象傅見毛象果如聶傷描述之模樣,又聽部落之人講起毛象的情況,也和聶傷說的一模一樣,不禁對聶傷視若神人。
他便帶著其中的兩頭毛象返回山口,先讓部落飼象人看著,自己一行急急越過大山,來到了山南的一個商人方國,落國。
那落國是商國最北邊的一個封國,常年和遊牧之民交戰,乃是王畿北部的重要屏障。
商人王室對其十分重視,給予了大力支援。所以落國雖小卻強,周邊土方部落皆不敢輕犯。
此國的習俗也是半農半牧,因為地理位置的關係,同時還是商人和遊牧之民交易的重要渠道。商人王畿地區的皮毛來源,絕大部分都是透過這裡和遊牧部落交易進來的,使得此國的商業十分繁盛。
因為落國支援相對友好的土方部落,所以不向陌生的漠北部落供應物資。漠北之人太窮太野蠻,與之交易無利可圖,本地的商隊也不願意與他們接觸。
象傅在來時途經落國,在這裡留下了人手和一些貴重寶貨。
這次返回落國,便將寶貨換成漠北部落急需的貨物,很快就運過山區,交給了正在此處等待的漠北大首領。
那大首領得到這筆物資,如久旱逢甘霖,歡喜無限,不但放他們帶走了毛象,還將幾個牧象人也一同贈送……
“我等歷經艱險,死了一大半人,終於將兩頭毛象帶了回來!”
象傅說的情動,不禁傷心抹淚,撫摸著身邊的毛象,嘆道:“還好,總算有神農保佑,完成了侯主交付的重任。”
聶傷也聽的驚心動魄,對他們的冒險經歷感慨不已,讚道:“象傅是大才啊,讓你養象實在太屈才了,不如去都城官府做更重要的事情。”
“不不不!”
象傅急忙擺手,仰頭看著吃草的毛象,一臉欣慰的說道:“我只想養象,做什麼事情也不比養象心裡高興。更何況好不容易才帶回這兩頭稀有的毛象,我一定親自飼養,將它們的血脈延續下去!”
聶傷也不再勸他,見那猛獁象對他的撫摸沒有反應,似乎性情溫順,也忍不住問道:“我可以摸摸它們嗎?”
“這可不行!”
象傅堅決搖頭道:“毛象性子暴烈,比公象還要危險,生人萬萬摸不得。我這一路上,每天小心翼翼伺候它們,又曉得大象的習性,這才能和它們親近。侯主你將來若想騎乘毛象,也得花很多時間陪它們才行。”
聶傷只好悻悻的退開幾步,在一旁看了會,說道:“我剛才問象傅的,象傅還沒回答我呢。這兩頭毛象的體格,怎麼比我想象的要小的多?而且為何只帶回了兩頭,那個漠北部落不是有十幾頭嗎?”
“啊呀,只顧著給我自己表功了,忘了回答侯主的話。呵呵。”
象傅自嘲一笑,走出象圈,斂起笑容說道:“其中的確有一番原委。”
他當時見到那個漠北部落牧養的毛象時,激動難言,便想將所有毛象都買走,至少也要購買六七頭健康強壯的。
誰想那部落之民堅決不賣,他們也是得了大首領的命令,被逼無奈才賣了兩頭,再多一頭也不行。
象傅覺得奇怪,聽那大首領的口氣,似乎極不重視毛象,為何此部又不願意出賣呢?
他問起緣故,那部落的老巫師告訴他,毛象是自己部落的圖騰神獸。
他們一族在遠古時就來到了漠北極北之地,生存艱難,得到了毛象之神的幫助才存活了下來。此後就與毛象群生活在一起,已近萬餘年了。
苦寒的極北之地還生活著一種矮巨人,這種矮巨人比他們部落來到極北之地的時間更久遠。
矮巨人皮堅骨硬,力大無比,十分耐寒,以捕獵大型野獸為食,毛象也是他們的食物之一。
他們數量眾多,擅長合作,又會使用石質武器。毛象雖大,也不是對手,被大量獵殺。
因為矮巨人的捕食,毛象的數量越來越少。矮巨人有冰霜之神的護佑,連毛象之神都無力阻止族群的衰落。