“費了半天口舌，還不是什麼都做不了……”小洋將雙手枕在腦後，望著漸漸黑下去的沙海的天空，“我看除了這些老傢伙都死光了，否則我們在他們眼裡，永遠是難堪大任的菜鳥。”
長輩的關懷有時候既是一種保護，又是一種無形的限制。直到最後，老船長也只是勉勵了少年們幾句，並沒有更多的指示。五星獵人還有一整支隊伍需要打理，沒有多餘的閒聊時間。更何況從申屠妙玲口中得到了斯卡萊特局勢的最新訊息，彭大師對逃亡者們的態度變得更加謹慎了，言語中盡帶著警告少年們，不要做出出格的舉動的意味。
“從古龍種手下生還又怎麼樣？兩次又怎麼樣？還不是被當做小孩子。”賈曉也顯得有些委屈。他順手朝獵裝的腰囊中摸去，兜囊裡裝著的糖棒已經在連日的戰鬥中碾碎成粉末了。少年咧了咧嘴，捻了一大撮糖碎灌進口中，才算振作起精神來。
重傷中的隆姆前輩已經交給擊龍船上專業的救援艾露處理了，飛艇也在緊鑼密鼓地修葺中，小龍人新近收來的“手下”被安菲尼斯以危險為由，隔離在了飛艇上專門關放怪物的艙室裡，讓陸盈盈連進一步研究的機會也沒有了。戰後的獵場上一片繁忙，卻只有小獵團還徘徊在飛艇外，像沒人管的野孩子一樣無所事事。
“那些傢伙能跑到哪裡去呢？”傍晚的風裡吹得有些無聊，熊不二罕見地動起腦子來。
“雷鳴沙海起碼有上千公里方圓。”賈曉的嘴巴發出咯嘣咯嘣的聲音，含混不清地說，“你沒看到他們那麼誇張的機動力，只要跑出我們的視野去，隨便繞個圈子，就是飛龍種也難能找到。”王立獵人們逃跑時，少年幾乎和救生艇撞了個滿懷，對小船的狀況最是清楚不過。
“那可不見得，雷鳴沙海里至少有一多半地界都是高階怪物林立的險地，是五星獵人也不敢擅自闖入的地盤。那些傢伙再狂，也不敢憑著一艘木板船，就要去挑戰人類的極限吧。”貓貓站在小團長的肩頭，若有所思地說道。
“挑戰祭的那艘飛艇，”申屠妙玲貝齒輕啟，提起六個月前的種種往事，女孩的神色仍然有些不自然，不過她還是接著說道“那艘飛空艇不是從金羽城，也不是從任何一處所屬莊家的產業下起飛的。起降坪設定在水沒林靠近沼澤的一片空地上，莊家曾提前在那裡經營過近半年。”
“妙玲姐的意思是，那些王立獵人的老巢就在附近？”秦水謠問道。
“劫掠擊龍船比潛入挑戰祭的會場要困難得多，就算出現在戰場上的只有七個人，但是情報人員和後勤補給一定遠遠超過這個數字。”獵人們的胸前彆著的徽章，正是象徵著整個獵人世界最大的後勤系統，他們當然清楚補給和情報的重要性，“那些傢伙想要在適當的時機出現在獵場上，老巢一定不會離這片戰場太遠。”
“原來如此啊！”聶小洋恍然大悟地一拍手，卻遭到了弓手隱秘地一瞪眼，只好訕訕地低下頭去。
“話是這麼說，但只是按照那條小船半日的里程算，也超過了一百公里。”盧修苦笑道，“且不說我們沒有人手進行搜捕，就是把參與豐收祭的人手都調動過來，也還遠遠不夠吧。”
“說不定沒有那麼悲觀。”申屠妙玲朝箭囊中伸伸手，少頃抽出一卷紙來，“這是工會的書士隊趕在祭典開始前測繪的沙漠地圖——看什麼？我會還給隆姆前輩的。”
“至少前輩這陣子都用不上它了。”聶小洋
少年們席地而坐，匆匆展開地圖。沙海中記錄地形意義不大，一陣狂風就能讓整片獵場的地勢徹底改變。這副地圖是根據地質和怪物的領地交叉劃分的，畫在紙上顯出的就是顏色各異的歪歪扭扭的區塊。
女孩似乎早有準備，手指輕點在某個地方，“這一塊大概就是我們所處的位置了。”
秦水謠估算了一下比例，用手肘在圖上劃了個大圓，幾乎佔了整個地圖面積的一半：“就算那夥人馬不停蹄，半日的時間也只能活動在這個範圍裡。”
“不能在從工會驛站能輕易到達的地方，也要避開飛空艇日常巡邏的路線。”賈曉在團長劃定的範圍裡切走了一大半，“這條線以東都是工會劃定的安全獵場，我想他們不會傻到在工會的眼皮底下做事。”
“還沒完。”經過了同伴們七嘴八舌的補充，盧修也漸漸陷進了這場推理中，他隨手撮起地上的沙礫，蜻蜓點水般捻放在圖紙上，“書士隊觀測站覆蓋的範圍也要排除在外。”
“喂，你是怎麼知道工會書士的佈置的？”熊不二不解地問道。
“啊？”小龍人像是摸到了熱油般簌地抽回手來，少頃才紅著臉半遮半掩地說道，“我……猜的，考慮到效率和安全性的話，觀測站的佈局應該也是有跡可循的吧。”
同伴們看在眼裡，卻沒有說破什麼，只是紛紛在心中默默羨慕著，某人有一個做為書士的小跟班。
“那麼排除龍眷一族和高階飛龍種的領地。”申屠妙玲將眾人的注意力拉回來，女孩抓著沙子又覆蓋了幾處餘下的空白，定睛查探向剩下的區塊，“吃……還有那麼多嗎？”
偌大的地圖三言兩語間就被瓜分完畢，只剩下了星星點點的幾處，可是地圖上手指肚那麼大的一點，放在實地上就是十幾公里的廣袤範圍，更何況這些區塊互不聯絡，有些甚至在獵場的對角側，單是踏遍這些區域，恐怕就要數日的時間。
“忙了半天……還是不行啊。”熊不二仰頭倒下，長長地打了個呵欠，少年身上的傷勢未愈，精神也跟著一直沒有好轉。
眼看著同伴們紛紛陷入了沉默，封漫雲抿了抿嘴，自顧自地捧起了一大把沙子，抬手舉在了地圖的中間。細沙從少年的指縫流下，幾個呼吸間就在地圖上立起了一座尖頂的沙塔。
“漫雲，這是什麼意思？”賈曉疑道。
“這一帶都是潛口龍的領地範圍。”白衣獵人一邊說著，仍然任由細沙流下。沙子漫過的範圍越來越大，堪堪蓋過了地圖的邊緣，少年這才停手，“差不多就是這樣了，就算是那種囂張的小船，也不會想被潛口龍盯上的。”
“喂……潛口龍有那麼霸道嗎？”隊員們一驚，甚至已經將王立獵團的藏身之所暫且放在了第二位，“這可幾乎是小半個獵場了啊！”
“暴食種的眼中只有食物和繁殖，沒有領地的概念。”封漫雲輕描淡寫地說。
“你已經近半年沒有回到西戍了，這些情報準確度如何？”秦團長沒有責難的意思，只是情況如果屬實，這就有可能成為小獵團最大的優勢。
“情報更新在一個月前，我想和如今的情勢差別不會太大。這是老傑克用命換回來的，至少比獵人工會的要準得多——那些傢伙，恐怕有兩年都沒更新過潛口龍的勢力範圍了。”
重新精確劃定過潛口龍的活動領地，整張地圖已經大半都埋在沙下了。早先小團長劃出的圈裡，只有兩個小尖角還可憐兮兮地露在外面。年輕獵人們拂掉滿紙的黃沙，朝著那兩處地域細細看去。