春耕正忙時，守井族的運鹽隊來到了地面。
聶傷好久沒見到他們了，立刻放下手頭事務，從汶北田間返回都城，親自接見運鹽之人。
地下戰事越來越緊張，守井族人不得不把大部分人力都用在作戰上，採鹽的之人很少，開採出來的岩鹽有限，只能攢夠了一批再運到耆國。
他們上一次給耆國輸鹽，是在聶傷攻略微國之時，距今已經兩個月了。也就是說，守井族人要花兩個月的時間才能用採夠一批岩鹽。而這個週期，在褻妖大舉進攻之前，只有半個月！
守井族人的絕大部分生活物資都是用岩鹽和耆國換來的，隨著岩鹽供貨量的減少，他們獲得的物資也驟減了許多。
好在地底盛產蘑菇和碩鼠，食物不缺，他們之前儲備的物資也足夠多，短時間內也不會出現物資緊缺。
不過耆國現在使用的食鹽，一半都是由守井族人提供的，守井族人減少了食鹽供應，耆國人就不得不購買沿海方國和夷人部落的高價鹽，耆國鹽價由此翻了兩倍！
這讓習慣了吃低價岩鹽的耆國國民很是不爽。
地下的褻妖之戰，官府一直都在保密，只有少數高層知道，民間自然毫不知情。國人們只從官府那裡得知守井族人的鹽礦出了些問題，以致採鹽量減少，問題不大，很快就能解決。
普通國民才不管這些，只知道食鹽價格在不斷上漲，都心生怨氣，又不敢指責官府，便把怨氣都撒在了守井族人身上。
都罵守井族人忘恩負義，好吃懶做。忘了他們最困難的時候，是耆國對他們伸出了援手，現在因為食鹽貿易生活富足了，立刻就懈怠了，不好好採鹽，害得自己不能大口吃鹽。
吃不上便宜鹽的貴族們不斷向官府施壓，希望官府能提醒、鼓勵、警告、鞭策、威脅、懲罰……總之，要用盡一切辦法，讓守井族人老老實實的給本國國民供鹽。
戶部把情況反映給了聶傷，聶傷大概問了一下鹽價，其實也不是很高，相比周邊方國還便宜了許多，卻鬧得民怨沸騰，當場就發火了。
這些不識好歹的刁民，只能佔便宜，不能吃虧是不是？
守井族低價賣鹽給耆國官府，官府再讓利給他們，才讓全國人吃到了低價鹽。現在稍微出現一點困難，他們就受不了了，胡叫亂嚷嚷，也不體諒官府和守井族的難處，沒一個顧全大局的嗎？
聶傷那時剛結束遠征回到家中，很是疲煩，忍不住大罵了一通。事情傳出去之後，討鹽之聲立刻在全國銷聲匿跡了，沒人敢再說一句鹽貴。
等心情平靜下來之後，聶傷對自己的意氣用事很是後悔。
作為一國之主，想要靠情義結好民眾，純粹是自作多情，緣木求魚。利益才是重點，能給國民帶來好處，國民自然會支援，不然，人心早晚會散掉。
食鹽漲價之事必須要解決，從東方海濱之國購鹽解決不了問題，只能從守井族人身上著手。
可是邪神勿支祁一天不出來，守井族人就一天無法安心採鹽。
鹽洞深處的深淵裡不知有多少褻妖，源源不斷的來襲，殺之不絕，越打越強。
守井族人靠著焦饒人的支援才穩住了防線，在無法將地面的軍力投放到地下情況下，聶傷對此實在無計可施。
唯一能想到的解決辦法，就是說服水神勿支麗水把地底峽谷的毒瘴收起來，地面軍隊開到鹽洞接替防禦，讓守井族人騰出手來採鹽。
可那水神固執、自私又冷漠，根本不可能被人說服。
而且地面之人一旦進入地底，鹽洞的所有權是誰的就不好說了，哪怕聶傷不搶，守井族人也沒有底氣再佔據鹽礦。
守井族族長勿支盤看的非常清楚，對此一直寸步不讓，寧可族滅也不放棄鹽洞，聶傷很難讓這個固執的老頭改變主意。
當初焦饒人入地時，也遭到了他的反對，後來實在撐不住了才勉強同意。卻又讓焦饒人駐在鹽洞之外，只是分批輪換進入鹽洞協助防守，一下都不讓他們碰鹽礦。
“完全可以讓焦饒人幫助採鹽嘛！”
聶傷對那古板的勿支盤實在反感，本想親自下去走一趟，卻見到了土行蜣急急從地下趕來。
土行蜣帶來了水神的口信。
水神不知怎麼回事，突然給他下達了神諭，命他來見聶傷。說自己正在進化的緊要關頭，不準任何異能之力進入領地，也包括聶傷。