在朗特綠洲開設店鋪，必然不如將商品運送到孟菲斯城，直接與大型商會交易。
如此簡單的道理...年過6旬的艾赫那吞自然懂得。
但是一個無法規避的問題是這趟旅途所隱藏的危險。
毒師們淬鍊的魔精，是天地間最為精純的靈能精華。
這種商品即便被封存在玻璃器皿中，其散發出來的靈能氣息照樣會對黑沙漠中殘存的荒古魔物造成致命的吸引。
如果僅僅是魔物也就罷了，萬一驚醒了某一隻沉睡的古神....迎接他的將會是滅頂之災。
正因如此，毒蠍部落中的青年村民如果需要進入孟菲斯城採買生活用品，他們只敢隨身攜帶少量幾瓶，如果帶的多了就會有極大的機率招致攻擊。
敢攜帶大量魔精橫穿沙漠的，只有這群不要命的馬幫行商。
“老哥哥，能不能給我講一講，村莊中的年輕人都去哪了?”
面對老友，老哈什不再遮遮掩掩，開門見山的說出自己的疑問。
“呵呵，還能有什麼原因。快速讓人口消失的辦法只有一個，那就是發動戰爭！”
“難倒又是...”
“不。”艾赫那吞輕輕搖了搖頭，他站起身，從桌臺之下取出一盤精緻的瓷器，抓出一把茶葉拋入茶壺之中。
“‘高階祭司阿門特’在最近幾年裡已經連續不停的從我們手中調集了大量人手，在最近幾個月裡幾乎將村莊裡所有的青壯勞力全都調到了姆比亞綠洲哦。”
“據說這次的入侵者，是沙漠以南的那群黑鬼！”
聽到這句話，老哈什下意識的緊蹙眉頭。
經過如此長久的僵持，明眼人都看得出來，國土面積近乎全球第一的阿拉伯帝國已經放棄了對沙漠中自由民的追逐。
誠然，他們並不服從於總督的統治。
但把他們全部殺掉又能如何？帝國只能收穫到一片荒蕪人眼的空曠沙漠，與此同時，所有從神廟祭祀與自由民手中產出的稀缺商品都將永遠消失。
不止是君士坦丁堡，即便在大唐長安，在帝國聖城耶路撒冷，許多達官貴人都對他們手中的貨物極度依賴。
因此，自由民與阿拉伯統治者在某種意義上已經達成了一個脆弱的平衡。只要他們不做出太過出格的舉動，軍隊對他們的存在只是睜一隻眼閉一隻眼而已。
砸鍋賣鐵的繼續進行驅逐異端的“聖戰”，對誰都沒有太大的好處。
在這種情況下，原本是“戰爭前線”的孟菲斯城逐漸變成了自由民穩定的大後方，他們經常需要面對的敵人反倒變成了從黑沙漠的另一端忽隱忽現的邪神信徒。
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黑沙漠以南對於地中海居民來說長期籠罩在一層神秘的面紗中。
根據古籍中的記載，在千年之前，尼羅河兩岸尚且都是水草豐美的廣闊田野。這條粗壯的河流不但滋養著兩岸的百姓，更是一條連線南北的通道。
黑沙漠以南的那群全身漆黑如碳的黑皮原住民儘可以順著河流一路北上，進入埃及王國，甚至來到地中海附近尋求新的生活。
然而最近數百年...古老的埃及王國已經無限趨近於沒落。缺乏足夠的人口使得尼羅河兩岸的田野森林快速消失。到了AD810年，大半條河道已經變成乾枯的河床。
失去這條至關重要的同行之路後，黑沙漠以南的黑皮原住民只能穿過這條廣闊的沙漠一路向北。
久而久之，黑皮原住民在這個時代裡已經幾乎消失。
徹底斷絕南北往來的情況下，沒人知道黑沙漠以南到底都居住這一些什麼人，他們擁有多少人口，分裂成幾個王國。