幾十號人緊趕慢趕，還是沒能在天黑下雨之前到達目的地。八一中文? ＝≤．擔心牲畜再出問題，車手一路上都沒讓丸鳥的度快過獵人小跑的度，再加上時不時的怪物騷擾，儘管一路上只是有驚無險，但待到大鬍子選好紮營的地方，黑暗和綿雨已經同時降臨到沼澤上了。
領隊在一條細小的河流灘頭紮了營，這是不合規矩的。有些年頭的獵人都知道，河邊和未知的洞口都是獵場裡極度危險的雷區。6行的怪物要喝水，不免就會察覺到獵場間的不之客，給車隊徒增危險。不過在大沼澤中，尤其是落雨的沼澤裡，想要找到一塊避開地表水流的開闊地，比沙漠中找到一口水井都困難，再加上人困馬乏，也只能暫且按下，加強警戒了事。
獵人們快地用配給的建材就地搭建了幾個簡易的涼棚，將人和丸鳥都擠了進去。怪物身上鋪了一層厚重的油布，卻還是凍得直打噴嚏，身上的羽毛顫個不停。雨水中難以找到乾柴，大鬍子便下令拆了一部分裝盛補給的箱子，燒了生火，一邊取暖一邊做了些熱粥。幾十號人瑟縮在四面漏風的窄小棚子裡，總算捱過了這個難熬的晚上。
次日一早，封塵就被女孩箭矢的破空聲給吵醒。申屠妙玲的生物鐘穩定得可怕，即便昨夜聽了大半宿的雨聲，幾乎沒怎麼休息，她還是天不亮就轉醒了。睡蒙了的小獵戶還以為是怪物來襲，條件反射地抓住了手邊的單手劍，“騰”地站起身來四下比劃，被同樣剛剛醒來的聶小洋笑痛了肚子。
“營地搭好了嗎？”小獵戶脫下仍蔓著水汽的雨蓑，抖掉周身的水。營地裡已有不少人在忙碌著了，吆喝聲和建築材料碰撞的聲音不絕於耳。
“還早著呢。”高個子丟給他一壺水，“洗把臉，我們還有很多事情要做。”
清早起來封塵才算見到大鬍子選址之處的全貌，領隊插旗之處是一片略高的空地，土壤比周圍乾燥些，也更加堅實，在填上了大小的坑洞，鋪上了一層碎石子後，已經勉強可以行步了。營地朝向來路的位置上樹林綿密，但向深處望去卻沒什麼遮擋，少年南向眺去，視野能夠綿延兩三公里遠。在這個距離上，即便有大型怪物來襲，營地也能提前數分鐘做好準備。小獵戶暗暗為鍾大叔豎起拇指，在昨夜人心浮動，情報和視野均不足的情況下，老獵人還能照顧到如此多的條件，經驗的差距並不是天分能夠抹平的。
“到這邊來！”遠處賈曉揮動著雙手，“看板搭好了！”
…………
有任務看板的地方便有獵人工會，所有帶著獵人徽章的人都是這樣認為的。不管是工會大廳中裝裱得華麗而莊重的主看板，還是在這荒郊野地中用破木板和鉚釘拼湊起的簡陋木牌，裡面寄宿的獵人之魂都是相同的。
當然了，若是有端莊優雅，年輕貌美的看板娘在一旁引導，那便更是極好的。
高大的木牌上稀稀落落地貼上著幾張皺巴巴的委託書，大部分的車隊成員都圍到了這邊來，眼神火熱地盯著領隊獵人背後的粗製看板。領隊獵人懷中抽出一枝訊號彈，站到板車的車頭上神色肅穆地拉響。濃烈的黃色光芒直衝雲霄，在天際劃出一道醒目的色帶。
這是和大本營約定的營地落成訊號，遠處盤旋的飛空艇少時便會確認這裡的位置，派遣信鴿來更新看板中的任務，營地獵人的正式活動最遲午後便能開始。不過在此之前，這個營地還有不少前期工作要做。
“防禦設施！防禦設施不要和我搶！”
“營房建設算我一個！”
“探索隊伍，我們三人！”
“返程車隊！返程車隊！”
鍾大叔剛一宣佈開始受理委託，一星獵人們便一窩蜂地擠了上來，十幾個獵人七嘴八舌地搶著為數不多的幾個常規任務。午後或許就會有第二批獵人入駐，營地建設的各個方面都急需人手。建設營地的各項工作都是透過委託的形式布的，這種形式的工程包攬既是比賽的一部分，也是三星獵人領導隊伍的主要方式。
少年們對視了一眼，也緊挨在一星獵人的後面擠入了人群。
“你們有什麼要做的嗎？”一星獵人的工作都安排完了，大叔將目光轉移到了溪谷獵人身上，“你們會做飯吧？獵人的胃很容易對付的，做些熟的就行，五十點分數，對你們來說已經不低了。”
“我們……”封塵準備開口，卻被熊不二搶了先。
“我們想要接探索任務，去沼澤內部的。”
“探索任務？”鍾大叔狐疑地說，“那可是正式獵人的任務，你們接不了。”
未知區域的探索任務可不像溪谷中的探索一樣，車隊行到外沼澤的最深處，幾乎是兩眼一抹黑的狀態，周圍可能出現什麼怪物，會有什麼樣的危險全都一無所知。探索獵人不但要摸清楚附近的地形，危險的地勢，還要弄清周圍有哪些怪物在活躍。
荒野之中，車隊有可能不小心闖入了強大6行龍種的領地，在它們的眼皮底下紮了營，甚至已經被詭異的怪物盯上了，探索小隊的獵人要在這種條件下放單出去，承受的危險和所需的經驗技能甚至連一星獵人或許都力有未逮。
“我們只是想出去看看……”賈曉解釋說，“起碼用自己的眼睛弄清楚現在的情況。”
“這就是那些一星的獵人小隊正在做的事情，大型委託中最重要的就是分工，不在你們能力範圍之內的事情就不要隨意去做。”老獵人語重心長地勸阻說。
“他們能做的，我們也能做！”熊不二不甘心地說。
見少年們一個倔似一個，領隊怪異地一笑：“那好吧，探索任務，契約金每人三百五十點，要接嗎？”
這一問，讓少年們都傻了眼，見習生們的初始委託，報酬金只有區區二百點，哪裡能拿的出那麼多錢來，大叔此舉似是刁難，意卻還在阻止他們的蠻幹。
封塵環視了一圈自己的同伴，他雖然很感激鍾大叔的關心，但競賽中唯有更多的參與主線，爭取任務，才能有獲勝的機會，這是哈德叔叔臨走前告訴他的。小獵戶眼珠一轉：“這樣吧，有沒有拾柴火的委託？營地總需要做午飯吧？”(未完待續。