房門開啟，換上一身乾淨衣衫的靳老夫人由靳素秋扶著走來，或許是老夫人的強勢一一散去，就連日光也大著膽子輕吻她的臉頰，柔和得如沉靜水面，深沉包容。
“祖母這件海棠花錦裙呀，乍一看，還以為您是個妖精……”
“嗯？”才落座的靳老夫人微眯起眼，隨後的靳素秋和靳菟薴都訝異地看向靳繁霜，靳繁霜膽大包天，她在胡說什麼呀？
靳繁霜淺笑著，“再一看，是個人美心善，古道熱腸之人，偏偏年歲不低了，還如此有精氣神兒，唔，如此說來，連妖精都不能和祖母比。”
一句話，轉了個大彎，靳菟薴和靳素秋懸著的心這才落地，靳老夫人顯然深知靳繁霜的反話，親暱地點她的額頭，“你這丫頭，怕是要成精。”
“成精有什麼好，我要每日都陪在祖母身邊，勝似神仙！”
靳繁霜這個人呀，真的對一個人好起來，能讓人上癮。在深宅大院裡，祖母能得靳繁霜如此貼心的孫女在身邊，確實是一大幸事，也難怪祖母會格外的寵愛她。
桌上靳繁霜將祖母哄得笑聲不斷，靳菟薴現在已經不在意也不會因此吃醋了，如靳繁霜所言，她未曾對祖母敞開心懷愛之信之，又如何奢望祖母能對她付出全部？她確實不能做到如靳繁霜那樣對祖母好，以前她不懂，總會在心中自怨自抑，現在她明白，世間自有一杆秤，你如何對待他人，他人便會如何回之。
輕輕拿起桌上的一塊甜點，還沒有入口，站在靳菟薴身後的花解語用手指戳了下靳菟薴，靳菟薴看過去，花解語皺眉看著她手中的甜點，靳菟薴訕訕地將甜點放下。
自從昨日起，花解語便陷入一種風聲鶴唳的狀態，對於靳菟薴要經手的東西全部都先檢查一遍，在吃食上尤為重視，靳菟薴自然明白阿語的一番心意，她覺得不用如此謹慎入微，花解語卻道：
“小心駛得萬年船，你看京中那麼多世家女在比賽前都會出各種意外，我們不得不小心。還有，在外間的甜食，你一律都不能食用，就怕有心之人利用你這一嗜好來動手腳。”
阿語的話在耳邊迴響，但這是在自己府上，在祖母的院子內，應該沒有什麼事吧？靳菟薴不甘心地又拿起甜點，花解語這次使了勁點靳菟薴的後背，靳菟薴一個不小心失手將甜點掉在地上，腳邊突然感觸到一團毛絨絨的物體，靳菟薴低頭去看，竟然是一隻小橘貓。
小橘貓忽閃著明亮的大眼，毛絨絨的爪子扒拉地上的甜點，小口小口地進食，被靳菟薴發現了也不怕，還發出幼小的奶音，靳菟薴的心一下子就酥了，這隻小橘貓和祖父家那隻散養的胖橘如出一轍，想到某種可能，她抬頭去看靳繁霜，靳繁霜對她露出得意一笑。
這下，靳菟薴確定了，這隻小橘貓確實是從祖父那邊帶來的，看來靳繁霜是在暗地裡為祖父祖母拉線。
“這貓是繁霜從外間帶回來的，那幾日我總是嫌她不來看我，她便買了小玩意兒來討我歡喜。”聽到小橘貓的叫聲，靳老夫人笑著解釋小橘貓的由來。
最後一道佳餚上齊，老夫人舉杯，“三丫頭，明日的比試盡力即可，到時，我親自去枕星閣為你坐陣。”
“祖母……”靳菟薴差點沒能端起酒杯，她該不會是出現幻聽了吧，這是祖母第一次為她出面，之前在外間遇上了，祖孫二人也多是岔開，這也是為什麼坊間會傳靳菟薴不受寵的原因之一。
“這杯酒，祖母單獨敬你，三丫頭，祖母並非聖人，許多時候也是受性格所囿。如今老來長思量，驚覺往事不足，這杯酒，祖母先飲下了。”
白雲之下，一飲而盡的祖母十分灑脫，靳菟薴彷彿能看見祖母堅硬外殼下柔軟的心，果然呀，東苑的一場大火，讓祖母幡然醒悟，不再死抓著言唸的事情，只求家人常伴，燈火可親。
略帶哽咽，靳菟薴不顧身後阿語的示意，將酒杯奉上，“祖母，孫女敬您。”
酒水穿過喉嚨，過往的傷痛依舊在，但從這一刻起，將一切交給時間，總有一天，再深的傷痕也會被時光治癒。
放下酒杯的一瞬，相視一笑，靳繁霜端起酒杯來想要灌靳菟薴酒，卻被祖母一一擋下，靳繁霜自然不依，纏著祖母邀寵，直到用完膳，整張桌子上說話最多的屬靳繁霜實至名歸。
就在靳菟薴想要告退的時候，下人端上來一盤玫紅色的果子，靳繁霜好奇地拿起一枚，“這是何物？”
一直沒有怎麼說話的靳素秋突然開口，“大姐姐，此果子名為香桃。”
“這麼小，為何取名為桃？”靳繁霜咬上一口，入口很是水潤甘甜，大概明瞭為何是桃兒了，她又拿起一顆在手中把玩，旁邊的祖母嚐了一顆後也連連稱讚。
靳素秋見祖母也喜歡，聲音中帶著藏不住的開心，“這是我姨娘家裡栽種的，昨晚送過來，僅此一盤，素秋便想著拿來給祖母和姐姐妹妹嚐嚐。三妹妹，你也試一試，很甜的。”
“是嗎？”靳菟薴對著她笑，手指間的一顆香桃在陽光下發出明亮的光澤，玫紅與櫻粉相觸，清甜一片，“很甜。”