負，各自有各自的理想，情義反而成了最稀薄的東西。
黃昏時分西征軍的草包主帥王天運帶著一眾手下和許多禮物登門拜訪餘浪。
王天運年紀也近不惑了，只是此人雖是武將卻養尊處優極重保養，加上一張臉本來就白淨，看起來像個不到三十的年輕人。