伴隨著危機感同時升起的心中一縷不知源於何處的淡淡興奮。
儘管不遠承認，但這許多年過去，他竟然開始有些享受這總是充滿淡淡危機的感覺。
絕大多數馬幫行商只在乎一趟旅程能夠換來多少利潤。
然而對於老哈什來說，成功帶領隊伍進入沙漠，發現問題，解決問題帶來的巨大刺激遠要比幾百枚金幣更加吸引他。
如果他能夠作為半年內第一支從黑沙漠返回的馬幫。
如果他能將攜帶的大批貨物全部賣掉...
孟菲斯城中的行商們將奉他為神，他們返回君士坦丁堡後傳頌他的故事。
老哈什完全不敢想象他在商圈中的聲望會提高到什麼程度。
說不定...他甚至都可以嘗試競選商會議員！
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馬幫行商之中，此時頗為憂慮的可能只有老哈什和薩赫兩人。與他們形成鮮明對比的是隊伍中的腳伕力工，以及拜占庭學士們。
兩者的興奮來源於完全不同的角度。
學城之內，學士們研究古文明只能依靠古卷，遺物，以及少數自由民奴隸口中轉述。
按照東陸學士們常用的說法：紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
想要徹底弄清楚自己的研究方向，邁開雙腿實地考察永遠是最好的辦法。
朗特綠洲是這一趟旅程中，學士們進入的第一座自由民城市。
早在進入城市之前，牧蠍人的存在就已經點燃他們心中的壓抑許久的熱情，當走到城市外圍後，看到那無聲豎立在河邊的金字塔。他們已經開始討論要用什麼樣的代價才能讓高階祭祀們放他們進去看一看。
這種稍顯幼稚的想法立刻遭到身邊馬幫成員的無情嘲笑。
“美尼斯金字塔”是毒蠍大帝的陵寢。
這座綠洲之內所有居民存在的意義只有一個，那就是為了守護這座金字塔，防止外人進入，破壞毒蠍大帝的遺體。
只要付出足夠糧食，鋼鐵與香料，高階祭司們允許他們開展貿易。
如果再多付出一些，行商可以購買他們的族人。
如果付出的物資特別多，他們甚至允許行商睡自己的妻妾！
但無論付出多少，“進入毒蠍大帝的陵寢”都是絕不可能發生的事情。
畢竟這位“美尼斯”家族的開國帝王可是第一位統一上下埃及的立過之君。黑沙漠中的自由民還等待著大帝從冥界之中甦醒，重新回到他遺落在凡間的軀體之中。
到那時，他將帶領麾下子民重新統一沙漠，將所有外族驅逐出境。
在某種意義上，毒蠍大帝代表著自由民靈魂深處的反抗意志。
根本不容任何人前去褻瀆。