能夠和這群人打交道的唯有隱居在沙漠中的自由民。
而一般情況下，自由民不願對外人提起這群市場遊蕩在沙漠邊緣的黑人。
但老哈什清楚....
在幾次暢飲蠍毒後迷幻的談話中，他隱約曾經聽到老毒師提起過，黑沙漠以南那廣闊的草原與原始叢林中密佈著荒古時代殘存至今的恐怖邪神。
阿努比斯神殿與阿蒙神殿的神選者經常會在南部沙漠之中抓捕到他們的狩獵者。依靠嚴刑拷打，自由民發現這群黑皮異教徒沒有文化，沒有文字..就連語言都極為簡單。
然而這群人所能施展出的神威，卻堪稱五花八門。
自由民通常稱呼這群全身漆黑的同類為“瘋術士”，與地中海，東西大陸橋，以及東土大唐所形成的文明社會相比，他們的生活境遇與萬年之前人類先民剛剛從“大洪水”中倖存過來的模樣沒有太多區別。
凡人愚昧且盲信，因此極易被邪神蠱惑。
那片土地上所擁有的，只有混亂與黑暗。
“艾赫那吞老哥，你親眼見過那群侵略者嗎？”
自由民眨了眨豎瞳，輕輕搖了搖頭。
老哈什眯起雙眼，若有所思。
眼前發生的一切再次讓他回想起剛剛撿到洛基時，他口袋中那紅色的泥土與黑色的樹葉。
只可惜..洛基記憶全失。
否則他一定清楚這片大陸上到底發生了什麼。
“我的老友，聽說你這一次帶來了不少貨物？”
老哈什點了點頭。
“如果你打算繼續向南走，不妨先拜訪一下我們的高階祭司。大金字塔中還有最後一批准備要送往姆比亞綠洲的年輕人。”
“這是部落裡的最後一批孩子了。根據信使的交代，這一次進入沙漠的黑鬼數目極大，而且似乎擁有某種不可告人的秘密。”
如果他要問起，你就直言這件事是透過我的口中聽到的。
我艾赫那吞可以用我的性命擔保，你是我毒蠍部落的朋友。必定可以將我族子民平安帶入姆比亞綠洲。”
“幫助自由民送人”這種任務即不給錢又浪費糧食，但行走在這條路線上的馬幫行商沒人會拒絕。因為這是難得的可以和高階祭司直接聯絡的方式。
在這片沙漠之中，高階祭司就就是掌控一方的帝王。從他們的手指縫中隨便露出點資源都能讓馬幫賺得盆滿缽滿。
用力拍了拍老友的肩膀，老哈什從懷中取出一袋包裝精緻的巧克力。
這種來自南大陸的神奇糖果即便在拜占庭帝國，都是極為貴重的奢侈品。每次行走在這條路線上，他都會買上一包送給自己的朋友。
錢財轉瞬即逝。
下屬說不定哪天就會死去。
在君士坦丁堡，商人們表面和諧，但哪一個不是終日帶著面具出門見人？
某種意義上，這群居住在沙漠深處的淳樸朋友才是他多年積累下最珍貴的財富。