“這天山童姥，簡直不識抬舉！”
聶傷惱火的砸了酒杯，又問土行蜣可曾見到勿支麗水出來。
焦饒人高等貴族有感應神靈神唸的本事，自來到地底後，他經常見到水神留在外部空間的那道神念。
其他人都看不見，就土行蜣能看到，時不時的看見一個形象古怪的女孩在地下游蕩，嚇得這貨以為見鬼了，直到得知是水神之後才安下心來。
聶傷得知此事後，曾吩咐土行蜣注意觀察水神的言行，還告訴了他勿支麗水和水神的區別。
土行蜣十分聰明，一聽就明白。他在地下幾個月時間，卻沒有見到勿支麗水出現過，每次出來的，都是神情冷漠，動作呆板的水神。
聶傷很是懷疑水神意志把勿支麗水給徹底囚禁了，得知自己教唆勿支麗水反抗她，也對自己產生了敵意，所以不讓自己入地。
但這也只是懷疑，無從印證。
既然水神不讓他下去，他只好耐著性子透過土行蜣和守井族人溝通，結果還是說無法說服勿支盤。
又讓土行蜣去找水巫。水巫說自己正在養胎，已經不問部落之事了，並說自己很好，讓他不要擔心孩子，在地面上耐心等待，不要違背水神之言。
聶傷有力使不上，鬱悶不已，正無奈時，土行蜣給了他一個建議。
土行蜣這段時間一直在前線指揮族人和褻妖廝殺，他見識了褻妖的邪惡，感應到了來自深淵的邪神氣息，又看到守井族人的弱小和固執，對這場戰爭已經不報任何希望。
於是便對聶傷說，自己一族比守井族更適合在地下活動，更擅長掘地鑽洞。他仔細觀察過地下峽谷，認為附近應該還有鹽洞或者產鹽的地下湖河，只要散開族人去尋找，憑著焦饒人的鑽縫的本事，一定能找到鹽礦。
焦饒人任勞任怨，沒有守井族那麼多算計，他自己也對聶傷忠心耿耿，特殊的社會結構也可以保證開採效率，乾脆甩了守井族人自己去開鹽礦得了。
總之，只要聶傷開口，他土行蜣就能帶領焦饒人為耆國解決缺鹽問題。
聶傷聽的心動了，但在認真斟酌之後，還是沒有答應。
地下戰事正緊，土行蜣的建議會讓守井族人心理崩潰的。他可不想讓褻妖衝到地面上來，萬一守井族人也跟著墮落了，更會成為耆國的心腹大患。
另開鹽礦之事，只能等解決了勿支祁之後再決定。
他命土行蜣安心協助守井族人防守鹽洞，同時多個心眼，暗中派人出去探查，先找到鹽礦再說。
那勿支盤雖然極端頑固，但還是曉得輕重的。他知道聶傷一定很生氣，不敢得罪狠了，便將後勤事務交給了焦饒人，把部落裡能幹活的老弱婦孺都招來採鹽，終於湊足了一批岩鹽給耆國送了上來。
百餘筐岩鹽看著多，分到每個國人的頭上卻沒有幾粒，聶傷見不濟事，不在這裡費神，轉而尋求其他途徑。
沒過多久，微子啟的使者來送禮示好，後來又是買船又是贖奴隸。
聶傷發現他們沒有買鹽，還以為微子啟從殷邑帶來了大量食鹽，便隨口問了一句。
那使者的答覆出人意料。
微子啟並沒有帶鹽來，他有自己的購鹽渠道。
那是一個對商人友好的萊夷部落，常年以低價海鹽供給王室各家。微子啟雖然落敗，但那個部落並沒有歧視，依舊答應以低價給微國輸鹽。
聶傷聽的眼睛一亮，打起精神又問，才知道那東夷部落的首領，自己居然認識。
那萊夷部落居住在膠水上游，叫做膠水部，其部首領叫做膠鬲。
這膠水部與商人親善，在子受統領王室大軍征伐東夷的時候，膠水部為商人屠殺同族的戰爭出了大力，之後在攻下棠城後的大宴中，聶傷見過他一次。
膠水部靠海而居，有大片海灘可供曬鹽，因為鹽多，其部出產的鹹魚也暢銷內地。他們將魚鹽運至中原，獲利極豐，實力也頗為強大。
東方靠海的產鹽國挺多，但是運輸成本高昂，哪怕萊國這種友好方國，也不可能虧本賣鹽給他們。