早在一月初，曹朋從軍中抽調出八百壯士，配以特製的陌刀進行訓練。由於陌刀份量奇重，加之其特殊的構造和使用方，所以這陌刀軍的成員，也是千挑萬選，費了好一番心思。
身高低於185的，不要！
身體瘦弱，力氣不大的，不要！
沒有練過武的，不要……
總之，好不容易湊足了八百人，曹朋命寇封負責訓練。為此，他還向黃忠請教，轉身創出三式刀，配以陌刀使用。經過一個月的時間，也有了一些成績。寇封雖算不得超一流的武將，可是在練兵方面，倒是有幾分天賦。
“陌刀兵已成雛形，但還需戰陣檢驗。”
“甚好！”
曹朋又詢問了一些關於虎豹騎訓練的事情，準備親自前往校場觀摩。
哪知道，就在這時候，忽有人來報：“丞相派人前來，求見都督。”
曹朋心道一聲：來了！
自從之前荀彧提議讓曹朋前往武陵，牽制劉備後，曹朋就知道，曹操基本上已經同意了請求。
這一次的對決，可不必南陽郡。
劉備在新野的時候，畢竟受到了諸多節制，難以全力施展拳腳。可現在，他坐擁兩郡，內有江夏為援，外與孫權暗通訊息，可以說是實力大增。雖說武陵長沙兩郡的人口，比不得南陽郡那麼多，但畢竟是他來做主，可以減少很多不必要的牽制。所以這一次，曹朋很是小心。
至於曹朋要荀彧幫忙，曹操兵沒有答覆。
反正，那只是小小的報復而已，曹朋也沒有真的指望，曹操能把荀彧派過來。畢竟，荀彧是尚書令，黃門侍郎，侍中……他的身份著實太高，讓荀彧當曹朋的下手，他未必同意。
曹朋身邊，內有龐山民輔佐，外有正出謀劃策。
武有黃忠，有萬夫不擋之勇，治兵有寇封，也是一把好手。再加上王雙傅龠等人，也不缺人手。不過，曹朋不打算帶領虎豹騎前往武陵，不是曹操要罷免他，而是荊南地區的地形，根本就不適合騎軍衝鋒。荊南地區，山川縱橫，頗有些小江南的味道。在荊南地區作戰，最主要的還是依靠步兵，特別是山地步兵。騎兵，在荊南只可以做輔助兵種，無作為主力。
相反，對江夏的戰事，騎兵就能派上用場。
曹朋最近一段時間，除了保持對虎豹騎和陌刀兵的訓練，還特意加強了一些刀盾兵的演練。
也不知，曹操這次會給他多少兵馬。
前往武陵，絕不會是一樁輕鬆的事情……
就在他思忖的時候，丞相府使者走進了大廳。
曹朋一見來人，頓時笑了，“永年兄，近來可好？”
由於曹操強行徵辟張松，委以丞相掾的職務，張松在益州使團離開後，便留在了襄陽。與歷史上那個桀驁不馴的張永年相比，張松表現的低調了很多。後來，他在觀察了曹操一段時間後，獻上了西川地形圖。也正是因為這個原因，張松在曹操的身邊，過的也頗為輕鬆。
聽到曹朋的問話，張松頓時笑了。
“大都督，日後還要請你多多關照。”
“哈哈，永年兄說笑了，而今你可是丞相的身邊人，該說關照的人是我，你可別諷刺我了。”
“誒，我可沒有說笑。
我方與丞相懇求，前來為大都督效力。丞相已經准許，任我為長史，聽從大都督調遣……所以，從今天開始，我就是大都督的部曲。不是大都督關照張某，又是何人來關照我張永年呢？”
“你來我這裡？”
張松笑了，“正是。”
“可我恐怕很快就要前往武陵，那裡可是非常兇險。”