而就在蘇照在視察講武堂之籌備進度之時，溫邑城東，宗伯蘇茂府上，蘇茂下了朝，回到家中，這是一家佔地數頃，亭樓座座，庭院深鎖的大宅院。
門口的兩個石獅子，一人多高，廊簷之下，家丁列隊而迎。
整個大功坊，若論奢華，當屬宗伯蘇茂宅邸屬第一。
“老爺下朝了……”門口的一個老管家，躬身喊了一聲，頓時朱漆銅釘的兩扇大門，豁然開啟。
蘇茂下了馬車，在幾個僕人的攙扶下，跨過高及膝蓋的門檻，繞過中庭假山，走過一段長長的迴廊，進入蘇府。
這時鶯鶯燕燕之聲傳來，卻是十幾個容色嫵媚的少婦，圍攏過來，
蘇茂神色不屬，揮了揮手斥退這一群鶯鶯燕燕，道：“老爺我還有事，你們都回去歇著吧。”
步入花廳，落坐在一張鋪著羊絨薄毯，檀木製的椅子上，用了一盞茶，蘇茂抬頭問著一個著綾羅綢緞，管家模樣的老僕，“小公子呢？”
蘇茂今年五十有七，娶著約二三十房小妾，育有四子三女，其中兩子在地方郡縣擔任佐吏要職，一子經營米行生意，這几子都已頂門立戶，開枝散葉。
只有小兒子蘇壽，是蘇茂四十得子，一直養在膝下，因為年前和袁彬之子袁燁發生衝突，就跑到南三郡的豐樂郡避禍，於是，廣置田產，作為別苑。
蘇茂平時生活奢靡無度，但因為掌握著公室族田收支，又加之權勢在身，倒也無人敢過問。
老僕面色猶疑著，回道：“六公子和孟大人和範大人家的公子、小姐，正在桃香樓聽曲。”
蘇國這些公卿子弟也有自己的交際圈子，袁彬沒有倒臺之前，泰半都是圍攏在袁燁身旁，蘇壽和袁燁不對付，被教訓過幾次後，就躲到了豐樂郡這等蘇國論富庶可稱第一的大郡逍遙自在。
而今袁氏倒臺已有一段時間，蘇壽又再次回到了溫邑。
“叫他回來！”蘇茂臉色鐵青，重重砸了砸手中的柺杖，蒼聲道。
這時，麝香暗浮，珠簾嘩啦啦響動，一個著淺紅色對襟襦裙，梳著桃心髻，年方二十六七，翹臀渾圓，胸前飽滿的花信少婦，在幾個丫鬟簇擁下，來到蘇茂身前，伸出一節雪白藕臂環住蘇茂脖頸兒，巧笑嫣然道：“我的爺，出什麼事了，臉色這樣難看。”
說著，就坐到蘇茂腿上。
蘇茂看清來人，是他十九房夫人——珠兒，說來還是他使了一番手段，從一個老實巴交的鐵匠手中搶來的。
此刻下人都已被屏退，周圍都是丫鬟，蘇茂也不避諱，將一隻蒼老的大手伸入抹胸，輕重遊移著，皺紋叢生的老臉上憂色不減，感慨道：“朝堂風高浪急，老爺我如今是如履薄冰，戰戰兢兢啊。”
珠兒聲音漸有幾分異樣，微微喘著氣，面上媚意橫生，道：“老爺為君侯宗親，族中長者，這風浪再高再險，也不會波及到老爺才是吧，老爺，給我說說，我給您拿拿主意。”
卻不想蘇茂叱了一句：“你個婦道人家，懂什麼。”
不過，話雖是這麼說，但這不安憋在心頭實在厲害，嘆了一口氣，說著早朝發生的事情。
“匿名舉告？”珠兒眸光閃了閃，纖聲道：“老爺未免過於擔心了吧，哪個敢匿名舉告您啊，升斗小民往往膽小怕事，就是給他們個膽子，他們也不敢。”
蘇茂搖了搖頭，卻沒有這麼樂觀，喃喃道，“雖說這些年，老爺我做的那些事，都儘量不留下把柄，可難保有一兩件沒有處理乾淨尾巴，讓人給捅出來，我們這個君上，又是個刻薄的……”
珠兒伸出一根纖若蔥管的手指，放在蘇茂的嘴唇，輕笑道：“老爺，這種話可不敢亂說，小心隔牆有耳。”
蘇茂面色微變，就訕訕一笑，道：“是我老糊塗了，不過，君侯想要動我，也沒那麼容易，有蘇一氏子弟泰半受我恩惠，如果無故動我，難堵悠悠之口。”蘇茂說到此處，頓了頓，覺得這話底氣實在不足，他對有蘇一氏子弟如何，雖談不上頤指氣使，作威作福，但這些年也是被人戳了不少脊樑骨。