大殿之內，一張條形御案之後，鄭公端坐金漆蟠龍椅上，望著下方的群臣。
鄭公年歲不過四十，面如冠玉，細眉長眸，鼻似懸膽，唇似塗脂，嘴唇上留著兩撮黑色鬍鬚，不怒自威。
啪！
鄭公伸手將敗報狠狠棄之御案之上，面色鐵青，怒聲道：
“一群飯桶，廢物！三千人，連陽平關都守不住！”
“十一萬大軍，八萬禁軍驍卒，僅僅一個多月時間，就一戰盡歿！”
“大敗，奇恥大辱啊！”
“這是上天在懲罰寡人嗎！”
這位中年王侯，御極二十三載，操生殺之權，威儀頗重，此刻驟發雷霆之怒，整個崇政殿內站成黑壓壓一片的鄭國公卿，膽戰心驚，背生冷汗，連大氣都不敢喘，殿中落針可聞。
“諸卿都告訴寡人，為何會有此大敗！”鄭公此刻猛然從御座之上站起，一雙冷冽目光，逡巡過下方垂首侍立的鄭國公卿。
一陣令人壓抑的沉悶後，鄭公將幽寒目光投落在一箇中年紫袍、高冠薄帶的官吏身上，淡淡道：“太宰，你先說！”
鄭國剛剛履任的太宰——範瓊，擦了擦額頭的汗水，躬身道：“啟稟鄭公，我軍大敗，軍國樞密之事，臣向治民政，不敢妄言，但陽平關之失，蓋因守將杜林，酒醉誤事，遠不能察前線軍機之變，近不能勤勉恪守城關，瀆職失關，罪不容誅！”
此刻的範瓊，一則甩鍋，二則為鄭公尋找著一個出氣筒，以免惹火上身。
“杜林現在何處？”鄭公面色鐵青，冷聲道。
範瓊道：“攜姬妾，幼子，倉皇而逃至寧平郡治。”
“他還有臉回來？！”
鄭公勃然大怒，幾乎是咆哮。
“擬命：杜林車裂，夷其三族，首級傳至邊郡，以警將校！”
此言一出，下方眾卿頭又是低了幾分。
“大司馬呢？”鄭公又冷聲問。
範瓊面色微頓，竟訥訥半晌，似乎被鄭公這種狠戾嚇到了一般，不過畢竟是宰執之臣，沉吟須臾，就定了定神，道：“龐大司馬攜五千敗軍遁至山林，為蘇軍驅趕、追殺，現已帶著八百人，退至寧平郡治。”
“寧平郡治？還真是有趣，小小的寧平，竟聚集了一群敗軍之將！”鄭公冷笑一聲，譏諷說著，不過令範瓊鬆了一口氣的是，倒也沒有問龐灌之罪。
而下方卻有一些文吏蠢蠢欲動，似要趁機彈劾龐灌。
範瓊沉吟片刻，道：“聽說大司馬吐了幾口心頭血，現在病痾沉重，纏綿床榻，人似是……不大中用了。”
“怎麼回事兒？”鄭公聞言，神情悚然而變，急聲問道。
直到此刻，下方一些文官才暗暗吸了一口涼氣，不由慶幸方才沒有貿然行事。
當然，這是龐灌為鄭國開疆拓土數十載，積累的隆重威望所致——哪怕損失十萬多大軍，鄭公也僅僅是不滿地譏諷幾句，卻連問罪之意都沒有。
只因龐灌這位兵家門徒、柱國之才，可以說是鄭公的肱骨之臣，為鄭公帥師伐國，破滅過不少大大小小的國家，攻略不少疆土！
範瓊面上也有幾分不忍，道：“君上，龐公自從軍以來，向無敗績，縱是與強楚相爭，也不落下風，而今帥師伐一蕞爾小國，喪師失地，只以身免，以龐公自矜性情，見辱於一弱國之手，這才急怒攻心，吐了血。”
“不過小敗，何至於此？十一萬大軍，焉能累孤一大將！來人，命太醫令井梁速至寧平郡，務必全力診治龐公，不使有失。”鄭公感慨說著，吩咐道。
然而片刻，似是不放心，道：“至司天監尋楊監正，就說寡人請他至寧平一趟。”
等吩咐妥當這些事情，鄭公深深吸了一口氣，心下稍松，轉而問道：“現在燃眉之急是如何重奪穎陰郡，諸卿都是才智之士，當有良策一教寡人！”
此言一出，下方眾卿都是沉默。
軍國大事，說不好可是要負責任的，他們可沒有龐灌的信重程度。
見滿殿鴉雀無聲，鄭公臉色就沉了下來，問道：“小司馬呂都，你來說！”