這一聲道好，靳菟薴是怎麼都不能受下的。便是靳素秋今日成為階下囚，宣告一落千丈，只要她還姓靳，是將軍府的人，靳菟薴也得守著兄友弟恭的家訓。
連忙起身，靳菟薴上前去迎靳素秋，“二姐姐莫要折煞妹妹。”
靳素秋冷淡地看著靳菟薴，眼眸之中的疏離毫不掩飾。她如今貶落平陽，這兩位不就是前來看她笑話，滿足自身的得意之感嗎，何必裝模做樣？
“二位前來作何，若是閒聊，戴罪之人恕不奉陪。”
這一幅冷眼冷語，讓座位上的靳繁霜斜著眼望過來，趕在靳繁霜口吐利劍之前，靳菟薴率先道：
“二姐姐說這些氣話，何苦來哉？從小祖母就教導我們姐妹三人，在外齊心、姐妹共榮辱，在內互相提攜幫扶。雖總也有些出入，世間的事情哪能是說怎樣就怎樣的，好在這麼多年來，我們姐妹三人也是跌跌撞撞著一起長大的不是？”
正是念著姐妹之情，才不至於走到土崩瓦解的那一步。
寺廟外間行人走動打招呼的聲響傳入此方小院，逢人道一句‘好’的溫和，將三人之間的氣氛緩和。
這種時刻，端看是靳素秋先伏低認錯，還是靳繁霜拉下面子來，主動與靳素秋搭話。夾在中間的靳菟薴等啊等，日光也在指尖逡巡不移，終於，動了。
坐在竹椅上的靳繁霜不再佯裝品茶，她放下茶杯，走到靳菟薴跟前，話卻是講給靳素秋的，“祖母的教誨，不論將軍府兒女行到何種境地，只要身上流淌著靳家的血脈，吃過靳家一粒米，便承了此間恩情，自當此生刻進骨子中去。”
“是。”
對於長姐的耳提面命，靳菟薴點頭應是。目光轉移到靳素秋身上，臺階就在腳下，即便哽著一口怨氣，靳素秋也不是不識好歹之人，她微微拂身，緩聲道，“是，妹妹謹記長姐教誨。”
三姐妹的會面，如此才算開始。
寺廟中除了修行之人，也有一些世家子女想要潛心鑽研，或是修身養性的，多會來此處簡居一段時日。廟中的人或多或少也與世家有接觸，面對前來看望的家屬，並沒有討好或是厭惡打擾清修之意，仿若出家之人，心中了塵，再無任何起伏的情緒。
叫來帶路的小沙彌便是如此一位有禮有離之人，有問必答，有求必應，口中時不時來一句‘無量慈悲’。靳素秋在此修行已有一段時間，早就習慣，靳菟薴倒是很中規中矩，對於小沙彌也是以禮相待。然而，靳繁霜卻不是。
小沙彌被遣來帶她們參觀，講解廟中各處建築的淵源。去到給各位世家女安置的客房，靳繁霜嫌棄小徑泥濘不堪，“每年給廟中捐贈的雪花銀全用來建造佛像，倒是委屈了人本身，真真是我佛慈悲。”
“淨地之內，女施主妄言。”小沙彌的一張臉漲的通紅，他張了張口，似乎想要與靳繁霜辯別，最終只是平和應對。
“佛家講究不可欺瞞，我實話實說，倒也被你稱為妄言了。”
冷笑一聲，靳繁霜轉頭往外走，靳素秋看了眼被泥濘染髒的鞋面，抿了抿唇，抬腳跟上靳繁霜。
小沙彌鼓著臉，他到底是年紀小，不會還嘴，只知曉這位氣焰甚烈的女施主這樣的言語是不對的，若是被佛祖聽到，更是不妙。遺憾的是，他未能修行到如師兄師叔們那般有閱歷有大智慧的境地，不然也不會幹巴巴的勸她。
“你別在意。”
一道溫柔的聲音在小沙彌的頭頂響起，他微微抬頭，面前的女施主蹲下，很是溫和地寬慰他，“家姐並無惡意。她只是心疼住在這裡的妹妹，一時口無遮攔，這才衝撞了些。”
“不，不……”小沙彌的臉更加紅了，他擺著手錶明自己並沒有生氣，又慌張解釋，“不是不修路，佛家講究苦修，此處泥濘是因女施主們前去打水歸來才染溼的。待到女施主修行圓滿那日，小半桶的水量必然不會再灑出來，打溼小徑，其間的大道，是要有這番經歷才能慢慢參悟的。”
若不是小沙彌太過正直，或者說是一本正經，靳菟薴一定會捏一捏他討喜的臉頰。
秉承著對出家人的尊重，靳菟薴這才沒有出手，只起身行了禮，“原是如此，我佛慈悲。鄙人有一不情之請，想求小師父幫助。”
“女施主但說便是。”
“人說佛觀眾生，今日家姐的莽撞舉止其實也是有苦心的，我怕佛祖須得照看的眾生太過芸芸，因今日之事，便隨意收減了些家姐的福分。煩請小師父晚間與佛祖對話的時候，為家姐說上兩句好話。”
小沙彌抬頭仰望靳菟薴，漆黑的眼珠中帶著些許疑惑，佛祖也會忙碌嗎？
他想要開口去問，前面折返回來的靳繁霜遠遠地叫靳菟薴跟上，靳菟薴低頭對他淺笑，便向圓洞石門下的靳繁霜走去。
小沙彌站在原處，視線轉到洞門之下那位極其張揚的女施主身上。
日光下，她髮間的海棠花穗輕輕搖晃，溫婉美好的如三月暖風。靳繁霜察覺到他的注視，灼人的目光看向他，小沙彌已然慌張，腳趾頭都不自覺絞緊，呆愣地行了一個禮，便向相反的方向快步離開。